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1918 |
城市鼠詹尼出生在一个碗柜里。提米·威利出生在一个菜园里。提米·威利是一只乡下小老鼠，他进城是因为不小心跑进了一只箩筐里。
这里的菜农每星期都要为城里人送一次蔬菜，他们每次将蔬菜装人箩筐，请运送工人送进城去。
菜农将装满蔬菜的箩筐放在菜园的大门口，这样，当运送工人经过的时候，就可以将那些蔬菜带走了。提米·威利从一个小洞钻进了柳条筐，吃了一些豌豆之后，提米·威利很快就在那里睡着了。
当柳条筐被提进运货马车的时候，提米·威利猛地惊醒过来。这时，马车一震，随着一阵“哒哒”的马蹄声向前走去。后来，马车里又装进了一些包裹，然后摇摇晃晃地走了一段又一段！提米·威利藏在各种各样的蔬菜中间，吓得全身发抖。
最后，马车在一座房子前面停下来。在这里，柳条筐被抬下马车，送进屋子，然后放到了地上。房子里的厨子付给搬运工人六个便士后，就“砰”地一声关上了门，马车在一阵“隆隆”声中渐渐远去。
可是，这座房子里并不安静，好像有几百辆马车在走来走去。狗“汪汪”地叫着，街上传来男孩子们的口哨声，厨子在大笑，女仆在楼梯上跑上跑下，还有一只金丝雀像蒸汽机一样唱着歌。
提米·威利从出生到现在一直住在菜园里，他几乎都要被吓死了。不一会儿，厨子打开了柳条筐，开始将蔬采一一拿出来。
于是，惊慌失措的提米·威利猛地冲出了箩筐。
厨子跳上一把椅子，惊叫着：“一只老鼠！一只老鼠！快叫猫来！快拿我的拨火棒来，莎拉！”提米·威利并没有等莎拉拿来拨火棒，他慌慌张张地沿着墙壁的壁脚板一溜烟儿地向前跑去，一直跑到一个小洞跟前，一头钻了进去。
提米·威利跌下去足有半英尺，正好落在一群正在举办晚宴的老鼠中间，而且还打破了三只玻璃杯。
“这到底是谁呀？”城市鼠詹尼问道。不过，在最初的一声惊叫之后，他立刻恢复了文质彬彬的样子。
詹尼以非常优雅的姿态，将另外九只系着白领带的长尾巴鼠，逐一介绍给提米·威利。提米·威利的尾巴很不起眼，城里鼠詹尼和他的朋友们都注意到了这一点，不过他们非常有教养，所以根本不会对客人评头论足。他们当中只有一位问了一下提米·威利是不是曾经被捕鼠器夹过。
晚宴共有八道菜。虽然也没有什么新奇的东西，可是一切都是那么高雅。所有的菜提米·威利都没有见过，因此在品尝它们的时候他确实有点儿担心。可是，他已经很饿了，又很想表现得彬彬有礼，所以只好勉强吃下去。楼上接连不断地传来的噪音使他极为不安，以至于将一只盘子摔到了地上。
“不用担心，那些声音和我们没有关系。”詹尼说。
“为什么那些小东西还没有把饭后甜点送过来呢？”
这里需要说明一下，有两只年幼的小老鼠是负责服侍其他老鼠的。他们在上菜期间，不时地跑到楼上的厨房去打闹一会儿。有几次，他们跌跌撞撞地跑进来，又是尖叫又是大笑。后来，提米·威利才惊恐地明白过来，原来他们是在被猫追赶啊！
提米·威利再也吃不下去了，他感觉自己快要晕过去了。
“来尝一点儿果冻吗？”城市鼠詹尼问。
“不想吃？难道你想上床休息一会儿？好了，我带你去一个最舒服的沙发靠垫那里睡。”
沙发靠垫上有一个小洞。城市鼠詹尼非常真诚地告诉提米·威利，那是最好的床了，是专门为客人准备的。可是，沙发上散发着一股猫的气味，所以提米·威利更愿意在壁炉的护栏下度过这个痛苦的夜晚。
第二天，一切都和前一天没什么不同。早餐非常丰盛一按照城市鼠的习惯，他们通常吃熏肉，可是提米·威利却习惯了吃菜根和沙拉。城市鼠詹尼和他的朋友们在地板下四处游荡着，到了傍晚就大胆地跑出去，在整座房子里窜来窜去。
