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善叹息又称太息、叹长气，是中医学里面的病证名。明代著名医家张景岳在其所著的《类经》中对此这样解释道：“太息者，息长而大，即叹息也。约，犹束缚也。忧愁思虑则气郁不伸，而心系急、气道约，约则满闷于中，此叹息之不容已也。”
可见，叹息就是叹长气，之所以人善叹息是因为气郁了。此外，还提及忧愁思虑是气郁主因。气郁之所以会导致善叹息，可以从以下几方面来理解。
1.木火刑金，肺气不足。
根据中医理论，肝主疏泄，一身气机的舒畅是由肝所主的。若肝气不舒，则气郁结。郁结之气可化火。中医理论认为，肝阳（气）常有余，而肝阴（血）常不足，肝气郁结化火必将导致燥邪加重。
《医学纲目》将善叹息的原因归结为燥。肝气郁结化火，不利于肝胆疏泄，按理说应该由火热邪气担责。那么为何却是燥邪呢？根据中医五行理论，肺属金，肝属木，肺金克肝木。但是在肝火过于强大的情况下，会出现反克现象，也就是肝克肺了，中医里面将这种现象归结为“木火刑金”。
简单理解，即肝气郁结，气急上逆，化火灼肺。若肝郁气滞，影响脾胃消化吸收，则为木郁乘土。肺是主气的，气不顺畅，咳嗽，这些都是“木火刑金”的典型症状表现。肺主气，肺燥严重，肺气不足，人则喜深呼吸，然后大出气，善呼吸。
2.脾胃之气虚。
肺被肝火所扰，导致燥气加重，燥气上升，呈现强大之势则伤胆。另外，肝胆互为表里，肝气疏泄正常，胆气才能调畅。肝气郁而不舒，则胆腑气机郁而不畅。善叹息，还兼有口苦症状，就是伤胆的缘故。
胆气失调也会有损脾胃。胆气、胃气相辅相成，衰则俱衰。胆气不舒，又会影响脾胃功能。胆汁是由肝气化成的，西晋王叔和撰写的《脉经》中说：“肝之余气，泄于胆，聚而成精。”
肝气化为胆汁，能够帮助脾胃参与食物消化。对此，中医古籍里面有这样的说法：“感肝木之气化而成，人食后小肠饱满，肠头上逼胆囊，使其汁流入小肠之中，以融化食物，而利传渣滓。若胆汁不足，则精粗不分，粪色白洁而无黄。”
若肝胆功能失常，胆的分泌与排泄受阻，就会影响脾胃的消化功能，而出现厌食、腹胀、腹泻等消化不良症状。脾胃虚，又会损及肝胆，对此，有医家说：“胃虚，则胆及小肠温热生长之气俱不足。”
脾胃是气血化生之源，胆功能失常，脾胃虚弱，气血则虚。气血俱虚，身体羸瘦，同时中气不足。中气不足，则说话声低、气短、倦怠乏力、便溏。此外，还兼有精神不振、善叹息的症状。
善叹息，应该要补中气、润肺兼调理脾胃，同时还应疏肝利胆。只有肝胆之气疏了，脾胃和肺才能不受邪气所害，使中气充足。治疗善叹息，食疗时要兼顾疏肝、利胆、润肺，三者同调，才能有更好的疗效。
治疗善叹息，可以将中封、公孙、商丘这三个穴位利用起来。中封穴是肝经上的穴位，可泄热疏肝，有熄风化气功效，可以与胆俞穴、阳陵泉穴、太冲穴、内庭穴同用，可加强泄热功效。
泄热可以对此穴位针灸，直刺0.5～0.8寸。若是不懂针灸，也可以用牙签，适当进行刺激，也能起到泄热的作用。将热泄掉，燥气减弱，有助于疏肝利胆，缓解叹息症。
那么，此穴位如何找呢？对于中封穴的所在之处，《针灸甲乙经》中有这样一句话：“在足内踝前一寸，仰足取之陷者中，伸足乃得之。”可见，找到这个穴位是不难的。先将脚尽可能向上抬，这时在足内踝（内踝处有一个凸起的骨头）前1寸处（大拇指关节的宽度）会有一个凹陷处，将手指按到这个位置上，将脚自然伸展即可。此即是中封穴所在的位置。泄热也可以对此穴位进行掐按，每次掐按3～5分钟，长时间坚持有助于泄掉里面的火热之气。
商丘穴属足太阴脾经。此穴位可强大脾胃的生理功能，对于脾胃虚导致的腹胀、肠鸣、腹泻、便秘、消化不良、足踝痛等均有较好的调理功效。对于此穴位的定位，《黄帝内经·灵枢·本输》中有这样的记载：“内踝之下，陷者之中也。”《针灸甲乙经》中说：“在足内踝下微前陷者中。”《循经考穴编》中记载：“微前三分。”可见，商丘穴位于足踝前稍微往前一点即是。对此穴进行刺激，可以将大拇指放到穴位所在处，进行按揉。每次3～5分钟。
公孙穴也是中医临床上经常用到的一个穴位，此穴对于久疟不嗜食、多寒热汗出、善呕、肠鸣均有治疗作用。《针灸甲乙经》中记载：“凡好叹息，不嗜食，多寒热，汗出，病至则善呕，呕已乃衰，即取公孙及井俞。”《标幽赋》：“脾冷胃疼，泻公孙而立愈。”
脾胃虚寒疼痛、叹息，都可以通过公孙穴来调理。此穴位通冲脉，女性疾病也可以经常对此穴位予以一定刺激来改善。公孙穴位于人体的足内侧缘，第一跖骨基底部的前下方。先找到足内侧凸起的部分，稍微往前下一点即是。若担心不能正确找到穴位，可以用大拇指来回推按。每次推按5分钟左右即可。
穴位按摩法有助于驱邪，增强身体的免疫能力，故不妨经常按摩，尤其是中老年人掌握一些穴位按摩法是十分有必要的。
不可不用的小偏方
香附末六两（180克），甘草末一两（30克）。和匀。白汤调下二钱（6克）。日再服。有制怒作用。