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在嵊县城东的官道岔口，两辆马车同时停了下来。
从外观来看，这两辆马车几乎一模一样，不仅车型和漆色殊无二致，就连插在车辕上的三角小旗，也是深浅相同的驼色。驼色小旗在风中招展，扬起四马奔腾的彩绣图案。这是杭州府驷马车行的旗标。
停在岔口左侧的马车，车窗垂帘掀起了一角。
车内的女子露出朱红色的嘴唇，冲右侧马车的车夫吩咐了几句。车夫大手一挥，鞭子往空中一卷，“啪”地抽出一个大响子。车轮滚动起来，右侧马车奔上东南方向的官道，朝两百里外的宁海县而去。
右侧马车刚走，左侧马车便驶上了另一边的岔道，以极快的速度向前飞驰。那是一条正东方向的官道，通往宁波府的奉化县。
车窗的垂帘放了下来，车内的女子转头，视线落向身侧。
那里躺着一个昏迷不醒的男人。
女子朱唇微启，满腔柔情，化为一声轻叹。
胡客已经足足昏迷了八个时辰。
因为腹部的伤势太过严重，早在走出田家家祠的那一刻，胡客便失去了意识。姻婵担心胡客撑不了太久，因此放弃了将他送往德清县城救治的打算，决定立即处理他的伤势。
田家是云岫村中最大的地主，这样的大户宅院，少不了备有应急的药物。
姻婵四下里寻找一番，果然在宅院的西南角找到了一间储药房。储药房里各种救急药物一应俱全。
姻婵先给胡客清洗了伤口，然后止血上药，最后仔细地包扎。
但胡客依然气息微弱。
能否保住胡客的性命，姻婵心里没有丝毫把握。
胡客身体壮硕魁梧，对于姻婵而言，要背着胡客离开，无疑是一件很有难度的事。姻婵寻到田家宅院的马厩，在马厩里发现了一匹马，一匹拴在柱子上、侧背烙有一个“田”字的马。刺客道天层的人悉数撤离云岫村后，王者雷山独自一人留下来对付南家后人，这匹马，正是雷山给自己预留的坐骑。胡客刚刚包扎完伤口，经不起马背上的颠簸，姻婵只好将胡客留在储药房里，独自一人骑马赶回德清县城，弄来了一辆马车，准备载着胡客离开。
然而当姻婵赶着马车返回时，她却惊讶地发现，田家宅院的大门外，多了几匹马，仔细一数，竟有七匹。
姻婵难抑惊慌地冲入储药房，见胡客完好地躺在原处，这才松了一口气。
姻婵没工夫理会大门外七匹马的来历。她现在一心只想保护胡客周全，所以尽可能不去招惹是非。她背着胡客悄悄地溜出大门，赶着马车离开了田家宅院。
御捕门覆没，刺客道消亡，另有两协新军折损，德清县这两日里闹出了极大的动静，官府必将派大批人手前来调查此事。德清县已成是非之地，不宜久留。所以姻婵离开田家宅院后，没有往德清县城所在的西北方走，而是选择了与之相反的东南方。
起初姻婵控制着速度，让马车平缓地前行，以尽可能地减少行程中的颠簸，避免加重胡客的伤势。
这样的状况维持了一个时辰，直到马车行驶至一处叫葫芦坝的地方时，姻婵才彻底改变了初衷。
马车驶入葫芦坝上的香樟林，姻婵闻到了一股混杂在夜风中的腥咸味。
这是血的气味！
后半夜本就黑暗，再有樟林的遮挡，令前方的道路看起来又黑又深，透着一股子阴森诡异。
姻婵情不自禁地勒住了马缰，马车在香樟林中静止下来。
双目平视，姻婵仔细地观察前方。
香樟林中静谧无声，没有丝毫动静。
在没有发现任何异样的情况下，姻婵保持着一个青者应有的警惕性，小心翼翼地抖动马缰，驱赶马车缓缓前行。
在道路的前方，等待姻婵的不是什么危险，而是一群人，一群躺在地上已经发僵发硬的死人。
