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黄绿色的玉米嫩芽在被耕耘过的土地上整齐排列着，就像丝带的末端在风中飘荡。一天黄昏，从玉米地查看长势后归来的爸一脸凝重，不光有疲惫，似乎还有一丝愤怒。
“我不得不在一半以上的玉米地上重新播种。”他说。
“啊？爸，你说的是真的吗？怎么会这样呢？”罗拉焦急地问。
“还不是田鼠，”爸无可奈何地说，“据说每到一片新土地耕种，这样的灾难是不可避免的。”
小葛丽斯扭着爸的大腿，爸把她抱了起来，并用长满了胡子的脸颊贴着她嫩嫩的脸蛋，逗得她咯咯笑。葛丽斯想起了播种时的歌谣，于是美滋滋地唱了起来：
“第一颗玉米给白头翁吃，第二颗玉米给乌鸦吃，剩下的两颗就不要吃了啊，希望它们能够生根发芽。”
“不过，这歌谣是东部人们创作的，”爸告诉葛丽斯，“作为这里的人，咱们也应该有自己的歌谣，葛丽斯，你觉得这样唱好不好啊？”说着，爸唱了起来，“第一粒给田鼠吃，第二粒也给田鼠吃，第三粒还给田鼠吃，最后一粒就留着在田地里生长吧。”
“你呀，查尔斯。”妈用略带责备的口吻说着，却忍不住地笑了。其实妈并不觉得这首歌谣编得多好，不过她被爸唱歌谣时可爱的神情打动了，真是想不笑都难。
那些田鼠的反应真是灵敏得让人惊讶，爸刚一把玉米种子播下，它们就发现了并且开始偷吃。它们在耕过的土地上跑来跑去，用那灵敏的小爪子在新翻的土壤里挖洞洞。最神奇的是它们竟然可以准确地知道玉米种子埋在什么地方，这么大一片土地，这么小的玉米种子，让人们不禁感叹它们是如何做到的。
它们偷吃玉米种子的样子更是让人吃惊，你可以想象一下，一群小小的田鼠在田地中跑来跑去，找到玉米种子所在的那些特定位置便开始挖洞，挖到玉米种子后就大大方方地坐下来，用自己的小爪子一个接一个地抓着吃。也许就在一瞬间，这一大片土地里的玉米种子就会少一半还多。
“这群害人的东西，”爸恨恨地说，“我们要是能再有一只像‘黑苏珊’一样的猫就好了，这些田鼠都会消失得无影无踪。”
“屋子里同样需要一只猫，”妈马上表示赞同，“家里的老鼠越来越多，现在就连橱柜我都需要不时地检查，那些用来装食物的盘子和碗，除非有东西盖着，要不我都不敢把食物放进去。查尔斯，你想想，到哪儿能找到这样一只猫呢？”
“据我所知，附近压根就没猫啊。镇子上的店老板也在叫苦不迭，听说威尔马斯已经派人到东部区弄几只猫了。”爸回答。
就在这天晚上，熟睡的罗拉被一阵奇怪的声音惊醒了，在卧室隔间的墙壁附近，有吱吱的嗫嚅声，接着又传来了咔嚓的声音，好像什么东西被突然撞到了墙壁。再接着就是妈的声音，有一丝惊恐：“查尔斯，你听这是什么声音？”
爸从睡梦中醒来，声音显得愈发低沉：“我做了个梦，梦见理发师正在给我剃头。”
此时正是午夜，一家人都在熟睡，所以妈尽量压低了声音：“没事，你只是在做梦。别想了，咱们继续睡，把被子给我点。”
“我似乎都能听到理发师剪刀发出的咔嚓咔嚓声，特别清楚。”爸还在嗫嚅着。
“好了好了，快躺下来接着睡吧。”妈说着打了一个哈欠。
“啊！我的头发真的被剪掉了。”爸突然又一次小声地嚷起来。
妈又打了一个哈欠，然后说：“好了，查尔斯，我从来没见你因为一个梦搞得这样，没事啦，你好好躺着或者翻个身再睡，我保证不会再接着做梦了。”
“可是卡洛琳，我的头发真的被剪掉了呢。”爸再一次说。
“什么意思？”妈似乎察觉了什么，一下子也精神了很多。
“我是跟你说，在我睡觉的时候，我伸手摸了一下……你摸摸，完全不一样啊。”爸说。
“啊，查尔斯，你的头发真的没了！”妈忍不住大叫了一声。接着，罗拉听到了妈起身的声音，“我摸到了啊，就在我这边。”
“对，就是那里，我刚在做梦，不知不觉把手放在那里之后……”
还没等爸说完，妈就打断了他的话：“天啊，这一片差不多有我手掌大小，一点头发都没了。”
“我当时顺手一抓，”爸继续说，“感觉自己摸到了一种东西。”
“你摸到了什么？到底是什么啊？”妈迫不及待地问。
“我想可能是老鼠。”
“什么？老鼠？它在哪啊？”妈又问。
“我也不确定，反正我抓住了它，然后狠狠地甩了出去。”
“我的天啊，那错不了，肯定就是老鼠，它准备拿你的头发去做窝呢。”妈小声地说着。
