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早晨，罗拉听到炉灶里生火的声音。有那么一瞬间，罗拉觉得自己是和玛丽睡在一起，而爸现在正在点燃壁炉里的火。当她睁眼看到印着花纹的窗帘时，她才察觉到自己身在何处。而今天，她就要开始到学校去教书了。
布鲁斯特先生取下挂着的牛奶桶，啪的一声关上了门。而睡在窗帘外的布鲁斯特太太似乎也已经起床了。小约翰以鼻音哼哼哭闹，但很快平静下来。罗拉不想动弹，她认为只要她不动，所谓的“今天”就不会到来了。
布鲁斯特先生拎着桶回来时说：“我先去学校那边生火，早饭的时候就回来。”随之又关上门出去了。
罗拉急忙钻出被子，屋子里像冰窖一样寒冷。牙齿开始上下打架，手也冻得发抖，就连鞋子上的扣子都扣不上了。
厨房就要暖和多了，布鲁斯特太太敲碎桶里的冰，把它们放在茶壶里在炉子上烧水。“布鲁斯特太太，早上好！”罗拉说，这次她得到愉快的回应。罗拉端了一盆水到门边的椅子上洗漱，冰得刺骨的凉水刺激了她的眼睛。她照着镜子梳头发的时候，发现她的脸很红，而且闪动着一些光泽。
放在平底锅里加热的咸猪肉发出吱吱声，布鲁斯特太太在另外一个平底锅放上土豆片。这时小约翰在屋子里哭闹起来，罗拉赶紧用发卡固定好头发，再系上围裙，对布鲁斯特太太说：“您去给小约翰穿衣服吧，这些土豆交给我来处理就行了。”
于是布鲁斯特太太就带小约翰来壁炉这边穿衣服，罗拉已经把所有的土豆都切好了，又加上食盐和胡椒，盖上盖子。罗拉又翻了翻另一个锅里的咸猪肉。这样早餐就基本做好了。
“看来妈让我带一条围裙来是带对了，真的用处很大呢。”罗拉说。
布鲁斯特太太还是不吭声。壁炉里有熊熊燃烧的火焰，整个屋子都非常温暖，但是罗拉的心头却泛上了凉意。早餐时大家没有什么多余的话说，讲的只是一些必需的、简洁的字句。
罗拉穿戴整齐，拿着教科书和自己的午餐盒出门的时候，心中的阴霾一扫而光。接着，她走在距学校的半英里的路上，道路上除了布鲁斯特先生的脚印以外什么也没有。布鲁斯特的脚印步幅比较大，罗拉无法踏着他在雪上的脚印往前走。
罗拉两脚踏在深雪里，跌跌撞撞地前行。但是罗拉突然发出了一阵笑声！“好吧，现在我已经到这儿了，我必须向前走，不能后退了。与其和那个布鲁斯特太太待在一间屋子里，不如就待在我的教室里教书。反正情形不会变得更糟了。”
现在罗拉是真的感到紧张害怕了，所以口中大声地说：“事到如今，我真的要进去了！”这时，那间屋子的烟囱中冒出了黑色的淡淡的烟，门前也多了几行脚印，罗拉听到屋子里面传出的声音。她鼓起勇气，推开门走了进去。
屋子的木板墙之间还有一些缝隙，阳光透过缝隙射进来，照着教室中间的六组桌椅。在桌子面对的那面墙上，有几块木板钉在墙上，被涂成黑色，这也就是黑板了。
椅子前面安置着一个巨大的火炉，火炉和盖子都被烧得通红。罗拉要教的学生就站在火炉的周围，他们不约而同地看着她。罗拉一共有五个学生，有两个男生和一个女生比她高。
“早上好。”罗拉说。
“老师早。”学生们回答，他们仍然盯着罗拉看。阳光从窗子里照射进来。在火炉的侧面还有一张桌子和一把椅子。“这大概就是老师的桌子吧！”罗拉想，“天哪，老师不就是我吗？”