这群死人约有二十来个，几乎全是一击毙命，但身上的致命伤却不尽相同，应该是死于不同的人之手。与这群死人陪葬的，还有十几匹马，全都血淋淋地横尸于地，使再平常不过的官道，看起来仿若刚刚经历了一场惨烈厮杀的战场。下手之人当真心狠手辣，不仅取走了这二十多人的性命，连这群人的坐骑也没有放过。
这群人因何而死，姻婵没有兴趣知道。她本就不是爱管闲事的人。只不过这些死尸横在官道上，阻挡了去路，倒是一个麻烦。姻婵不想回头绕道而行，所以她下了马车，看看能不能将尸体挪开，清理出一条狭窄的通道。
在这一过程中，姻婵意外地发现，在死去的十几匹马的侧背上，都有一个烙印，凑近细看，依稀能分辨出，那是一个“田”字。
姻婵立刻想起了田家宅院中的那匹马。
在赶到田家宅院之前，姻婵一直在和十二死士中的呜镝缠斗，所以田家宅院里发生的事，她一无所知。她不知道这群死在香樟林中的人，其实就是提前撤离云岫村的刺客道天层的人；她也不知道对这群人下杀手的，正是胡启立和他手下的六个死士；她同样不知道，在她背着胡客离开田家宅院的前一刻，胡启立和六个死士带着满手的鲜血，刚刚走进了田家宅院，大门外的七匹马，正是这七人的坐骑；当然，她更加不会知道，此时胡启立和六个死士已处理完田家宅院的事，正快马加鞭，沿着蛛丝马迹追杀而来。
虽然对诸多事情一无所知，但青者惯有的直觉告诉姻婵，田家的事还没有结束，眼前的这场杀戮，就是最好的证明。
为避免节外生枝，姻婵决定加快远离德清县的速度。
她不再搬挪尸体，而是直接掉转马车，回驰数里，从另一条岔路绕过葫芦坝，直奔杭州城而去。
在杭州城内，姻婵丢弃了原来的马车，在驷马车行租用了五辆一模一样的马车，雇用了车行内的五名车夫。
五辆马车同时上路，沿着官道直奔东南。
途经浦阳镇、枫桥镇和谷来镇时，先后遇到三个官道岔口，每到一个岔口，姻婵便吩咐一辆马车驰上一条岔道。所以在到达嵊县城东时，五辆马车已去其三，尚有两辆马车并行。
而现在，只剩下最后一辆了。
嵊县，位于浙江省绍兴府东南，古时称剡县，素有“东南山水越为最，越地风光剡领先”的美誉。东晋“书圣”王羲之便因爱慕此地山水风光，晚年时隐居于嵊县境内的金庭镇。
正是在驶抵金庭镇时，姻婵和胡客乘坐的马车，不得不停了下来。
浙江省这几年极不太平，各地盗匪蜂起，山堂会党横行，或反清，或抗洋，或闹教，总之祸乱连连，清兵不能禁，其中以绍兴府最不太平，在绍兴府境内，又数嵊县闹得最凶，在嵊县境内，又以金庭镇祸乱最盛，而金庭镇的祸乱，则主要集中在镇东的灵鹅村。
三年前，灵鹅村出了一个“牛大王”，势力崛起迅速，多次聚众攻打官府，杀官夺械，官府也曾数度调兵围剿，但均未能成功。
金庭镇向东出镇的官道已被清兵封锁起来，禁止通行。姻婵让车夫前去打听，得知原来在最近的一个月里，嵊县各地的盗匪头目，忽然不约而同地离开老巢，秘密赶赴灵鹅村。换在以往，各地匪盗都是各自为战，有时甚至还会相互为敌，彼此间很少有来往。这些头目忽然在同一时间赶赴同一个地方聚集，这等破天荒的反常之举，自然让官府难以安心。所以在探知此事后，官府不敢有丝毫大意，急调清兵封锁了灵鹅村周边的道路，一方面严防死守，不让这些盗匪有肆意作乱的机会；另一方面结以严阵，准备毕其功于一役，将这些盗匪头目一网打尽，一举肃清嵊县境内的祸乱根源。
