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夏天早就过去了，现在冬天就要来临了。爸要进城去买一些冬天用的东西，在明尼苏达州这里到小镇上很近，只有五公里的路程，爸完全可以当天来回，所以妈也跟着去。
同时，妈也得带着凯莉一起去，因为她太小了，必须跟妈在一起才行。而玛丽和罗拉也是大姑娘了，玛丽已经九岁了，罗拉也快八岁了，在爸妈不在家的时候，她们可以很好地照顾自己和料理家务。
为了这次进城，妈为凯莉做了一件新衣服，她是用罗拉小时候的那件粉红色衣服改做的，还用剩余的布料为凯莉做了一顶粉色的小遮阳帽。头天晚上睡觉之前，妈用一些卷发纸卷好凯莉的头发，第二天把卷发纸拿掉之后，凯莉就变成了一个卷发的小姑娘。妈给她穿上新衣服，再把那顶遮阳帽戴好，用带子在下巴系紧，这时候的凯莉好像玫瑰花一样可爱。
妈穿上那件有骨架支撑的裙子和最漂亮的外衣，上面印满了美丽的草莓的图案，就是在奶奶家举办的舞会上妈曾经穿过的那件。
“好了，玛丽和罗拉，你们在家要乖乖的！”妈出门的时候叮嘱两个孩子。她抱着凯莉坐在车里，午餐的餐点也放在车里，爸拿起赶牛的木棍，对罗拉她们说：“我们傍晚就回来了，你们要好好看家。”然后，爸对着布莱德和皮特吆喝了一声，马车慢慢地走了。
“爸，再见！妈，再见！凯莉，再见！”玛丽和罗拉在马车后面大声地喊着。
牛车走得很慢，爸跟着牛车走在一边，妈和凯莉坐在车上。玛丽和罗拉一直看着牛车越走越远，一点点变小，最后消失在草原的尽头。
爸妈走了以后，大草原突然变得广大空旷，不过并没有什么好害怕的。这个地方没有野狼，也没有印第安人，何况还有杰克在家保护她们呢！杰克有着很强的责任感，它知道当男主人不在家的时候，它就要守护这个家。
上午，玛丽和罗拉一直在梅溪边的灯芯草丛里玩耍。她俩没有到深水潭那里玩耍，也没有再去碰麦秆堆。中午的时候，她们吃了妈事先做好的玉米面包加蜜糖，又喝了一些牛奶。
午饭以后，罗拉想去灰色大石头那里去玩儿，但是玛丽却愿意待在家里，而且她也要罗拉留在家里。
“要是妈这么说，我一定听，但是你说我可不听。”罗拉说。
“你必须听我的话，因为这会儿妈不在，我又比你大，我是大姐！”玛丽说。
“正因为我比你小，所以你应该让我自由地玩耍。”罗拉反驳道。
“那是凯莉的权利，而不是你的！要是你不听我的话，我就要告诉妈了！”玛丽威胁着罗拉。
不过罗拉可听不进去这些，她笑着说：“哈！我就要出去玩！”
玛丽赶紧要把罗拉拉住，不过罗拉轻松地躲开了，敏捷地跑到了外面。
出门之后，罗拉看到杰克正在小路中央站立着，一动不动地看着什么。罗拉向对面一看，不由得大声叫嚷起来：“天啊！玛丽，快过来！”
原来，是一大群牛正在爸堆好的干草堆旁边，它们一边吃草，一边用牛角不断地挑着干草，在上面踩来踩去，糟蹋了很多干草。要是任由它们吃下去，那么布莱德、皮特和斑点到了冬天就没有饲料可吃了！
杰克明白这个时候它该做些什么，它一边汪汪地叫着，一边冲了下去，穿过木桥。因为爸妈不在家，所以罗拉她们就得出面去赶走这些牛了！
“不行！我们办不到的！”玛丽害怕地大叫起来，但是罗拉和杰克已经跑过去了，所以玛丽也只好跟在后面一起跑过去。等来到河对岸的草原上之后，她们就发现有一群牛正在那里，它们正躁动不安地在一起转圈打架，不停地扭着硕大的牛头，用牛角相互碰撞，身体不停地转着，并发出哞哞的叫声。
玛丽害怕得几乎动弹不得。但是罗拉只停了一小会儿，就拉住玛丽的手一点一点地向前走。
罗拉捡起一根树枝挥舞着，大声吆喝着冲向牛群，杰克跟着她一起吠叫着赶牛。一只红毛大牛想用牛角来顶杰克，不过杰克敏捷地躲过了，它跳到了大牛的后背。这头大牛感到很害怕，就喘起粗气拔腿就跑，其他的牛都跟着它一起跑了起来，杰克和罗拉在后面追赶它们。
不过，无论她们怎么努力，都不能把牛群赶出干草堆。牛群还是在干草堆周围转圈跑着，哞哞地叫着，就是不肯离开这里，而且横冲直撞，依旧不停地糟蹋着干草。眼看干草堆就要倒了！
罗拉不停地挥舞着手中的树枝，吆喝着冲向牛群，但是她跑得越快，那些红色、黑色、灰色、带斑点的牛就跑得越快，它们不停地挑着干草，在干草上跑来跑去，有的牛甚至想跑到干草堆的上面去。
罗拉此时已经跑得脸庞发热，头晕脑胀，她的头发被风吹开了，乱飞的头发跑进了她的眼睛里。因为不停地吆喝着，所以嗓子也喊哑了，但她依然挥舞着树枝，大声呐喊着驱逐牛群，追着牛群四处跑。不过罗拉不敢用手里的树枝直接去抽打庞大的牛，越来越多的干草掉下来，牛群在干草上也越跑越快。
突然，罗拉转变方向，向前面跑去。这时有一头红色的大牛，低着头用牛角对着罗拉，喘着粗气向她跑过来。只见那巨大的牛腿、粗壮的肩膀和可怕的牛角很快就逼近了她，罗拉吓得无法出声，但她却突然挥舞着树枝，直对着那头牛冲了过去。大红牛本想停下了，但是后面的牛群已经跟上，它不能停下脚步，只好突然扭头转身，向着犁过的土地那边跑过去，接着整个牛群都跟着跑过去了。
罗拉、玛丽和杰克一直在后面追着牛群，把它们尽量赶得离干草堆远一些，直到草原上高高的草丛里。
就在这时，乔尼揉着眼睛从草丛里走出来，原来他在温暖的草丛中睡着了！
“乔尼！你快看看你的牛群干了什么好事！”罗拉大喊道。
“就是，乔尼快看看吧！”玛丽附和着说。
乔尼看看牛群，再看看罗拉她们，他并不知道刚才发生了什么，而且他只懂挪威话，根本就听不懂罗拉她们的话。
玛丽和罗拉只好拖着仍在发抖的腿，拨开高高的草丛走回家去。她们在泉眼那里喝了几口水，回到家里坐了好一会儿，才恢复了平静的情绪。