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正如爸所说，小镇的发展真是越来越快。越来越多的移民如潮水一般向小镇涌来，并且火速地搭建起了一幢幢房屋。一天傍晚，爸妈一起去小镇帮忙筹划教会的工作，并且不久之后，教堂的地基就已经打好了。可是，随着工程的进展，木匠的奇缺成了一个大问题，因此爸主动帮忙承担起了木匠活。
每天早晨，爸搞定了家里牲畜的那些活儿之后，就用一个铁罐子装好午餐，然后步行到小镇去。他一般会准时在七点开始工作，中午只有吃饭时才稍作休息，然后一直干到晚上六点半，才步行回家，吃着比一般人都晚很多的晚饭。就这样，爸每周的工资有十五美元。
这是一段让人特别愉快的时光，园子里的蔬菜长势喜人，田里的玉米和黑麦也十分茁壮，小牛也渐渐长大，都不用吃奶了，这样一来，滤过奶油的牛奶就可以全被用来制作乳酪，而奶油则可以做成更多的黄油和乳脂奶。还不只这些，爸能够挣很多钱也同样让人兴奋。
就在这样闲适的日子里，每当罗拉一个人在园子里忙碌的时候，她总是会想起关于玛丽上大学的事情来。两年前一次偶然的机会，家里人知道了在不远的艾奥瓦州有所盲人大学，也正是从那时开始，让玛丽去那里上大学成了全家人日思夜想的大事，甚至在梦里都祈祷着这一天可以早点到来。自玛丽失明以来，最让她难过的事情莫过于再也不能读书。她是那么喜欢学习，热爱读书，甚至曾经很渴望能够成为一名教师。但是现在，失明的现实打碎了她教书的梦想。相反，罗拉从来没有想过教书这件事，可是目前来看，她却不得不当老师了，而且为了能够让玛丽上盲人大学，罗拉希望自己一到年纪就去工作。
“没关系，罗拉，你不要这么闷闷不乐啊，”罗拉在心里安慰自己，“起码你还能看见东西，为玛丽牺牲一下也应该。”
罗拉看了看眼前的锄头，脚下的土壤，还有阳光下光影交错豆子叶子。对于她来说，只要轻轻地抬起头，一望无际的大草原、隐约可见的蓝色天边、飞翔的鸟儿、正在吃草的艾伦和小牛以及飘荡着的朵朵白云，这一切美好的景象都可以尽收眼底。她可以看见整个世界，可是玛丽却只能与黑暗为伴。
尽管罗拉知道让玛丽进入盲人学校读书是一件很困难的事情，她甚至不敢去期待一个具体的时间，可是在心里，她还是希望这个秋天梦想可以成真。因为她知道爸最近挣了一些钱。罗拉自己盘算起来，如果玛丽现在就能够上盲人学校，那么她也从现在开始好好学习，一满十六岁就去教书，这样当老师所挣的钱就足够支付玛丽的学费了。
想想家里人都需要新衣服和新鞋子，爸又需要购买面粉、糖、茶、盐以及肉等生活必需品，而且新盖起来的两间房子所有的木材钱至今还欠着，不光如此，为下一个冬天贮备的煤炭钱和各种税款也都要算在家庭花销之中。不过还好的是，今年还有园子里的蔬菜以及田里的玉米和黑麦，这样全家人的生活都有个保障。
如果再饲养鸡和猪的话，那么他们全家还能有肉吃呢！不过，现在这一大片的草原已经被开发得差不多了，几乎不能打猎。要想吃肉，只有自己养或者花钱买才行。也许明年爸也会购买一些鸡和猪来养，因为有很多移民带来了这些动物。
一天黄昏，爸神采飞扬地回到了家。
“女儿们，卡洛琳，你们都来猜猜我有什么好消息，”爸大声地说着，“我今天在市镇上遇见了波士德先生，他说波士德太太让他转告咱们，她为咱们孵了一窝小鸡。”
“哦，查尔斯，这是真的吗？这么好的事情！”妈高兴得合不拢嘴。
“波士德太太还说，等到这一窝小鸡都能够自己找食吃的时候，她就把送给咱们。”爸接着说。
