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贝多和巴蒂也一下子精神很多，加快了脚步，可能它们也感到兴奋了吧。罗拉在摇摇晃晃的车篷里站着，双手紧紧攥着车篷的帆布。透过车篷和爸肩膀间的缝隙，她可以看到郁郁葱葱的草丛那边有着一大片树木。罗拉从没见过那么低矮的树木，好像和灌木丛差不多一样高矮。
“啊？”爸惊喊道，“我们该从哪条路走呢？”
前面出现了一个岔路口，不知道走哪条路才是正确的。两条路路边的矮草都有被马车车轮轧过的痕迹。这两条路一条朝向西边，另外一条则稍微有些下坡，下坡后拐向南边。两条路最后都消失在高高的、浮动的草丛里。
“我认为，往坡下走比较好，”爸这样决定了，“河流一定在坡儿的下面。我们必须向下走才能找到通往渡口的路。”他赶着贝多和巴蒂朝南走去。
那是条崎岖不平的山路。虽然离那些树木已经很近了，但它们看起来仍然很低矮。罗拉深吸一口气，牢牢抓紧车篷。因为在贝多和巴蒂鼻子下面都没有草丛了，也看不到地面。罗拉望着远方地面的尽头，那里有片低矮的树冠。
路在那边拐了个弯儿，沿着峭壁的顶部有连续的下坡路。爸迅速地勒紧缰绳，贝多和巴蒂扬起前蹄，差点就要蹲坐在地上。顺着越来越窄的坡路，车子向坡下急速滑了过去。马车两侧变成满是红土的悬崖，崖壁上除了少数几撮野草镶在缝隙里以外，全是光秃秃的红土和岩石。吸足了热气的红土壁把罗拉烤得满面通红。头顶上，风儿还在呼啸，但溪流经过的谷底却没有一丝风声，异常宁静。
不久后，马车又进入了平原。穿过一条小道，他们看到一大片宽广平坦的土地。洼地里满是茂密的树丛，它的顶部也就是之前罗拉所见到的灌木林。在草原和草原之间，到处都有树林。在树林稠密的叶子中间，依稀可以看见成群的鹿儿躲在里面。小鹿的胆子比较大，好奇地从树林里探出头来，一双大眼滴溜溜地盯着马车看。
罗拉感到奇怪的是，虽然马车到了平原，但却还是没能看见大河流淌，大块的洼地却非常宽阔。穿过这片草原，就可以看到比较平缓的山丘了，阳光也可以照射进来。空气中没有一丝风，闷闷的感觉让人很不舒服。车子经过的地方，土已经开始松软了。矮树遮不到的地方，还稀疏地长着一些野草，但草叶子已经被鹿儿啃去了大半。
耸立在马车后面的红土悬崖，渐渐地模糊了，当贝多和巴蒂停下来喝水的时候，红土崖已经淹没在小山丘和树丛的阴影里了。
涓涓溪流的流淌声，在寂静的空气里越发清晰。沿着河流生长的树木把枝条低垂到水面上，模糊的倒影映在水里。在河流的中央，水流显得更加湍急了，飞溅的水花在太阳的照射下闪着耀眼的银色、蓝色光芒。
“这条河流还挺深的！”爸说，“不过我觉得我们过去没问题，你们看这片浅滩，还有马车的车轮印。卡洛琳，你觉得呢？”
“你说得有道理，查尔斯。”妈应和着。
贝多和巴蒂抬起被水浸湿的鼻尖，竖起耳朵，睁大眼睛盯着前面的大河，紧接着转过头好像在准备听爸的指挥。然后它俩呼呼地喘了几口气，用肉嘟嘟的鼻子互相蹭了蹭，好像在说什么悄悄话似的。在浅一点的上游，猎狗杰克用它红扑扑的长舌头舔水喝。
