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上古天真论篇
本篇是《黄帝内经》的开篇，“上古”即远古，指人类生活的早期时代；“天”指先天；“真”指元真之气，也指人体禀赋的自然寿命。由于本篇主要论述的是上古之人保养天真以却病延年的原则、方法，以及先天元真之气在人体生长发育过程中的重要作用，故以此名篇。
全篇论述了《黄帝内经》保养天真之气的养生观，以上古之人长寿及古时人早衰为例，阐述养生的方法与原则，并论述肾气在人体生长壮老以及生殖功能活动中的重要作用。通过“肾者主水，受五藏六府
之精而藏之，故五藏盛，乃能写
”，阐释肾的生理功能特性及补肾延缓衰老的机理。本篇提出的养生的原则、方法，以内因为主的防病防衰思想，及肾气在人体生长发育和生殖功能活动中的作用的理论，特别是肾气与天癸冲任的关系，至今仍指导着中医老年医学和妇科学的临床。
昔在黄帝
，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐
，长而敦敏，成而登天。
古代的轩辕黄帝，生来就异常聪明，幼年时就善于言辞，少年时就对事物有着敏锐的洞察力，长大后，敦厚朴实而又勤勉努力，到了成年就登上了天子之位。
乃问于天师曰
：余闻上古之人，春秋皆度百岁
，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者。时世异耶？人将失之耶？岐伯对曰：上古之人，其知道者，法于阴阳
，和于术数
，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱
，而尽终其天年
，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真。不知持满，不时御神
，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
黄帝问岐伯道：我听说上古时代的人，年龄都超过了百岁，但行为动作没有衰老的迹象；现在的人，年龄到五十岁，动作就显得衰老了。这是时代的不同呢，还是人们违背了养生之道的缘故呢？
岐伯回答说：上古时代的人，大都懂得养生之道，取法天地阴阳的变化规律，选择适当的养生方法来调和保养精气，饮食有节制，起居有规律，不过分劳作，所以形体和精神能够协调统一，享尽自然的寿命，度过百岁才离开世间。现在的人就不同了，把酒浆当作水来贪饮，把任意妄为当作生活的常态，醉后还勉强行房，纵情声色，以致精气衰竭，真气耗散。不知道保持精气的盈满，不明白控制精神情欲，一味追求感官快乐，违背了生命的真正乐趣，起居没有规律，所以五十岁左右就衰老了。
形神是中国哲学及中国医学的重要范畴。古人认为人是形与神的统一体，形体来源于地的阴气，精神来源于天的阳气，二者结合化生为人，二者的分离就是人的死亡。因此，养生的要义就是要形神共养，以保证形与神的统一，才能健康长寿。
夫上古圣人之教下也
，皆谓之虚邪贼风
，避之有时。恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来？是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦。气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心。愚智贤不肖不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。
上古时期，通晓养生之道的圣人教诲人们，对于四时不正之气，都要及时回避。思想上清静安闲，无欲无求，真气深藏顺从，精神持守于内而不耗散。这样，疾病怎么会发生呢？所以他们心志闲定，私欲很少，心情安宁，没有恐惧，形体虽然劳动，但不过分疲倦。真气从容和顺，每个人的希望和要求，都能得到满足。无论吃什么都觉得甜美，穿什么都觉得舒适，喜欢社会习俗，人与人之间也不羡慕地位的高低，人们日渐变得自然朴实。所以过度的嗜好，不会干扰他的视听，淫乱邪说也不会扰乱他的心志。无论是愚笨的人还是聪明的人，能力强或者能力弱的人，都不追求酒色等身外之物，而合于养生之道。因而他们都能够度过百岁而动作不衰老，这是因为他们的养生之道完备而无生命的危机。
精神情志既是生命活动的基本体现，又能影响人体脏腑的功能，故太过或不良的情志活动是引起气血运行紊乱，导致脏腑功能失调，进而形成疾病的重要因素。所以《黄帝内经》的养生观重视内养精神，保养真气，并提出以内养为主的原则。
帝曰：人年老而无子者，材力尽邪？将天数然也
？岐伯曰：女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通
，太冲脉盛
，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰
，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上
，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通
，故形坏而无子也。
黄帝问道：人年老了，就不能再生育子女。这是因为精力不足呢，还是自然的生理变化规律就是这样的呢？
