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请注意！
可是，如果无法注意呢?如果你的注意力就是想去它要去的地方，而不去你要它去的地方，怎么办?
“如果你肯努力，你就会专心了！”自古以来，老师、家长、伴侣、伙伴、朋友、教练和上司都这样说。大家以为，只要愿意，就能专心。
大错特错!意志力无法让你专心，就像意志力无法让患近视的人看清东西一样。
“想要专心”当然是专注力的重要条件之一，但不是唯一条件。如果你有心事，不管你多么想要专心，就是很难专心；如果你肚子很饿或是你正在感冒，也很难专心；如果窗外在盖房子，噪音会让你很难专心；如果你刚跟女朋友分手，一心都想着这件事，当然无法专心；如果你觉得沮丧、焦虑，如果你身体某个部位很痛或者你很困，都会让你无法专心。
几千年来，大家都不明白为什么想专注却不能专注。只有某个时刻或短时间内可以专注，没有人能够一直专注。你可以逼着自己专注，可是迟早会崩溃。这有点像憋气，你可以憋很久，但是迟早要吐气。一旦发现自己不再专注了，你还可以提醒自己重新专注。问题是你必须先意识到自己不专注了，才能叫自己专注。如果大脑已经在想别的事情，它很可能根本没注意到。
一般人都有无法持续专注的问题，分心者尤其严重，他们无法长时间维持专注。
我刚开始执业时，有位病患是诗人。他写的诗很受他人推崇，但是再好的诗也要有市场，所以他必须找个工作。他喜欢开校车，因为他很喜欢小孩子。
有一天，他照常开校车去学校接孩子，送他们回家。等到孩子们都坐好了，他按照熟悉的路线开车。他一面开，一面想诗，他太专心想诗了，竟忘记在车站停车，一路开到了车库去还车。等他熄了火才发现所有的孩子都还在车上！
还好，大家都很喜欢他，因此学校没有开除他。
分心会让人专心做一件事，专心到忘记自己是谁、身处何处。我们不是没有专注力，而是专注力会乱跑。我们的大脑不是空的，而是充满了乱七八糟的想法。我们的注意力会不听我们的话，它会跑到自己想去的地方。
治疗分心的目标不是不让大脑跑，而是训练大脑更听我们的话。我们并不想让大脑安静下来，最好的创意就是在胡思乱想的时候出现的。创意不会有规律地出现，而是毫无预警地出现。既然冲动是分心的核心特质之一，那就难怪分心成人比一般人更具创造力了。
所谓的治疗，目标是要控制分心的缺点，同时留下分心的优点。光靠意志力是不够的，要有完整的治疗计划才能大幅改善生活。
长久以来，我们的心智就像一个上了锁的金库。我们使用大脑，却不了解它。因为无知，我们用粗糙的名词描述我们如何思考、感觉及行动。我们用三个向度来做“诊断”：用聪明和愚笨来形容大脑的思考能力；用好和坏来形容一个人的行为；用坚强和脆弱来形容一个人处理情绪的能力。
对于较极端的人我们还有其他名词。我们称非常愚笨的人为白痴、低能和智障。这些名词以前被当做医学诊断，就像甲状腺机能亢进和脑下垂体机能不足一样。
我们称非常严重的破坏性行为为疯狂、中魔或邪恶。疯狂和邪恶在人们心中的定义向来是重叠的。
我们称严重的情绪失衡为懦弱、无用、废物或是精神崩溃，而这些名词完全没有神经科学的意义。我们用这些名词来描述一个忽然无法面对生活压力的人，就好像我们对他们非常了解一样。
长久以来，对于症状比较轻微的人，不论是愚蠢、坏或脆弱，我们的治疗方法就是让他努力、继续加油。如果这个劝告没有用，我们就用处罚的方式，看看痛苦或羞辱能不能让他更努力。如果还是没用，我们就会认定这是他自身的问题。
对于症状较严重的个案，我们的处置就更严厉了。如果别人认为你是白痴，你很疯狂、邪恶或懦弱，你就会受虐待，甚至被杀害。社会不容忍严重的心智问题，我们不知道如何处理这些问题，因此我们会处罚那些患者。
难怪几千年来，大众对心智的了解仍停留在污名化的阶段。大家不愿意被“诊断”为愚蠢、 坏或软弱，不只是因为这些标签不正确，更因为“治疗”过程很恐怖。
