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翡翠，自古就是东方民族珍爱的玉石珍品。它凭借艳丽的色彩、美丽的光泽、晶莹剔透的滋润感，在数不胜数的玉石家族中被冠以“玉石之王”的美誉。另外，它在宝石家族中与钻石、红宝石、祖母绿一起被人称作“四大名宝”，在东方的地位非常高。
翡翠的英文名称为Jadeite，源于西班牙语Pridra Deyiade，原意是指佩戴在腰部的宝石，这是因为在16世纪，人们认为翡翠是一种可以治疗腰痛和肾痛的宝石。在我国，翡翠是继软玉之后极受人们喜爱的玉石品种之一。人们赋予它很多神奇的文化内涵，形成了中华民族源远流长的玉石文化。
目前，全世界的翡翠产地极少，只有缅甸、日本、美国和俄罗斯出产；可作为宝石级的翡翠原料更是少之又少，仅产于缅甸北部。因此，翡翠还是一种极为稀缺的宝石。
翡翠博古挂牌 清代
长44毫米
冰糯种，声音清脆悦耳，双面雕刻；饰有行龙，环绕牌子两侧，呈“双龙戏珠”图案。一面雕刻博古纹，伴有寿桃、灵芝等吉祥之物；另一面饰荷花与鲶鱼，鲶鱼从水中跃出，有“年年有余”之寓意。
翡翠荷叶牌 清代
长52毫米
细糯种，色油青，采用圆雕技法，布局得当。呈现了夏天荷塘荷叶繁茂碧绿之景象。荷叶边内卷，荷花隐约现于荷叶之中；一只蝙蝠从荷叶间飞过，风动荷叶轻摆，蛙鸣声似在耳边。
翡翠摆件
翡翠，原称“硬玉”，是相对于软玉而言的，它具有比软玉稍大一点的硬度。但如今“硬玉”一词在使用上较为混乱。有人也常常把组成翡翠的主要矿物——钠铝辉石（NaALSi 2 O 6 ）叫作硬玉。钠铝辉石是钠和铝的硅酸盐类矿物，属辉石族矿物单斜晶系；晶体呈短柱状、纤维状，独立晶体非常少见，大多呈现致密的微晶质或细晶质的集合体。玻璃光泽，颜色通常为乳白色、微绿色或微蓝色；如果有微量铬混入其晶格，其颜色可变为绿色－艳绿色；如果含铁，就会使颜色变暗。
一般情况下，翡翠中钠铝辉石的含量不低于90%，大多非常细小，只有在放大镜或显微镜下才能看到纤维状或柱粒状晶体交织，形成外观致密、坚韧细腻的质地。除钠铝辉石外，翡翠中也会含有少量杂质。这些杂质的存在和结集，会构成有损玉质的瑕疵和恶绺。
钠铝辉石是翡翠的主要成分，一般具有半透明－微透明的质感和玻璃－油脂光泽，主要为乳白、浅绿到翠绿色，也有淡黄、淡褐、棕红及淡紫色。其中，绿色的叫作“翠”，黄红色的叫作“翡”，淡紫色的叫作“春”，白色或极浅的绿色叫作“地”，这些都统称为“翡翠”。它们的平均折射率为1.65～1.68，相对密度3.33左右，摩氏硬度6.5～7.0，具有非常好韧性。
在自然界，翡翠的产出状态有两种：一种是原生的，即直接产在山岩中，被人们称为山料。由于山料未经自然界的反复筛选，它的品质通常较差，含杂质较多。另一种是次生的，即它是山中的原生岩石（山料）由于长期遭受风化侵蚀而被剥离下来，并被流水冲运到山下低洼处的河谷、阶地中沉积下来。因为这类材料大多都经过不断的冲带、搬运，一些质地较软的杂质多被磨蚀，最后留下了品质较好的玉石料，因此，这种被称为“水料”的玉石原料通常优于山料；并且它们都能够成为独立的一块，表面有因受到风化和外界的污染而形成的皮。一块翡翠原石料，若按其物质组成的差异，大致可分为四个部分。
1.最外层的皮壳。这一层仅见于水料，山料通常没有皮。皮壳可分为黑色、褐色、黄色、灰色等。它是翡翠原石受风化作用影响及外界物质污染的结果。皮壳的厚度和颜色随风化作用的程度及原石本身的质地而不同。
翡翠挂件（一对）
翡翠项链 清代
总长度465毫米
2.翡。翡是紧邻皮壳的次外层，仅见于水料。翡也是翡翠原石受风化作用影响的结果，是含铁矿物氧化后形成的氧化铁渗染于翡翠的产物。随铁的氧化程度不同，翡的颜色也会出现黄、棕、赭、红等变化，其厚度既受制于氧化程度，也受制于原石的颗粒粗细和裂隙发育程度。从宝石学的角度看，翡的价值仅次于翠。
3.地。地是翡翠原石的主体，通常呈乳白至微绿色，有时也会夹杂有浅紫色的“春”。
4.翠。翠是翡翠原石的精华，通常呈现条带状、脉状、斑杂状、团块状等形式，有的夹杂有暗绿或黑色的斑点。翡翠中翠含量的多少是评价翡翠原石价值高低的最重要依据。人们据此将翡翠料石分为三档：其一，色料，即整块料以“翠”为主（每千克售价几万至上百万元）；其二，花牌料，整块料以“地”为主，夹杂有一定量的“翠”（每千克售价几千元至上万元）；其三，砖头料，几乎全部由“地”组成（每千克售价几百至上千元）。
翡翠原石通常有皮，对于其内部含翠量究竟有多少，翠的品质究竟如何，一般不容易准确作出判断，加之在市场上还出现了大量的用各种手法作假的料石，因此翡翠行里有“神仙难断寸玉”的说法。导致购买这种料石的风险很大。所以，购买翡翠原石也常被人们戏称为“赌石”。
翡翠螭龙纹水丞 清代
宽90毫米