“天啊，查尔斯，这简直太好了，波士德太太真慷慨，”妈以感激的口吻说着，“她现在怎么样？波士德先生还说了些什么呢？”
“他说他们现在生活得很好，一切都很顺利，只是波士德太太特别忙，今年春天她都没能腾出工夫到镇上逛逛。不过她始终很惦记你，时常提起你。”
“一窝小鸡啊，怎么也得有十来只，我觉得再没有像波士德太太这么大方、善良的人了。”妈忍不住再一次感叹。
“他俩一直都没有忘记当初你是怎么帮助他们的，当时他们刚刚结婚来到这个陌生的地方，恰巧赶上了暴风雪，他们迷路了，咱们家是这近四十公里中唯一的一幢小屋，你很热情地收留了他们，”爸提起了往事，接着说，“直到现在，波士德先生还总是提起当年的事呢。”
“那些算什么啊，只是举手之劳而已，而把这一窝小鸡都送给咱们才是真正值得感激的事情呢，因为它们可以帮咱们节省一年的时间，不需要养母鸡，不需要孵蛋，也不需要悉心呵护刚孵出的小鸡。”
只要那些小鸡不被老鹰、黄鼠狼和狐狸吃了的话，今年夏天就可以顺利地长大。而一年后，这些长成的小鸡就会下蛋，然后再孵蛋。再过一年，就会有足够的公鸡来供厨房红烧或油炸，母鸡则可以继续留着下蛋，而那时就可以有鸡蛋吃呢。妈也可以用鸡蛋来做蛋糕。
“如果明年春天爸购买小猪的话，”玛丽设想着，“那么用不了几年，咱们就有火腿吃了，可能还有香肠和猪头肉。”
凯莉接着说：“葛丽斯还可以烤猪尾巴吃呢。”
“猪尾巴是什么啊？好吃吗？”葛丽斯好奇地问。
凯莉还能隐约记得有猪尾巴吃的那些日子，但是葛丽斯完全不知道，她压根就没有看到过被剥了皮的猪尾巴放在铁网上烤得滋滋响，她也不曾见过排骨肉被煮成茶叶的颜色，更没有见过那个蓝色的大盘子里装满香肠的样子。可怜的小葛丽斯自打出生，就没有享受过妈用肉汁浇过的小甜饼的美味。在她的记忆力，有的只是放领地的小屋，而她所见过的唯一的肉就是爸偶尔买回来的肥肥的咸肉。
也许有一天，那些丰衣足食的日子会再一次降临，因为美好的时代似乎正在拉开序幕。每天都有没完没了的事情要做，而且每时每刻都有太多的希望在心中，因此时间也仿佛长出了翅膀一般在眼前飞逝。全家人都不闲着，忙忙碌碌中的大家似乎都忽略了爸经常外出不在家这件事。更有意思的事，以往习惯了爸从小镇工作归来给大家讲各种各样的新闻，可是现在每当晚饭时分，一家人围坐在桌旁，除了听爸的那些见闻外，大家也都争先恐后地讲着自己一天的经历和感受。整个小屋都是一派其乐融融的景象。
一次，全家人一整天都在等待着晚上向爸汇报一个特别的惊喜，她们有些害怕他不相信。原来这件能让爸感到意想不到的事情是这样的：
这天早晨，妈正在整理床铺，罗拉和凯莉在洗碗，突然传来了小猫悲切的叫声。还忘了说，现在的小猫已经能够睁开眼睛在地板上跑来跑去了，而且当葛丽斯拿着一个拴着小纸片的绳子在它面前摇晃的时候，它都会拿小爪子去抓它。这个游戏，成了葛丽斯每天最喜欢的事情。
“葛丽斯，你轻点儿，”玛丽第一时间叫了起来，“别总欺负小猫咪。”
“我才没有呢。”葛丽斯很委屈地说。
还没等玛丽再说话，小猫又哀嚎了一声。
“葛丽斯，跟你说别闹了。你是不是踩到了小猫尾巴啊？”妈在卧室里大声地呵斥着。
“妈，我根本就没踩到它。”葛丽斯有些不高兴地说。紧接着小猫又喵喵地叫了好几声，罗拉终于忍不住放下了手中的活儿，转过身张望。
“葛丽斯，你住手，到底在干什么啊？要是你还欺负小猫，我可对你不客气了。”她也冲着葛丽斯大声地嚷嚷。
“我真的什么都没做啊。事实上，我现在都不知道小猫在哪呢。”可怜的小葛丽斯带着哭腔说道。