现在，虽然我们的科学知识可以打消任何道德判断了，但是污名化的问题仍然存在。这就是为什么在现代医学中，知识和应用之间差距最大的就是精神医疗领域了。
如果你看看ADD的基本症状——分心、冲动和躁动不安，你就会明白，从古至今一直都有ADD患者，但是直到20世纪，我们都还在用道德的眼光看这些人，并给这些人带来了极大的困扰。
20世纪，医生逐渐开始用一种全新的角度看待这些症状。从科学的角度看，医学诊断可以取代过去的道德批判，但是有些人还是不愿意用这种角度看待问题。
1937年，查尔斯·布拉德利（Charles Bradley）有了惊人的发现。他建立了一家能收容行为失控的孩子的医院。当时，这样的孩子会被送到感化院去，他们在那里每天都会挨打。布拉德利则试图从科学的角度研究这些孩子的行为。
有一天，他决定尝试使用兴奋剂。他从文献中了解到，有些成人服用兴奋剂减肥，结果发现行为和情绪都有所改变。布拉德利觉得这些行为的改变或许对他的病患也会有效。
他让病患服用安非他命。兴奋剂并没有刺激这些孩子，反而让他们能够专注，就好像给他们的大脑装了刹车片似的。兴奋剂刺激脑中的抑制回路，他们终于可以控制自己的行为了。这是一个重大突破，但是很多人对这个发现感到不安。药物竟然可以控制意志力无法控制的行为，很多人的世界观受到挑战，就好像当初哥白尼发现地球不是太阳系的中心一样。
无论如何，这个疗效实在是太惊人了，别人也开始学布拉德利用兴奋剂治疗行为问题，于是开始了我们现在所知的ADD治疗，也开始了更多的医学研究。
研究结果发现这些患者不但有多动行为，专注力也容易分散，于是研究者称之为注意力缺失症（ADD）。
20世纪70年代的研究发现：ADD不一定会随着童年期的结束而消失。有些孩子长大之后症状会自动消失，而大约60%的分心孩子则不会。
研究也发现，不只是男孩可能有ADD，女孩和成年女性也可能有分心的问题。女性患者较没有破坏力，不太会引起他人注意，所以较少被诊断出来。ADD的男女比例大约是3∶1。
女性分心者通常不太冲动、不多动，但是更难专注、更容易做白日梦。
随着我们对分心的了解，越来越多的人得到了治疗。污名开始慢慢消失，但是很多人还是认为分心是一种道德缺陷，而不是真实的生理状况。
20世纪90年代的研究全然打破了道德论，确定ADD是生理现象。
阿兰·赞姆特凯（Alan Zametkin）在《新英格兰医学期刊》（ The New England Journal of Medicine ）上发表的正电子发射计算机断层显像（positron emission tomography,PET）研究显示，分心者脑部糖类代谢模式和常人不同。这些扫描还没有稳定到足以当成诊断工具，但是鼓励了其他人的后续研究。
后来的核磁共振造影研究发现了更多差异。分心者的脑容量比常人稍低，尤其是额叶、胼胝体 、尾状核和小脑蚓部，这些区域都和ADD症状有关。
此外，新的遗传学研究显示ADD具有家族遗传性。遗传率是比较基因影响和环境影响而得的统计值，这是从双胞胎及领养家庭研究中计算出来的数值。ADD的遗传率为75%，在行为科学领域，这是很高的比例。
正因为ADD有生理因素，所以我们无法再将它视为道德缺陷。
如果分心是某种脑部状况，有其生理结构、遗传、生化基础，那么，纪律和努力的意义在哪里呢?当然，纪律和努力永远都有它的价值，但是治疗分心时，光靠纪律和努力绝对不够。
“哦，算了吧，如果他肯认真，他就做得到。如果拿把枪抵着他的头，看他做不做得到。”事实上，他真的做不到。即使你拿枪抵着他的头，如果他一不专心就开枪，过一会儿，他根本会忘记有把枪在那里了，他就是会不专心。拿枪的人得每隔10秒提醒他一次才行。恐惧不足以让他保持专心，但是持续提醒却可以帮他专心。面对分心者时，结构远比恐惧更有效。
一个分心男孩说：“我的想法像蝴蝶一样，很漂亮，可是会飞走。”接受治疗之后，他说：“我现在可以用网子把蝴蝶抓住了。”