“我要把车篷上的帆布放下去啦！”爸说。他从车前的板子上跳下来，把篷布两头放下去，牢牢地绑在车篷底部的车板上。接着他把车后的绳子拽紧，篷布紧紧地绷了起来，这样就只留下一道细细的小缝，外面什么都看不见。
玛丽蜷缩在棉被上，她很不喜欢马车涉水过河，因为水把她的衣裳都溅湿了。罗拉则不以为然，她最喜欢在水里嬉戏打闹了。爸一边爬上车板一边说：“卡洛琳，等到了河中间，恐怕马就要游过去了！我想应该不会有事的！”
罗拉看看杰克，对爸喊道：“爸，我们能不能让杰克坐到车上啊？”
爸没有时间回答罗拉，他一直紧紧地拽着缰绳。妈微笑着说：“罗拉别担心，杰克会游泳的，它不会有事儿的！”
马车在泥泞的河床里艰难地前行着。河流中奔腾的河水拍打着车轮，溅起层层水花。水声越来越响了，突然一大股河水冲撞在马车上，马车狠狠地摇晃了一下。不一会儿，整个马车都漂浮到水面上了，顺着水波左右摇摆着，感觉舒服得就像是坐着摇篮一般。
水声突然消失了。妈尖叫道：“孩子们，赶紧趴好了！”
玛丽和罗拉迅速地趴到棉被上面。每当妈特别严厉地对她俩喊话时，她俩都乖乖照办。妈扯了一条毯子，把她俩连头带脚裹得严严实实的。
“就这样待在那儿别动啊！”她喊道。
玛丽紧张得不敢大声喘气，害怕地趴在那儿浑身发抖。但罗拉不安分地咕哝着，想知道外面出了什么状况，她可以感觉马车似乎倾斜了，河水冲击着马车，声音时大时小。这时，罗拉听到爸大声喊：“卡洛琳，替我抓紧缰绳！”
马车突然倾斜了一下，罗拉听到一声洪亮的、拍打车板的水响。她迅速爬了起来，掀开头上的毯子。
爸不见了，只见妈一个人坐在车前的板上，手里牢牢地拽着缰绳。玛丽仍然蜷缩在毯子里，而罗拉却把身子撑得更高。都已经看不到大河的岸边了，马车前面是宽阔无边的水面。车前的水里冒出了三个脑袋，一个是贝多，一个是巴蒂，最小的那个是爸湿漉漉的脑袋。尽管是在水里，爸还是紧紧握着贝多的马口钳。
罗拉依稀可以听到在汹涌的水潮声中爸喊着什么，但却听不太明白。原来爸是在训马儿话呢！妈的脸上已经没有一丝血色了，呆呆地僵在那里。
“罗拉，赶紧趴下！”妈大声喝道。
罗拉只好重新趴了下去，她感到有些冷，非常不舒服。虽然她闭上眼睛，但脑海里还是清晰地浮现出湍急的大河，还有爸那浸在水里湿乎乎的棕色胡子。
在接下来的很长一段时间里，马车时而猛烈地倾斜一下，时而又剧烈地摇晃几下。玛丽始终乖乖地趴着不出声，但罗拉却感到非常难受。
过了一会儿，马车的前轮哐当一声撞到了什么东西上，紧接着吱吱扭扭地响起来了，爸也跟着喊了几声。整个马车剧烈地摇晃着，突然向后仰过去，可是车轮却开始在地面上滚动了。罗拉拽着车篷前面的木板晃悠悠地站起来，看见贝多和巴蒂用力甩着身上的水，吃力地往陡峭的堤坝上攀行着。
爸牵着马，鼓励它们说：“嘿，贝多！嘿，巴蒂！好样儿的！你们干得棒极了，孩子们！”
爬上了堤坝以后，马儿都动弹不得，站在那儿大口大口地喘着粗气，河水与汗水顺着它们的脊背滴滴答答地淌了下来。马车也一动不动地停在那儿。还好，一家人有惊无险，总算平安渡过了这条宽大的河流。
爸也大口喘着气，妈轻声唤道：“哦，查尔斯！”