莎拉端着茶盘下楼的时候跌了一跤，盘子落在地板上发出特别响亮的碎裂声。尽管猫也在那里，老鼠们还是抢到了一些面包屑、糖和果酱。
提米·威利非常希望能回到安静的家中，那是在一个阳光充足的堤岸上。他很不习惯城里的食物，而且各种噪音使他无法人睡。没有几天，他就变得非常消瘦。城市鼠詹尼注意到了这一点，询问其中的原因，于是提米·威利向他讲述了自己的经历，而且还告诉了他很多有关菜园的情况。
“听起来怎么像是一个相当无聊的地方呢？那么，下雨天你们做什么？”
“下雨的时候，我会坐在我的小沙洞里剥我在秋天储藏的玉米和种子。在我的沙洞口，可以看到草地上的画眉和八哥，还有我的朋友知更鸟考克。当太阳出来的时候，你应该去欣赏一下我的花园和那些花一玫瑰、石竹花、三色紫罗兰一除了小鸟、蜜蜂和小羊在牧场上的叫声，那里没有任何噪音。”
“猫又来了！”忽然，城市鼠詹尼惊叫起来。
等他们躲进煤窖，詹尼说：“我承认我有些失望，我们本想尽力让你高兴的，提米·威利。”
“哦，是的，是的，你们真是太好心了，可是我还是感到很不舒服。”提米·威利说。
“大概你的牙齿和消化系统还不习惯我们这里的饮食。也许对于你来说，躲回箩筐里才是更明智的选择。”
“啊？哦！”提米·威利大叫起来。
“当然，我们应该上个星期就把你送回去，”詹尼有些不高兴地说，“难道你不知道，每个周六就会把那些空箩筐送回乡下去吗？”
于是，提米·威利告别了他的新朋友，带着一小块碎面包和一片干瘪的甘蓝叶，再次躲进了箩筐里。在经过一路颠簸之后，他终于安全地回到了他的菜园。
有时候，到了星期六，提米·威利会走到大门口看看那里的箩筐，可是他知道最好不要再跳进去。虽然城市鼠詹尼似乎答应了要来看他，可是直到现在也没见有人从箩筐里出来。
冬天过去了，阳光又洒满了菜园。提米·威利坐在他的洞口旁，一面晾晒着他的小皮外套，一边呼吸着紫罗兰和春草的气息。他几乎已经忘记了他曾经去过一次城里。
这时，沙路上走来了城市鼠詹尼，他穿着一身崭新的衣服，拎着一口棕色的皮箱！
提米·威利张开双臂拥抱了他。
“你来得正是时候，现在正是一年里最好的季节，我们可以品尝香草布丁，还可以坐下来晒太阳。”
“嗯！哦！这里有些潮湿。”城市鼠詹尼一边说着，一边把他的尾巴夹到了腋下，免得沽到地上的泥土。
“这可怕的声音是什么？”詹尼猛地跳起来，问道。
“声音？”提米·威利回答，“那只不过是一头母牛在叫。我还要去向她要一点儿牛奶呢，他们根本不会伤害你，除非他们躺下去的时候正好压在你的身上。我们那些朋友过得都好吗？”
詹尼认为，大家还能勉强过日子。然后，他解释了他为什么会在这么早的季节来看望提米·威利。原来，为了庆祝复活节，主人一家去海滨度假了；厨子要进行春季大扫除，主人特别指示她要彻底清除家里的老鼠，而且还告诉她可能会因此而涨工钱。
现在，大房子里有四只小猫和一只大猫，而大猫咬死了金丝雀。
“他们说那是我们干的，可是我比他们更清楚是谁干的。”城市鼠詹尼说，“这是什么可怕的吵闹声？”
“那不过是割草机的声音。我还要去取一些刚割下来的青草，给你铺一张床呢。我认为你最好还是搬到乡下来住，詹尼！”
“嗯，哦——我们到下星期二再说吧。主人在海滨度假的时候，蔬菜就会停止运送。”
“我相信，你再也不想回到城里去住了。”提米·威利说。
可是，詹尼还是想回去。当运送蔬菜的箩筐下次再来的时候，他就返回城里去了。对于他来说，乡下太安静了！
一个地方适合一类人，另一个地方又适合另外一类人。对于我来说，我更喜欢住在乡下，就像提米·威利一样。
故事讲完了。