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品藻这一章，出自《汉书•杨雄传》的“称述品藻”，透过人物的比较而作品评或延誉。此中人物，最为可爱者，莫过于两位枭雄兼老粗，即王敦与桓温。殷浩问王大将军四友中哪一位在他视为最劣的王澄（阿平）之上，王敦不肯直说，只是说“自有人”（第十五则）。言下之意，当是他自己。桓温与殷浩自小一起长大，互有竞争之心。两人互不相让，桓温甚至抖出童年回忆以加强他比殷氏要强的说服力。枭雄亦有其焦虑，此焦虑乃源于竞攀高誉的魏晋，大老粗而欲兼清誉，既痛苦，亦有几分可爱。如此痛苦，一直延续至桓温之子桓玄身上，既攀王献之，复比谢安石（第八十七则）。这不仅是一种对虚名的追求，亦是对自身的素养才华有强烈要求的欲望，更是门阀观念下一种复杂情结的表现。若是名门子弟，自有人为之延誉或建构神话，祖宗头上之光环，历代不衰；否则即如桓玄的英武，也焦虑终生。
王氏子孙出身名门，他们高贵的血统中流淌着自信而傲慢的基因，因此赏高洁，仿高人慢世（第八十则）；或妙语如珠，或安之若素，高低之别，也只是王氏子弟中的高低而已（第七十四则）。至于王献之与谢安有关其书法与其父王羲之的高低之对谈中（第七十五则），不着一字，尽藏机锋，亦可见他对于自己书法造诣之自信。
汝南陈仲举，颍川李元礼
，士人共论其功德，不能定先后。蔡伯喈评之曰
：『陈仲举强于犯上，李元礼严于摄下；犯上难，摄下易。仲举遂在三君之下
，元礼居八俊之上
。』
汝南郡陈仲举、颍川郡李元礼两人，人们一起谈论他们的成就和德行，决定不了谁先谁后。蔡伯喈评论他们说：“陈仲举敢于冒犯上司，李元礼严于约束下属。冒犯上司难，约束下属容易。于是陈仲举的名次就排在三君中的末尾，李元礼排在八俊中的最前。”
庞士元至吴
，吴人并友之，见陆绩、顾劭、全琮
，而为之目曰：『陆子所谓驽马有逸足之用，顾子所谓驽牛可以负重致远。』或问：『如所目，陆为胜邪？』曰：『驽马虽精速，能致一人耳。驽牛一日行百里，所致岂一人哉？』吴人无以难。『全子好声名，似汝南樊子昭
。』
庞统到了吴地，吴地人都来和他结交。他看到陆绩、顾劭、全琮，就对他们加以评论说：“陆子是所谓的劣马可以疾行快跑，顾子是所谓的笨牛可以负重远行。”有人问：“如你所评论的，陆绩更胜一筹吗？”他说：“劣马比起笨牛来虽然速度很快，但只能承载一人而已。笨牛一天能行百里，但所承载的又岂止一个人呢？”吴人无话可以反驳。庞统接着又说：“全子看重名声，好像汝南的樊子昭。”
诸葛瑾、弟亮及从弟诞
，并有盛名，各在一国。于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。诞在魏，与夏侯玄齐名。瑾在吴，吴朝服其弘量。
诸葛瑾与弟弟诸葛亮以及族弟诸葛诞，都享有盛名，各自在一国任职。当时人认为蜀国得到其中的龙，吴国得到其中的虎，魏国得到其中的狗。诸葛诞在魏国，与夏侯玄齐名；诸葛瑾在吴国，吴国满朝都佩服他宏大的器量。
王大将军在西朝时
，见周侯
，辄扇面不得住。后度江左，不能复尔。王叹曰：『不知我进，伯仁退？』
大将军王敦在西晋时期，每次见到武城侯周伯仁，总是不停地用扇子扇脸。后来到了江南，就不再这样了。王敦叹道：“不知是我有了长进，还是伯仁退步了？”
明帝问周伯仁
：『卿自谓何如郗鉴？』周曰：『鉴方臣，如有功夫。』复问郗，郗曰：『周比臣，有国士门风
。』
晋明帝问周伯仁：“你自己认为和郗鉴比怎么样？”周说：“郗鉴和我比，好像更有修养。”明帝再问郗鉴，郗鉴说：“周和我相比，更有国士风度。”
王大将军下
，庾公问
：『闻卿有四友，何者是？』答曰：『君家中郎、我家太尉、阿平、胡毋彦国
。阿平故当最劣。』庾曰：『似未肯劣。』庾又问：『何者居其右
？』王曰：『自有人。』又问：『何者是？』王曰：『噫！其自有公论。』王左右蹑庾公，公乃止
。