她的脚步声很大，学生的目光也在跟着她移动。她把教科书和午餐盒放在她的桌子上，再脱掉大衣，挂在墙壁的挂钩上。她在桌子上放了一个小小的时钟，现在指针指向八点五十分。罗拉必须好好利用上课前这几分钟的时间。
她慢慢地摘掉手套，放在大衣的口袋里。接着，她将视线投在了学生们身上，向着火炉走了两步，手伸向前方，好像要烤火一样。学生们自然地向后撤，让开一条路，但他们仍然盯着罗拉。看样子，罗拉必须说些什么了。
“今天真冷，不是吗？”罗拉听到自己的声音，但是没有听到学生回答之前她又说：“你们离火炉那么远会不会冷啊？”
一个高高的男孩回答说：“老师，我坐在最后面最冷的位置。”
那个高高的女孩也开口说：“老师，我必须和查尔斯坐在一起，因为我们俩用一样的教科书。”
“好，我知道了。你们可以坐得离火炉再近些。”罗拉很高兴课前的五分钟顺利地过去了。
“你们都坐好吧，我们现在开始上课了。”
小女孩坐在最前面的位置，她后面是一个小男孩。接下来就是查尔斯和那个高个子的女生，最后面是另外一个高个儿男生。罗拉用铅笔敲了敲桌子，说：“好，现在大家请注意。我首先要了解一下你们的姓名和年龄。”
前排最小的这个女孩叫鲁比·布鲁斯特，她今年九岁。她的头发和双眸都是浅浅的棕色，她就像一只小老鼠一样又温顺又可爱。罗拉觉得她肯定是一个温柔的小女孩。她现在已经读完了初级读本，但是在算术上仍停留在基础阶段。
鲁比后面的小男孩是她的哥哥汤米·布鲁斯特，他今年十一岁。已经读完了两册课本，算术也已经学到了除法。
并排坐着的是查尔斯和马尔特兄妹。查尔斯是一个消瘦白净的少年，沉默寡言。马尔特十六岁，说起话来喋喋不休，好像连她哥哥那一份也都说完了。
坐在最后面的那个孩子是克拉伦斯·布鲁斯特。他的年纪也比罗拉要大一些，棕色的眼睛看起来比他的妹妹鲁比要更机灵，一头浓而黑的头发很蓬松，举止看起来有点粗鲁。
克拉伦斯、查尔斯、马尔特三人都已经学习到读本的第四册。拼写课本完成了一半，算术方面已经开始学习分数。地理已经学完了新英格兰各州，对于罗拉的提问，他们也可以对答如流。因此，罗拉准备开始教他们中部大西洋各州。这些学生都还没有学习文法和历史。罗拉带来了妈的文法书，克拉伦斯带来了历史书。
“非常好，那我们就从文法和历史开始学习吧。大家都拿出课本，我们准备开始。”
等罗拉了解完学生情况，然后规定了学习内容之后就到了课间休息的时间。学生们穿上外套到外面玩雪去了，罗拉轻舒了一口气，执教的一天已经过去四分之一了。
罗拉开始制定教学计划。上午她教授读本、算术和文法，下午则教授历史、写作和拼写。而拼写课，罗拉分成了三个班，因为鲁比和汤米的拼写还落下很多。
十五分钟的课间休息以后，罗拉敲敲玻璃，把学生都叫回教室里来。在午休之前的时间，罗拉让学生们大声念读本，并且耐心地纠正他们的错误。
午休的时间似乎格外漫长。罗拉一个人面对桌子吃着黄油面包。学生们围坐在火炉旁，一边闲谈，一边吃着餐盒里的午饭。吃过午饭后，男生们又跑到雪地里去，马尔特和鲁比站在窗口闲谈，罗拉还坐在她的位置上。她现在是一个老师了，所以她必须得像个老师的样子。