岐伯回答说：女子到了七岁，肾气开始充实，牙齿更换，头发生长。到了十四岁时，天癸发育成熟，任脉畅通，冲脉旺盛，月经按时而来，所以能够孕育子女。到了二十一岁，肾气平和，智齿生长，身高长到最高点。到了二十八岁，筋骨坚强，毛发长到了极点，身体非常强壮。到了三十五岁，阳明经脉开始衰弱，面部开始憔悴，头发也开始脱落。到了四十二岁，三阳经脉之气从头部开始都衰退了，面部憔悴，头发变白。到了四十九岁，任脉空虚，太冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝，所以形体衰老，不能再生育子女。
天癸是指肾精中具有促进生殖功能作用的一种物质，它源于先天，充盛于后天，二七十四岁，女子肾气充盛，天癸发育成熟，冲任二脉气血隆盛，冲为血海，任主胞胎，气血注于胞宫，所以月经按时来临，具备了生殖能力。
丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢，阴阳和
，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极
。八八，则齿发去。肾者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛，乃能写。今五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。
男子八岁时，肾气开始充实，头发生长，牙齿更换。到了十六岁时，肾气盛满，天癸发育成熟，精气满溢，如男女交合，就能生育子女了。到了二十四岁，肾气平和，筋骨强劲，智齿生长，身高也长到最高了。到了三十二岁，筋骨粗壮，肌肉充实。到了四十岁，肾气开始衰退，头发开始脱落，牙齿干枯。到了四十八岁，人体上部阳明经气衰竭了，面色憔悴，发鬓斑白。到了五十六岁，肝气衰，经脉迟滞，天癸枯竭，精气少，肾脏衰，手足运动不灵活了，身体感到为病所苦。到了六十四岁，牙齿头发脱落。人体的肾脏应自然界冬天寒水之气，主闭藏，它接受五脏六腑的精华以贮存之，所以脏腑功能旺盛，肾脏才精气充实，而能排精于外。现在年龄大了，五脏皆衰，筋骨无力，天癸竭尽，所以发鬓斑白，身体沉重，走路不稳，不能再生育子女。
肾主藏精，是人体生殖功能和形体盛衰变化的主导因素。肾与五脏六腑有先后天相辅相成的关系，肾既藏先天之精，是五脏六腑功能活动之本，同时又藏五脏六腑后天之精，才能源泉不竭。“五藏盛，乃能写”，一是指五脏之精气盛，乃能泄藏精气于肾，一是指五脏精气盛则肾能泄精于外。
帝曰：有其年已老而有子者何也？岐伯曰：此其天寿过度
，气脉常通，而肾气有余也。此虽有子，男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣
。
黄帝问道：有人年纪已经很大，还能生育子女，是什么道理？
岐伯说：这是因为他的先天禀赋超过了常人，气血经脉还畅通，而肾气有余。虽然能够生育，但在一般情况下，男子不超过六十四岁，女子不超过四十九岁，到这个岁数男女的精气都穷尽了。
帝曰：夫道者年皆百数，能有子乎？岐伯曰：夫道者，能却老而全角，身年虽寿，能生子也。
黄帝问：养生有成的人，年纪都达百岁，能不能生育呢？
岐伯说：善于养生的人，能够延缓衰老，保全身体如壮年，所以即使年寿很高，仍然能生育。
黄帝曰：余闻上古有真人者
，提挈天地
，把握阴阳。呼吸精气
，独立守神，肌肉若一。故能寿敝天地，无有终时。此其道生。中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳
。调于四时
，去世离俗。积精全神，游行天地之间，视听八达之外。此盖益其寿命而强者也。亦归于真人。
黄帝说：我听说上古时代有真人，他能与天地阴阳自然消长变化的规律同步，自由地呼吸天地之间的精气，来保守精神，身体与精神合而为一。所以寿命就与天地相当，没有终了之时。这就是因得道而长生。中古时代有至人，他道德淳朴完美，符合天地阴阳的变化。适应四时气候的变迁，避开世俗的喧闹。聚精会神，悠游于天地之间，所见所闻，能够广及八方荒远之外。这是能够延长寿命，身体强健的人。这种人也属于真人。
其次有圣人者，处天地之和，从八风之理
，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心。行不欲离于世，举不欲观于俗。外不劳形于事，内无思想之患。以恬愉为务，以自得为功。形体不敝，精神不散，亦可以百数。其次有贤人者，法则天地，象似日月。辨列星辰，逆从阴阳
。分别四时，将从上古。合同于道，亦可使益寿而有极时。
其次有圣人，能够安居平和的天地之间，顺从八方之风的变化规律，调整自己的爱好以适合世俗习惯，从来不生气。行为不脱离世俗，但举动又不仿效世俗而保持自己独特的风格。在外不使身体为事务所劳，在内不使思想有过重负担。以清静愉悦为本务，以悠然自得为目的。所以形体毫不衰老，精神也不耗散，年寿也可以达到百岁。其次有贤人，能效法天地的变化，取象日月的升降。分辨星辰的运行，顺从阴阳的消长。根据四时气候的变化来调养身体，追随上古真人，以求合于养生之道，这样，也可以延长寿命而接近自然的天寿。
本段论述反映了先秦道家思想对于《黄帝内经》养生理论与方法的影响。在养生观上，本于道家的天道观，《黄帝内经》主张养生法道，道法自然，奉养天真，返本还原。在养生原则上，《黄帝内经》以道法清静为指导原则，强调精神的修养，静神宁志，颐养天真之气。在养生方法上，重视“术数”等养生方法，“呼吸精气，独立守神，肌肉若一”、“象似日月，辨列星辰”等，似道家的养生之术。道家对《黄帝内经》养生思想的影响，体现了中华民族文化传统一脉相承的特点，也是学习和研究中医养生学的关键所在。
