下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
每个人都是遍及全世界的社会网大节点簇的一部分，没有人能游离在外。没有人能够认识地球上其他所有人，但是，在人类社会网络中，任意两个人之间一定有一条路径。类似地，我们大脑中的任意两个神经元之间、世界上任意两个公司之间、我们体内的任意两种化学元素之间都存在可达路径。任何事物都无法脱离这个高度互联的生命网络而独立存在。保罗 · 埃尔德什和阿尔弗雷德 · 莱利告诉了我们这背后的原因： 每个节点只需要一个链接就可以使它和整个网络保持连接。 这意味着，要和网络中的其他成员保持连接，每个人只需要认识一个人，大脑中的每个神经元和其他神经元之间只需有一条链接，我们体内的每种化学元素只需具备参与至少一个化学反应的能力，商业世界中的每个公司只需和至少一个其他公司建立贸易关系。 “ 1 ”是这里的阈值。如果节点拥有的平均链接数少于 1 ，网络将破碎成相互间没有联系的小节点簇；如果每个节点拥有的链接数超过 1 ，网络就可以远离破碎的危险。
自然界中，节点的平均链接数经常大大超过阈值 1 。据社会学家估计，每个人认识的人数在 200 到 500 之间。每个神经元平均和几十个其他神经元相连，有的神经元则和数千个神经元相连。每个公司通常和数百家供应商和客户公司有链接，一些大公司会有多达上百万个链接。在我们体内，大多数分子参与的化学反应远不止 1 个，像水这样的分子参与了数百个。因此，真实网络不仅是连通的，而且远远超过了保持连通所需的阈值 1 。
随机网络理论告诉我们，当节点的平均链接数增加到超过临界值 1 时，游离在巨大节点簇之外的节点数成指数下降。也就是说，添加的链接数越多，越难找到保持孤立的节点。自然界不会冒险停留在阈值附近，而是远超过了阈值。如此一来，我们身边的网络不再只是一些孤立的小网络，它们的连接非常稠密，没有人游离在网络之外，每个节点皆可到达。这就解释了，为什么根本没有人能够完全游离在社会之外，为什么我们体内的所有分子融在同一个复杂的细胞网络中，为什么传教士保罗的教谕能够到达他没有见过的人那里，为什么 MafiaBo 能够成为报纸头条。答案是： 沿着网络中的链接，个体的行为很容易就会影响到数百万人。