姻婵之所以远离德清县，就是为了寻找一处安全之地，让胡客静心养伤。她事先不知道金庭镇的情况，如果知道的话，她就不会朝这里来了。如今官道被清兵封锁，无法通行，就算强行通过，也将闯入匪窝，必会遭遇各种难以预料的风险。这是姻婵最不愿看到的情况。
天色已晚，姻婵只好让车夫掉头，回到金庭镇上，寻地方落脚。
因官道封锁，途经此地的商旅要么改道而行，要么在金庭镇作短暂停留。镇上只有一家客店，客店旁有一块被围栏圈起来的空地，空地上已停了约七八辆大大小小的马车。姻婵吩咐车夫将马车停在围栏内，然后入店询问，得知店内生意火爆，只剩下一间简陋的偏房还空着。
姻婵付了这间偏房的宿费，却让车夫住了进去，她仍旧留在马车里，守着昏迷不醒的胡客。
赶了一天一夜的路，姻婵已经十分疲惫。
但在休息之前，她还有一些事情必须要做。
她先给胡客的伤口换了药，用新的布带包扎好，然后拴了三根丝线在自己的左手腕上，丝线的另一端分别连接车厢的帘布和两侧车窗的垂帘，最后她将一把喂了毒的匕首攥在右掌中。
做完这一切，她才打了个哈欠，在胡客的身边躺下，合上了双眼。
夜越来越深，危机也越来越近。
当丝线绷紧，手腕突然吃痛，姻婵立刻从睡梦中醒了过来。
一缕亮光忽隐忽现，横过整个车厢，投射在胡客的胸前。
姻婵猛地扭头，只见右侧车窗的垂帘尚在摇晃，垂帘外依稀有火光闪烁。
转瞬之间，车外的火光便熄灭了，四下里顿时一片漆黑。
姻婵急忙扯断手腕上的丝线，闪身到车厢的夹角处，右手握紧匕首，左手攥住毒袋，如同一条蓄势待发的毒蛇。
姻婵已经听到了马车外有极为轻细的脚步声。
夜里在马车外逡巡不去，有可能是小偷小盗，但小偷小盗又怎敢明目张胆地举火行窃？
姻婵冷冷一笑，知道是敌人到了。尽管她根本不知道敌人是什么来头。
姻婵盯紧了车厢的帘布，同时分出一部分注意力，留意着两侧的车窗。
等了片刻，姻婵没有等来敌人的正面进攻，反而等来了一股若有若无的清香。
只是吸入了一小口，姻婵便在第一时间闭住了气息。她是用毒的高手，就这么蜻蜓点水地一闻，便对这股清香的来历知根知底。这是香毒的一种，轻则令人产生错觉，重则致人中毒昏厥。看来车外的敌人知晓她的本事，忌惮马车里布有毒阵，不敢贸然闯入，所以撩起车窗垂帘看了一眼，确认目标无误后，便立刻灭了火把，趁着夜色漆黑，悄悄从车窗放入香毒，打算将姻婵毒倒后再行事。
姻婵能够闭气，香毒一时半会奈何她不得，但胡客却不能。车厢内满是香毒，胡客的每一次呼吸，都是在吸入毒气，中毒会越来越深。这使得姻婵没法子再死守下去。为了胡客，她必须选择主动出击，尽管她对车外的情况一无所知，甚至连敌人有几个都不清楚。
姻婵抓起车内的茶壶，猛地从车窗扔了出去。
茶壶砸碎在邻近的马车车身上，发出了清脆的撞击声。
这是为了分散敌人的注意力。
在撞击声响起的同时，姻婵用匕首划破帘布，果断地冲出了车外。
在她冲出马车的一瞬间，已看清左右两侧各有一道黑影。
但她没有攻击敌人，而是飞起一脚踹在马屁股上。
马吃了痛，立刻撒开四蹄狂奔起来。马车一旦奔跑起来，便能将敌人甩在身后，而车厢的帘布已被姻婵划破，这样风就能灌入车厢，吹散香毒，让胡客不至于中毒太深。
在马车移动的一瞬间，两侧的黑影已向马车扑来。
电光石火之间，姻婵已经做出了选择。如果让敌人攀上马车，她以一敌二，空间逼仄，难有胜算。毒门青者需要足够的空间来布阵种毒，因此她果断地跳下马车，试图在地面上阻截敌人，给胡客赢得逃脱的机会。
