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战国末期，秦国大将王翦奉命出征。出发前他向秦王请求赐给良田房屋。
秦王说：“将军放心出征，何必担心呢？”
王翦说：“做大王的将军，有功最终也得不到封侯，所以趁大王赏赐我临时酒饭之际，我也斗胆请求赐给我田园产业，好作为子孙后代的家业。”
秦王大笑，觉得也并不过分，于是就答应了王翦的要求。
王翦到了潼关，又派使者回朝请求良田。秦王爽快地应允。手下心腹劝告王翦，王翦支开左右，坦诚相告：“我并非贪婪之人，因秦王多疑，现在他把全国的部队交给我一人指挥，他心中必有不安。所以我多求赏赐田产，名为子孙计，实为安秦王之心。这样他就不会怀疑我拥兵自重造反了。”
所谓的大智若愚和老子提倡的“大巧若拙”意思相近，都是暂时抛却眼前的利益，追求长远利益。就像上文中的王翦，如果他手握兵权，却不要求任何赏赐，看似忠义，却难免被皇帝猜疑有谋反之心，所以便不如装作贪恋财物的样子，虽然这会让自己看起来和一些庸俗的人没有差异，但是这就是聪明和智慧的区别。
小聪明只是一种生存的能力，而大智慧则是一种生存的境界。有小聪明的人看似不会让自己吃一点儿亏，什么都斤斤计较，却无形中让自己的路走得越来越窄。
成功者跟别人最大的不同，就是他往往看上去很傻，他往往不介意牺牲自己的利益，愿意做别人不愿意做的事情。然而一般人都不愿意付出这样的代价，因为他们会说“人不为己，天诛地灭”。然而对一个大智若愚的人却恰恰相反：别人不愿意操练，他就要更加努力地自我操练；别人不愿意练习，他就不断地练习；别人不愿意做准备，他就多做准备；别人不愿意多付出，他就多付出。所以，他成功了，而聪明的人没有成功。这就是大智若愚。
被誉为亚洲成功学权威的陈安之曾经这样说过：“在我25岁重新创业的时候，我立志成为世界顶尖的演说家，我要有巨大的影响力，我要帮助无数 人成功。然而我发现，在这个世界上可以做到这些的人，比如说我的老师安东尼·罗宾、世界销售冠军汤姆·霍普金斯、世界第一名激励大师金克拉先生、世界潜能大师博恩·崔西等，他们每一天都在不断地阅读、不断地学习。我研究过，他们一年平均阅读至少100到200本书籍。假如我在未来要跟他们有一样的成就，我就必须做同样的事情。所以从25岁开始，我每年读300到500本书籍；我每天晚上9点钟准时——只要我当天晚上没有演讲，我就听我老师的那些磁带，每天晚上听6个小时。
“每天在办公室里，我不断地训练我的业务员，告诉他们我以前在安东尼·罗宾机构成为第一名的行销代表是因为我每天站着打电话。我站着打100通陌生电话——这是别人不愿意做的事。
“有人说陈老师你为什么可以讲演得这样流畅——事实上我以前每天对着镜子练习3个小时以上。
“在这个世界上，很少有人每天站着打100通电话，很少有人每天对着镜子练习3个小时，很少有人愿意去做别人不敢做的事情、做别人做不到的事情。”
世界上只有3%的人可以称之为成功者，而成功者之所以成功，因为第一他愿意做别人不愿意做的事情，第二他敢做别人不敢做的事情，第三他能做到别人做不到的事情。假如你没有做这三件事，那你可能就属于那97%了。假如你愿意开始做别人不愿意做的事情，做别人不敢做的事情，做别人做不到的事情，相信下一个成功的人一定就是你。
郑板桥谈到做人时说：“聪明难，糊涂更难”。这里的糊涂，指的就是一种大智若愚的状态，其实“难得糊涂”真正的意思是“难得智慧”。也许聪明能给你带来眼前的胜利，但智慧却能给你的人生带来最长远的成功和快乐。