过了大概一分钟的时间，爸突然说，“卡洛琳，我想想这可气的老鼠，就忍不住要骂人……”
“别这样，查尔斯。”妈小声安慰着。
“唉，我也知道骂人根本没用，再怎么生气也总不能为了看着这群讨厌的老鼠而一整夜不睡觉啊。”
“是啊，要是有只猫该多好。”妈想到了白天里关于猫的谈话，感叹起来。
果不其然，第二天的早晨，那只被爸狠狠甩死的老鼠就躺在两个卧室夹着的墙壁边。吃早饭的时候，一家人看到爸的后脑勺上几乎没有一点头发了，光秃秃的一片，都是被那只缺德的老鼠给咬掉的。
原本爸是不会为了自己的头发如此苦恼的，可问题是过不了几天就要召开郡的委员会了，而那时爸的头发根本就不可能长出来。随着人口的不断增长和扩张，这所谓的郡也逐渐被组织化，而爸扮演着很重要的角色，因为他是这片地区最早期的移民，对于后面的移民和这片区域的管理都有着义不容辞的责任。
会议将在郝丁克先生家里召开，那是距小镇东北部差不多四英里的地方。毫无疑问，郝丁克太太一定会在场，而出于礼貌，爸就不可能一直带着帽子。
“查尔斯，别郁闷了，咱们就实话实说，其实每一家都有老鼠的。”妈尽可能地安慰爸。
“什么？跟大家说老鼠的事情？我们还有好多重要的事情要讨论呢，”爸说，“我看索性就跟他们说这是你给我剪的好了。”
“不行，查尔斯，你怎么可以这样说我呢！”妈很生气地大叫，因为她根本没有注意到其实爸是在开玩笑。
那天早晨，爸坐马车走之前，就告诉妈不用等他吃晚饭。为了配合开会时间，爸必须要坐马车走上十来英里的路。
已经到了晚饭的时间，爸才回到家，他还没有来得及把马拴好，就匆匆往屋里走，差一点和出去迎他的凯莉与葛丽斯撞上。
“姑娘们，卡洛琳，你们都出来看看，”爸惊喜的声音在整个屋子中回荡，“猜我给你们带回了什么。”说罢，他故意把手藏在口袋中，眼睛里闪着快乐的光芒。
“糖果。”凯莉和葛丽斯几乎异口同声地大叫着。
“可比糖果好多了。”爸说。
“是信吗？”妈充满期待地问。
“我猜是报纸，对，没准儿就是《前进报》。”玛丽很笃定地说。
罗拉则一直默默地看着爸的口袋，她几乎可以确定的是，在爸的口袋里有什么东西在动，那一定不是爸的手。
“好吧，先让玛丽来看看。”爸对其他人说。接着，他把手从口袋里拿出来，在他的手掌上是一只青白色交错的小猫咪。
他把小猫咪轻轻地放在玛丽手上。玛丽小心地用手抚摸着这个小东西柔软的毛发，又摸了摸它的小耳朵、小鼻子还有小爪子。
“是小猫！”玛丽惊喜地叫道，“好小好可爱的一只小猫咪。”
“它的眼睛还没有睁开呢，”罗拉开始给玛丽讲起来，“它的胎毛就像是烟草的青烟一般颜色，而它的小脸、胸脯还有前爪，以及尾巴的最尖端都是白色的。哦，它的小爪子实在是太小了，是我见过最小的。”
“它现在还在吃奶呢，根本离不开猫妈妈，”爸有点怜惜地说，“但是，我不得不马上把它抱回来，因为这样的机会很难得，否则过几天就会被别人抱走。郝丁克家里有一只从东部抓来的母猫，它刚生了五只小猫，而今天一天就卖了四只，每只都要五十美分。”
“爸，你是在开玩笑吧？你难道为了这只小猫花了五十美分？”罗拉瞪大了眼睛看着爸。
“不，我是认真的。”爸说。
妈马上应和着说：“这一点都不浪费，查尔斯，我不会怪你的。在咱们家，这只小猫咪绝对值五十美分，而且都不止呢。”
“咱们能够养活这么小的猫咪吗？”玛丽紧张地问。
“没问题，”妈信心十足地向女儿保证，“只要我们平时规律地喂它，经常给它清洁眼睛，并且时刻确保它暖和就行。罗拉，你快去找一个小盒子，再去碎布袋子里找出来最柔软的碎布垫到盒子里。”
于是，按照妈的吩咐，罗拉在一个厚纸箱中铺上了软软的碎布，给小猫咪做了个舒适的小窝，而妈则赶忙去给小猫咪热了点牛奶喝。三个姑娘一起挤在妈身边，看着她把小猫放在手上，并用小汤勺一滴滴地小心翼翼地喂它喝牛奶。小猫用自己的前爪紧紧地抓着汤勺，要用自己桃色的小嘴咣吸。尽管还是有些牛奶从它的下巴流了出来，不过它还是一滴滴喝到了牛奶。
喝饱了牛奶之后，小猫咪被放到了事先铺好的小窝里，玛丽用自己温暖的手轻柔地抚摸它，很快它就进入了梦乡。
看着熟睡的小猫，妈说：“和其他的猫一样，这只小猫也有九条命，它一定会被养活的，你们看着吧。”