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经济安全研究的出现与升温有着深刻的时代背景。冷战结束后，国际竞争的方式发生了变化。单一的以意识形态为标志的政治、军事竞争让位给了政治、经济、军事与文化的多方面竞争（Dumas，1990；Klare and Volman，2006；Homolar，2010）。国际竞争更多地表现在了经济层面上。研究如何巩固与提高国家经济竞争力的经济安全领域开始受到重视。
另一方面，全球化是经济安全研究的助推剂。全球化给发达国家提供了新的产品与要素市场、新的利润增长点，给发展中国家提供了获得稀缺要素、实现经济赶超的机会。然而，产品与要素的自由流动在带来经济效率与利润的同时，也使得国家之间相互依赖的程度增强了。尤其对发展中国家而言，相对稚嫩的经济体制与落后的竞争力使其更易受国际市场的影响。因而，聚焦于经济自主能力的经济安全研究逐渐升温。
由于发达国家与发展中国家在全球化中的地位不一致，经济安全研究的侧重点存在差异。发展中国家，以我国为例，对于经济安全的研究集中于外国资本、技术对国内产业、市场的控制方面（夏兴园等，2001；叶溥靖，2004；魏浩等，2005）。发达国家则更多地关注外国资本通过投资、兼并等方式引发的优势技术或能源控制权的流失（Hemphill，2007；Cohen，2009；Travalini，2009）。
国内的学者大多将经济安全当做一个独立的概念，并以此为基础建立理论分析框架。而国外的学者则将经济安全视为国家安全的一个组成部分，更多地在分析时使用国家安全的概念。