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在动物王国中，总有一些喜欢放毒气和毒液的家伙，它们常常利用自身的这一特点来进行攻击，或掩护撤退，或迷惑对方。步甲虫就是这些喜欢放毒家伙中的杰出代表。
有时候你到郊外去玩，在那些乱石荒草丛中去捕捉蟋蟀之类的昆虫，当你发现了一只昆虫，正准备去捕捉，突然，你迎面会受到一股带有刺激性臭味的袭击。顿时，不得不赶快离去，它则趁机逃之夭夭。这个施放“毒弹”而逃的家伙，就是鞘翅目昆虫中的步甲虫。
步甲虫施放毒弹是它特有的自卫本领。它没有其他动物那种用于自卫的角或毒螫（áo），而且也跑不快，所以只好施放毒弹。
当它四处寻找食物时，如果突然遇上比它强大的敌人拦阻要道，或是要抢夺它的食物，这时步甲虫就会停住脚步，两后脚往地上一撑，后腹部对准敌人，“轰轰”连发数炮，一股有毒的炽热白雾状的物质便射向侵犯者，侵犯者只好抱头鼠窜。
步甲虫的这种化学武器十分厉害，不但能驱逐蚂蚁、螳螂、青蛙、老鼠，连身披“盔甲”的犰狳（qiú yú）也望而却步，躲得远远的。
小朋友，也许你会问，这小小的不起眼的步甲虫的化学炮，为何有如此神奇的威力呢？以前人们也提出了同样的疑问。不过，现在科学家通过高速摄影机摄影观察、研究，揭开了这种化学毒弹的神秘内幕。
步甲虫施放的这种毒弹，是一种叫“苯醌”（běn kūn）的有刺激性臭味和毒性的化合物，是在步甲虫放射的一瞬间产生的一种生物化学反应物。
步甲虫体内有一套十分特殊的防卫器官，它由一些特异的组织和腺体构成。其中有一个收集囊把分泌出来的反应物氢醌和过氧化氢收集在一起，然后经过活瓣排入到爆炸腔内。这个爆炸腔也是一个囊状物，其壁上有许多分泌酶的腺体。
当反应物被排入到爆炸腔内时，这些能分泌酶的腺体就立即分泌出过氧化酶。这个时候，步甲虫的体内似乎成了一个化学试验室，催化酶把过氧化氢分解为水和氧气，过氧化酶就把氢醌变成了有毒的苯醌了。