现实生活中许多人都不想让自己吃亏，对于自己的私利，一丝一毫也不能糊涂对待。有这样一个故事：有个砂石老板，没有文化，也没有背景，但生意却出奇的好，而且历经多年，长盛不衰。说起来他的秘诀也很简单，就是与每个合作者分利的时候，他都只拿小头，把大头让给对方。
如此一来，凡是与他合作过一次的人，都愿意与他继续合作，而且还会介绍一些朋友过来，然后这个人际网络再扩大到朋友的朋友，于是越来越多的人都成了他的客户。人人都说他好，因为他只拿小头，但所有人的小头集中起来，就成了最大的大头。所以，这种谦让反倒让他成为真正的赢家。
吃亏是福，因为人都有趋利的本性，你吃点儿亏，让别人得利，就能最大限度地调动别人的积极性，使你的事业兴旺发达。但对于其中的道理，很多人似乎还没有真正理解，或者只是表面上的一知半解，谈到实际行动就往往是大打折扣了。
据报载：唐骏在盛大网络做总裁的时候，当时卡拉OK盛行，于是他们研发了一个专门用于卡 拉OK设备上的打分机，演唱者唱完一首歌后，打分机会自动打出分数，这一设备无疑在当时增加了卖点。三星公司以8万美元的价格买断唐骏该项专利后，其卡拉OK设备在整个市场所占的份额在短时间内提高了20个百分点。三星的竞争对手日本先锋公司向三星购买专利使用权，花了150万美元。三星依靠该项专利成为大赢家，很多朋友都觉得唐骏特别亏。国内软件行业的旗帜型人物求伯君做的第一桩买卖则更亏。他编写的西山打印驱动程序以2000元的价格卖给四通公司后，四通公司将该程序以500元一套的价格卖了几百套。
这两位IT（信息技术）行业的风云人物，在谈到早年的吃亏经历时，却没有一丝遗憾，相反，都对当年的吃亏心怀感激。唐骏说：“我应该感谢三星公司，如果没有三星来买这项专利，就没有我创业之初的8万美元启动资金，也许后来的事业就不会有现在这么顺利。”同时，唐骏也认为，这件事也教会他如何将专利变成商品，使他从一个学者型的人变成一个事业型的人。求伯君则认为，四通也没有薄待他，因为被录用做了一段时间的专职软件技术员，这段经历为他后来步入金山公司，开发WPS（文字编辑系统）软件奠定了基础。更重要的是，这次买卖让他明白了经营在软件行业中的重要性。此后，他把金山公司总裁的位置让给了有经营头脑的雷军，自己专心搞软件开发，金山公司迅速腾飞，而求伯君也因此成为IT行业的巨富。
纵观以上两位成功人士的吃亏经历，竟然都被当事人理解为福分，这对我们常人来说是颇具启发意义的。在人生的长河中，我们常常被利益牵着鼻子走，而生存的需要也迫使我们不能不关心利益。付出了多少，就该收获多少，这是无可厚非的，在正常的情况下，也是可以做到的。但是，人生的搏击并不总是有公正无私的裁判在场，在信息不对称的情况下，在交易双方势力相差悬殊的情况下，吃亏有时也是难免的。没有人不交学费就能学到东西，没有人不付出代价就能有所成长，所以这些其实也都是人生的合理的成本。那么在这个时候，我们就该学会正确地调整心态，坦然面对，一笑而过，心怀感激；如果能从吃亏中总结出一两条对人生、事业有所裨益的启发来，那更是千金难买的福分。
快乐来自人的内心，跟财富、权利、地位并没有特别直接的关系。世界上除了不公平这件事是公平的之外，不可能达到真正的公平，如果你不懂得大智若愚的智慧，反而一味想要得到所有自己眼睛能够见到的东西，那又怎么会感到快乐呢？因此，拿得起来的是聪明，放得下的才是智慧。知道自己能做什么，更要知道自己不能做什么，哪怕因此被人看作愚蠢又何妨呢？坚持自己的原则，才是真正有智慧的人。