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翡翠是许多人喜爱的玉石品种之一，它光泽鲜艳、美丽动人。与其他玉石一起在中国历史的长河中构成了独特的文化；它并非仅仅是一种美丽的石头，在人们的心目中，它是一种神秘的信仰和寄托，还带有强烈的政治、经济色彩。在翡翠的身上，深深地烙下了社会政治、经济、文化发展的印痕。翡翠文化的内涵主要体现在以下几个方面。
翡翠扳指 清代
高28毫米
翡翠如意弥勒 现代
89毫米×90毫米×71毫米
翡翠手镯
直径58毫米
此对手镯为老种糯地春带彩翡翠，质地细腻柔美，翠色鲜艳；打磨规整，成双成对，适于佩戴与收藏。
翡翠达摩像 清代
高135毫米
以老坑翡翠为材，立体圆雕。达摩为半跏趺坐姿，呈冥想状。双手按膝支头，须发螺髻，双耳垂肩，左衽，体形消瘦，深目高鼻，为典型的印度僧人形象。
（1）思想道德
儒家思想的道德哲学可概括为仁、义、智、勇、洁。其意义契合玉的物理性质：“玉乃石之美者；有五德。润泽以温，仁也。鳃理自外可以知中，义也。其声舒扬远闻，智也。不折不挠，勇也。锐廉而不悦，洁也。”
由此可知，中国人对玉的理解和对玉之美的理解与对人的道德品质的追求是完全相通的。玉的品质就是人的道德、人格。发展到后来的“宁为玉碎，不为瓦全”的崇高牺牲精神，即是以玉的纯洁高尚为喻。
（2）宗教文化
中国人对玉的理解，首先是从古人对大自然的神奇力量的不可捉摸到作为神来膜拜、祭祀，进而转变为宗教观念的。不管是道家还是儒家和佛家，都认为神灵的玉能够给予人们力量和智慧，并能庇佑人生的平安。所以，玉器就有了祭礼、辟邪、护宅、护身等用途，形成了独特的玉文化景观。例如，祭礼中的玉大体有璧、琮、圭、璋、琥和璜。
玉器文化中独特的佛神文化是玉器宗教文化的重要组成部分。
冰种翡翠观音挂件
高45毫米
冰种翡翠弥勒佛挂件
高50毫米
（3）政治、经济
玉器中蕴含的政治、经济思想始自阶级的出现，因此，它具有鲜明的象征地位等级、政令、战争、财宝等特点。中国人对玉器的地位等级的理解非常精辟，以不同的形器划分了人的政治地位。
清朝，因官位不同，佩戴的朝珠也各有区别，就是这一思想的延续与发展。
翡翠狮纽印章
45毫米×45毫米×104毫米
狮子四肢踞卧，富有动感；口衔灵芝与蝙蝠，寿桃点缀其间，寓意吉祥。其上伏一螭龙，戏一翠珠。印章四周饰以兽面纹，更显古朴端庄。
俏雕翡翠狮子印章
50毫米×17毫米×13毫米
（1）翡翠的名称起源
在古代中国，“翡翠”原本是一种鸟的名称，其毛色极为美丽，主要有蓝、红、绿、棕等颜色。通常情况下，雄鸟为红色，被称为“翡”；雌鸟为绿色，被称为“翠”。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中这样描述道：“翡翠巢南海，雌雄珠树林。何知美人意，娇爱比黄金。杀身炎州里，委羽玉堂阴。旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。岂不在遐远，虞罗忽见寻。多材信为累，嗟息此珍禽。”大意是说：翡翠鸟在南海之滨筑巢，雌雄成双成对栖息于丛林中；用美丽的翠羽制成的首饰光彩夺目，以翠羽装饰的被褥也是鲜艳夺目。诗人赞美翡翠鸟是一种非常漂亮的动物，其羽毛可做首饰。
到了清代，翡翠鸟的羽毛作为饰品传入宫廷，特别是绿色的翠羽深受贵妃的喜爱。与此同时，大量的缅甸玉通过进贡的形式进入皇宫，受到贵妃们宠爱。因为其颜色也多为绿色、红色，且与翡翠鸟的羽毛颜色差不多，所以人们把这些缅甸玉叫作翡翠，渐渐在中国民间日益流传开来。此后，“翡翠”一词就由鸟禽名转为玉石的名称了。
双串翡翠珠子项链（182颗）
珠直径6.5～8毫米
（2）翡翠的发现
据《缅甸史》记载，公元1215年，勐拱人珊尤帕受封为土司。相传他渡勐拱河时，偶然间在沙滩上发现了一块形状像鼓一样的玉石，他非常高兴，认为是个好兆头，于是立即决定在这附近修筑城池，并称作“勐拱”，意指鼓城。后来，这块玉石一直作为传世珍宝被历代土司保存下来。此处也成了后来翡翠玉石的开采福地。
关于翡翠的发现，还有一种说法是源于中国云南。据英国人伯琅氏著书记载：勐拱所产的玉石，其实是13世纪时中国云南的一位驮夫发现的。相传，那时的云南商贩沿着已有2000余年历史的西南丝绸之路与缅甸、印度（天竺）等国进行交易。一次，在交易过程中，有一位云南驮夫为了让马驮两边的重量相等，在返回腾冲（或保山）的途中，在今缅甸的勐拱地区随手从地上拾起一块石头放在马驮上。等到回家后一看，原来途中捡得的石头是翠绿色的，好像是一块玉石；经过初步打磨，碧绿可人。后来，驮夫又多次到出产这种石头的地方捡回很多石头，到腾冲加工。此事传播开后，吸引了更多的云南人去找绿石头，然后加工成成品，经过滇粤运往京沪等地。这种绿色的石头就是后来人们所说的翡翠。