她双脚刚一落地，便从毒袋中取毒，迅速地布下凶终隙末阵，封住了围栏的出口。
两道黑影的目标是胡客，不想在姻婵这里过多地浪费时间。
围栏内停有七八辆马车，两道黑影各自割断一辆马车的套索，翻身上了马。两道黑影避开凶终隙末阵，直接打马冲向围栏。
两骑马腾空而起，跃过了围栏，向跑远的马车追去。
凶终隙末阵没能阻止敌人，让姻婵极为失望。眼见两骑马去势如电，心急如焚的她，决定依葫芦画瓢。她在围栏内取了一匹马，越栏而过，朝两骑马消失的东面飞速追去。
在金庭镇的东口，夜幕深处燃烧着一堆火。
这里是官道的封锁口，半个营的清兵驻守在此。
和白天比起来，夜间守备的清兵减少了一半，从一棚减至半棚，只剩下七个人负责把守，其余清兵都在营地里睡觉。
七个清兵站了近两个时辰的岗，已经疲惫不堪，昏昏欲睡，用毛瑟步枪拄着地面，站着打盹。似乎只需一阵强风，便能将这些清兵一股脑儿地吹倒。
一阵突如其来的马蹄声和车辙声，将这七个清兵从昏睡状态中惊醒过来，纷纷扭头望向夜幕深处。
原本以为深夜赶路，声响又这么急，必定是赶日程的商旅，哪知驶来的马车竟连车夫都没有，而在马车的后面，道路上又出现了飞驰而来的两骑马，在两骑马的后面，甚至还跟着蹄声。
把守清兵觉得奇怪，从火堆里捡出几根火把，走到官道中央，合力拦下了马车，并打算将后面的两骑马也一并拦下。
马车无主，所以拉车的马见有人拦住道路，便乖乖地停了下来。
但后面飞驰而来的两骑马却全然不同。
这两骑马来势汹汹，完全不理会清兵的手势，摆出了一副横冲直撞的态势。
几个迎上去的清兵，发现两骑马根本没打算停，急忙向两旁跳开，其中一个清兵躲避不及，被撞了个正着，飞出丈远，狠狠地摔在地上，当场昏厥，即便不死，也难免重伤。
其余六个清兵见这两骑马如此剽悍，以为是盗匪来了，嘴里大叫着“反了”，急忙举枪上膛。
两骑马上的骑者身形魁梧，身手极为敏捷，两人翻身下马，手起刀落，转瞬间便取了六个清兵的性命。但其中一个清兵在倒下前扣动了扳机，毛瑟枪“嘭”的一响。
枪声一响，官道上原本已停下来的马车立刻动了。拉车的马受了惊吓，嘶叫一声，又撒开四蹄狂奔起来。
枪声同样惊动了官道两侧的营地，不少熟睡的清兵惊醒过来，以为是盗匪打来了，纷纷抓起枪就往外冲，冲出营地后，才发现四下里空无一人，只看见一辆马车沿着官道向灵鹅村的方向驰去，后面飞驰着两骑马，两骑马的后面则跟着另一骑马，彼此间你追我赶，转眼间便消失在了夜色里。
清兵们不知道发生了什么事，见七个把守清兵全都横尸在地，顿时大吃一惊。几个清兵急忙跑向镇口的一幢民居，准备把刚刚发生的事报告给把总。这些清兵的把总因为睡不惯野外，所以在最近的民居占了一间房来休息。
几个清兵冲入民居后，发现把总住的房间里亮着光，房门敞开了一丝缝隙。几个清兵在门外禀报，房内却没有反应。几个清兵以为把总睡得太沉，索性推开房门，冲入了房内。
推开门的一瞬间，房间内的景象，令几个清兵的三魂七魄立刻飞走了一半。
把总的确躺在床上，但不是睡着，而是死了。他的脑袋不翼而飞，脖颈处的断口尚在流血，显然不久前脑袋刚被人割走。
把总死了的消息立刻传遍了整个营地，所有清兵都陷入了惊慌失措的状态。
就在这时，“啾”的一声响，不远处一支响箭射上了金庭镇的夜空。哨声尖啸锐利，朝四面八方扩散开去。