的确，小猫不见了。凯莉弯下身子在炉灶下面和柴堆附近寻找着，葛丽斯则干脆钻进储物柜里四下地看，妈查看角落里的搁架最底层，而罗拉则将两个卧室统统检查一遍。
就在大家正找它的时候，小猫又叫了起来，这下妈发现了，原来它就在敞开着的门后呢。就在房门和墙壁之间，小猫正死死地抓着一只老鼠，那只老鼠显然已经成年，个头大小几乎和小猫不相上下。它拼命地想逃跑，除了挣扎以外，它还时不时地回头咬小猫一口，而之前小猫的哀嚎就是因为被咬。但是，它却始终不肯放开，小爪子在地上踩得很实，嘴里则狠狠地咬着老鼠那层松弛的外皮。它的小细腿实在太柔弱，几次都差点摔倒在地下，加上老鼠还在一次又一次地撕咬着，可它就是不肯退缩。
妈很快地拿来了扫帚，并吩咐罗拉：“你快去把小猫抱起来，老鼠我来对付。”
罗拉虽然得听妈的，但是她在努力为小猫争取着：“妈，我们不必这样做，小猫自己知道如何制服老鼠，我们没必要插手的。”
还没等罗拉上去抱起小猫，它开始了最后的攻势，纵身一跃骑到了老鼠的身上，紧接着用两只前爪将老鼠死死地按住，垂死挣扎的老鼠又咬了小猫一口，小猫嗷嗷地叫着，不过它没有松开，反而用稚嫩的小牙狠狠地咬住了老鼠的脖子，老鼠吱地叫了一声，就再也不动了。完全凭借自己的努力，小猫成功地制服了它生命中的第一只老鼠。
妈兴奋极了：“我真是开眼了，第一次看到这么小的猫咪可以收拾老鼠。”
这个时候，小猫最需要的是妈妈，那个既可以舔舐它的伤口、又可以给它夸奖鼓励的母猫。可是它没有，因此妈赶忙找来干净的水给它擦洗伤口，涂上药膏，接着给它喂了一点热牛奶。凯莉和葛丽斯则心疼地爱抚着小猫咪的头，在玛丽温暖的手掌中，小猫很快睡着了，它真的累坏了。葛丽斯拎着死老鼠的尾巴走到屋外，一使劲把它扔得远远的。随后的一整天，一家人都把这个当做话题，想象着当爸晚上回来听到这样传奇的事情时该有多么惊讶。
大家都静静地等着爸洗手、梳头，然后坐到饭桌前，按照惯例，罗拉先向爸汇报了今天家畜的情况，比如她按时给马儿、母牛艾伦以及它的两头小牛喂了水，还适当地活动了一下拴着它们的木桩。随着天气的转暖，夜晚也不太冷了，所以罗拉不必再把它们圈回马厩过夜了。它们就舒舒服服地在毫无遮拦的草原之上，在一片星光下睡觉，饿了随时可以俯身吃几口嫩草，很是怡然自得。
例行的汇报之后，该是她们告诉父亲小猫的传奇壮举的时候了。
听完了女儿们你一句我一句的故事，爸也激动了起来，他说自己长这么大从来还没有听说过这样的事情呢。正说着，小猫竖起尾巴在屋里走来走去，一副很自豪的样子，可爱极了。爸看了看它，不由得称赞道：“你们瞧着吧，这只小猫肯定是咱们全郡最出色的猎手。”
这样愉快的一天即将在全家人的满足与兴奋中过去。此刻，全家人围坐在一起，除了还有盘子要洗以外，今天的所有任务都已经完成了。于是，他们尽情地享用着香喷喷的牛油面包、炸薯条、乳酪和精心制作的糖醋莴苣，大家说说笑笑，开心极了。
透过敞开的房门和明亮的窗户，大草原静谧的夜晚呈现在眼前，天空仍然泛着白色，启明星早已挂在那里眨眼睛。柔风吹来，屋内的空气仿佛也都动了起来，在炉火的烘烤中，大草原特有的芬芳之中掺杂着食物、茶水还有香皂的气味，还有崭新的卧室里飘荡着的新木材的清香。
一家人都沉浸在喜悦之中，在他们看来，最让他们感到踏实和快乐的莫过于对美好的明天充满了希望和憧憬，而且他们深信，明天或许会有一些不同，但是一定和今天一样美好，正如今天和昨天一样。但是罗拉的心情却被爸突如其来的一句问话打破了。原来，爸问罗拉的是：“你觉得去小镇工作怎么样呢？”