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中医认为，“肺为主气之枢”，具有主气、司呼吸的功能。肺有节律地一呼一吸，来维持和调节全身气机正常升降出入。但“温邪上受，首犯肺”，肺很容易受到湿热的侵害，导致呼吸功能减弱。只有及时祛除肺部的湿热，身体才不会憋屈。
有一天，佛祖问其弟子：“人的生命有多长？”
第一个弟子回答说：“几天之间。”佛祖说他还未领悟。
第二个弟子回答说：“在几顿饭之间。”佛祖也说他还未领悟。
第三个弟子跟着回答说：“仅在一呼一吸之间。”佛祖立刻说：“善哉！善哉！你已悟道！”
从这个故事中我们可以看出，呼吸对于生命和健康有着极其重要的意义。所谓的“人活一口气”说的也是这一呼一吸。当然，就算不看这个故事，我们也可以体会到呼吸对于维持生命来说是何等的重要。如果不信的话，你可以现在就屏住呼吸，坚持1～2分钟试试看，我想没有多少人能坚持下来。就算能坚持下来，也会感到十分憋屈。如果再坚持一段时间，就会感到心跳加速、面色发紫等，如果再不及时进行呼吸的话，后果大家可想而知。
从这个屏住呼吸的小体验中，我们可以看出，进行正常的呼吸需要用到口和鼻。但它们只是气体出入的一个外在关口。真正能有节律地进行一呼一吸，让我们活命的是身体内的肺脏。张仲景在《类经图翼·经络》中曾引用华元化的话说：肺“虚如蜂窠，下无透窍，吸之则满，呼之则虚。一呼一吸，消息自然，司清浊之运化”。他认为，肺脏就像蜂窠一样，下底不通透，人吸气之时，那些蜂孔中就充满了气体，当气呼出去时，它们又变得空虚了。就是在这样自然的一呼一吸之间，完成了一个气机升清降浊的过程，来维持和调节全身气机正常升降出入。中医上说的“肺为主气之枢”指的就是这个意思。
但是肺脏有“娇脏”之称，很容易受到病邪的侵害。在中医理论中，肺属阴，除了肾，它也有“主行水”的功能。清代医家汪昂还在《医方集解》一书中称“肺为水之上源”，从中可以看出它具有湿润的特点，同时它还怕热，喜清凉。如清代医家叶天士就在《外感温热篇》中说到“温邪上受，首犯肺”。如果温邪犯肺，肺中的湿与外热相互“勾结”，形成湿热，也可以说是肺热。肺被湿热“纠缠”除了会导致呼吸功能减弱之外，还会影响正气的生成和它在体内的运行，让我们发生多种病理变化，如出现胸闷、腹胀，怠倦乏力、声音低怯、气虚咳喘等。所以说，只有及时清除肺中的湿热，才能保证它主气、司呼吸的功能正常发挥，让人身体的气机与外界的交换畅通无阻，身体才会不憋屈。
首先，平时要多喝水，每天800～1000毫升，多吃具有清热除湿、滋阴养肺功效的食物，最为常见的有梨、银耳、白萝卜、莲藕、百合、甘蔗、柚子、柿子、枇杷、荸荠、薄荷、蜂蜜、冰糖等。具体方法有用百合、银耳等煮粥、煮汤等。
其次，在秋冬等病毒流行的季节一定要做好保健防病工作，尤其是在雾霾天气，或处于灰尘飞扬等空气污染的环境里，一定要关窗防尘，外出时也一定要戴口罩防尘防病毒，以免娇弱的肺受到伤害，引发咳嗽，形成肺热，最后变成湿热。有抽烟习惯的人一定要想方设法戒烟，以减少对肺脏的伤害。
最后，要加强体育锻炼，如在空气清新的环境中慢跑、练一练简单的瑜伽等来增强肺脏的自身抵抗力，以减少湿邪的伤害。
祛除湿热养生堂
除肺中湿热，大家可以常练“养肺功”。方法：取正坐姿势，身心放松，并调匀呼吸。两腿自然伸直，两脚交叉；身体前躬弯腰，同时用左右两手支撑地面；然后稍稍用力抬起身体，持续3～5秒钟后放下，重复此动作3～5次为1遍。也可视自己体力做此功3～5遍。此功能增加肺活量，通达肺气，疏通肺脉，对祛除肺中湿热大有帮助。