午休时间结束了，罗拉又敲打窗子。男生们口中呼着白气，兴高采烈地跑回来。他们把外套和围巾都挂在挂钩上，随着他们进来的冷气也在扩散。因为外面的寒冷和他们刚才的运动，每个人的脸上都红红的。
罗拉说：“炉火变小了，查尔斯，再加些煤进去可以吗？”
查尔斯非常乐于做此事，他慢吞吞地举起沉重的煤盒子，把里面的煤炭倒进了炉子里。
“下次轮到我来做了。”克拉伦斯说。也许他不是故意要这样捣蛋的吧！就算他是故意的，那罗拉能有什么办法呢？这个体格健壮的少年，比罗拉长得大很多，而且年纪也比罗拉大。克拉伦斯闪动着他棕色的眼睛看着罗拉。罗拉尽量舒展身体站直，用铅笔敲敲桌子说：“现在，我们开始上课。”
罗拉认为这个学校虽然小，然而最好还是像城镇里的学校一样有规矩，要把学生叫到面前来背诵。没有学生和鲁比学到相同的地方，所以她只能一个人回答所有的问题，如果有人一起回答问题，还可以帮她分担一些。
罗拉让鲁比慢慢地拼出每一个单词，如果有错误的话，罗拉可以及时纠正她的错误。没想到，鲁比正确地拼出了每一个单词，这让罗拉感到有点儿吃惊。汤米拼写花费了稍长的一段时间，罗拉也给他充分的时间来思考。又来一遍的时候，汤米就做得和鲁比一样好了。
接下来轮到马尔特、查尔斯和克拉伦斯背生词了。马尔特没有错误，查尔斯拼错了五个词，克拉伦斯也拼错了三个。这次，罗拉必须给他们一点儿惩罚。
“马尔特你先坐下，查尔斯和克拉伦斯到后面的黑板去，把你们背错的生词抄写三遍。”
查尔斯慢慢挪到黑板边上去抄写，克拉伦斯用傲慢的眼光看着罗拉，接着他漫不经心地在黑板上写着字。他只写了六个词之后就占用了黑板的一半，这时克拉伦斯没有举手征求同意就开口说：“老师，这黑板太小了。”
克拉伦斯虽然受罚，但却还是一副嬉皮笑脸的样子。原来，他是有意向罗拉挑战，就站在那里看她的笑话，而罗拉也用严肃的眼神一直看着他。两个人僵持了好半天。
罗拉开口说话：“对，黑板确实有一点儿小。不过很抱歉，你必须要擦掉你写的词然后重新写一遍。只要你稍微写小一点儿，你还可以写很多字。”
罗拉心里一直想，克拉伦斯你就听从我的话吧，不然我也不知道该怎么办了。
克拉伦斯还是嬉皮笑脸的，不过他转身擦掉了刚才写的字，然后重新把词抄写了三遍。在下面还用花体字签上了他的名字。
罗拉看到时钟已经向了四点，罗拉感觉得到解脱了。
“你们可以收起课本，”当学生们都收拾好东西之后，罗拉说，“放学吧。”
克拉伦斯一把抓起挂在墙上的外套、帽子还有围巾，欢呼一声之后冲出了教室。汤米也跟着跑了出去。他们站在外面等着罗拉帮鲁比穿好外套，系好头巾。查尔斯和马尔特已经走出教室，准备回家。因为他们俩要走一英里才能够到家。
罗拉站在窗前，目送着学生们回家。她看见在半英里之外，有布鲁斯特先生哥哥的房子。这时，房子的烟囱正冒着炊烟，窗子上的玻璃反射着夕阳。克拉伦斯在回家的路上打打闹闹，带着红头巾的鲁比跟在后面。从东面的窗子望出去，天空很干净。
这座充当教室的房子没有西北向的窗户，如果暴风雪袭击学校，大家都不会事先感觉到。
罗拉擦了黑板，又拿起扫帚扫地。因为地板之间的缝隙很大，都不需要用簸箕。接着，罗拉关上炉子上的风门，拿起教科书和她的餐盒，静静地把门关上。她沿着早晨来的那条路，走回了布鲁斯特先生家。
作为老师的第一天结束了，罗拉心中萌发了许多感激之情。