“卡洛琳，你看那儿，我们终于安全到达河对岸啦！感谢上帝！要不是我们的马车这么结实的话，真不敢想象！我从没蹚过水流这么湍急的大河！贝多和巴蒂游得真棒啊！不过这也多亏了我牵着它俩，要不它俩也惊慌失措了！”
过后想想，如果不是爸当时镇定自若地控制好了场面，或妈没握紧缰绳，或是玛丽和罗拉没有乖乖听话的话，恐怕这时候大家就被大水冲跑了。这条很深的、水流湍急的大河，会把一家人冲得不知去向，甚至被活活淹死。附近人烟稀少，最近几个星期都不一定有人经过这里，恐怕都没有人知道他们去向。
“好啦！”爸吐出一口气说，“我们大家都还好好的！”
妈突然惊讶地喊：“查尔斯，你身上都湿透了！”
爸还没来得及答话，罗拉就大叫了起来：“哦，杰克！杰克去哪了？”
大伙儿把杰克给忘了。现在水面上什么都没有，杰克可能被大水冲跑了。之前杰克一直都紧跟在马车后面游着，现在却连影子都看不到了。
罗拉的眼泪在眼睛里直打转，她用力抽了一下鼻子，没有掉下眼泪，因为哭鼻子不是件光彩的事情。可怜的杰克！它非常听话，和一家人从那么远的威斯康星州赶过来，饱受长途跋涉的劳苦，一直跟在马车后面跑到这儿。想不到在这里丢了，不会被大水淹死了吧？杰克一定很疲惫，当时应该让它坐在马车上。它眼睁睁地看着马车漂远了，没准还以为大家抛弃它了。它哪儿会知道大伙这时这么担心它。
如果爸早知道这个结果，就是给他一百万，他也不会丢下杰克不管的。如果他知道河中间的水流那么湍急，说什么也不会让杰克自己游过去的。“可惜现在说什么都没有用了！”爸喃喃地说。
爸顺着大河的堤边寻找杰克，大声地喊着杰克的名字，使劲吹着口哨。
但是，一切都无济于事，杰克还是没有找到。
贝多和巴蒂已经恢复了体力，爸在寻找杰克回来的时候，身上的衣服已经被晒干了。没有找到杰克，爸又拉起缰绳，离开了低洼的地方，往坡路上攀行。罗拉一直不停地看着马车后方，但不管她怎么找寻，都没能看到杰克的影子。可是，罗拉却不肯放弃。此时映入罗拉眼帘的，只有马车和大河之间平缓的上坡路和大河对面附满红土的悬崖峭壁。
一会儿之后，马车前面的路把陡峭的山崖拦截成了两半。路面上深深浅浅的马蹄印和车辄印迹一直蔓延到峭壁所包围的通道上。贝多和巴蒂在通道上快速地驰骋着，很快就来到了长满青草的山谷里。过了山谷，又是一片开阔的大草原。
在大草原里，草地上没有任何马车践踏的痕迹，看起来好似不曾有人来过。高高的杂草丛一望无际，广阔的天际与草丛相交。天空最远处，悬着一轮泛着淡黄色的太阳，太阳的边缘被晕染成浅浅的青色，青色周围的天空仿佛没有任何颜色，如同透明一般。
有种淡紫色的光芒轻轻笼罩在大地上，风儿吹过，带来一丝凄凉。
爸喊停了马儿，准备在这里扎营露宿，玛丽和罗拉也爬下了马车。
“妈！”罗拉一本正经地说，“杰克是不是已经到了天堂呢？像它那样好的狗，一定会去天堂的。”
妈一时不知该如何作答，爸接过来说：“是的，罗拉，你说得很对！杰克是条善良的狗，它连一只麻雀都不忍心伤害！像这么善良的狗，万能的神不会把它丢在冰冷的河水里的。”
听到爸这么说，罗拉感觉心里稍微好受了一些，但仍然很不开心。平时总是一边吹口哨一边干活儿的爸，也沉默着不做声。过了很久，他才叹息到：“在这种荒无人烟的地方，没有条好狗，真有些让人不知如何是好啊！”