大将军王敦从武昌东下建康后，庾亮问他：“听说你有四位好友，是哪几位？”王敦答道：“您家的中郎、我家的太尉、阿平和胡毋彦国。阿平当然是最差的。”庾亮说：“好像他还不觉得最差。”庾亮又问：“哪一位最出众？”王敦说：“自然有人。”又追问：“是哪一位？”王敦说：“哎！或许自有公论吧。”手下的人踩了一下庾亮的脚，庾亮才没有再问下去。
明帝问谢鲲
：『君自谓何如庾亮？』答曰：『端委庙堂，使百僚准则，臣不如亮；一丘一壑，自谓过之。』
晋明帝问谢鲲：“您自己认为和庾亮相比，谁强些？”谢鲲回答说：“用礼制整饬朝廷，使百官引为表率，臣不如庾亮；至于寄情于山水的志趣，自以为超过他。”
王丞相云
：『洛下论，以我比安期、千里
，我亦不推此二人；唯共推太尉，此君特秀
。
丞相王导说：“洛阳的舆论把我和安期、千里相提并论，我也不推崇这两个人。希望大家共同推崇太尉王夷甫，因为这个人才能出众。”
宋祎曾为王大将军妾
，后属谢镇西
。镇西问祎：『我何如王？』答曰：『王比使君，田舍、贵人耳。』镇西妖冶故也
。
宋祎曾经是大将军王敦的侍妾，后来又归属镇西将军谢尚。谢尚问宋祎：“我和王敦相比怎么样？”宋祎回答说：“王氏和使君您相比，只是农家儿比贵人罢了。”这是谢尚容貌俊美的缘故。
王丞相辟王蓝田为掾
，庾公问丞相
：『蓝田何似？』王曰：『真独简贵，不减父祖
，然旷澹处，故当不如尔。』
丞相王导聘请蓝田侯王述做属官，庾亮问王导：“蓝田侯这个人怎么样？”王导说：“这个人真率突出，简约尊贵，这点不亚于他的父亲、祖父，可是旷达、淡泊这方面自然还是有所不及呀。”
卞望之云
：『郗公体中有三反
：方于事上，好下佞己，一反；治身清贞，大修计校，二反；自好读书，憎人学问，三反。』
卞望之说：“郗公身上有三种矛盾现象：侍奉君主很正直，却喜欢下级奉承自己，这是第一个矛盾；很注意加强清廉节操方面的修养，却非常喜欢计较财物得失，这是第二个矛盾；自己喜欢读书，却讨厌别人做学问，这是第三个矛盾。”
王右军少时
，丞相云：『逸少何缘复减万安邪
！』
右军将军王羲之年轻时，丞相王导说：“逸少凭什么还要次于万安呢！”
简文云
：『何平叔巧累于理，嵇叔夜隽伤其道
。』
晋简文帝说：“何平叔花言巧语，有损说理；嵇叔夜杰出而太过，妨碍了主张之实现。”
桓公问孔西阳
：『安石何如仲文
？』孔思未对，反问公曰：『何如？』答曰：『安石居然不可陵践；其处，故胜也。』
桓温问西阳侯孔岩：“安石和仲文相比，谁强些？”孔严考虑着没有回答，反问桓温：“您以为怎么样？”桓温回答说：“安石显然使人不能压制他的决断，自然就更胜一筹了。”
王修龄问王长史
：『我家临川，何如卿家宛陵
？』长史未答。修龄曰：『临川誉贵。』长史曰：『宛陵未为不贵。』
王修龄问长史王濛说：“我家的临川和你家的宛陵相比，谁强些？”王濛还没有回答。王修龄又说：“临川名声好，而且尊贵。”王濛说：“宛陵也不见得不尊贵。”
谢万寿春败后
，简文问郗超
：『万自可败，那得乃尔失士卒情？』超曰：『伊以率任之性，欲区别智勇
。』
谢万在寿春县失败后，简文帝问郗超：“谢万自然有打败仗的可能，可是怎么竟会如此失掉士兵们的爱戴之情？”郗超说：“他凭着率真放任的性格，想把智谋和勇敢区分开。”
王右军问许玄度
：『卿自言何如安、万
？』许未答。王因曰：『安石故相与雄，阿万当裂眼争邪！』
右军将军王羲之问许玄度：“你自己说说你和安石、万石相比，谁强些？”许玄度还没有回答，王羲之便说：“安石自然会推崇你，阿万可要和你怒目相争吧！”
郗嘉宾道谢公
：『造膝虽不深彻，而缠绵纶至
。』有曰：『右军诣
。』嘉宾闻之云：『不得称诣，政得谓之朋耳。』谢公以嘉宾言为得。
郗嘉宾评论谢安说：“他的议论虽然不很深透，却也周详明确，思路清晰。”有人说：“王右军造诣高深。”嘉宾听到后说：“不能说造诣很深，只能说两人不相上下罢了。”谢安认为郗嘉宾言之有理。
郗嘉宾问谢太傅曰
：『林公谈何如嵇公
？』谢云：『嵇公勤著脚
，裁可得去耳。』又问：『殷何如支
？』谢曰：『正尔有超拔，支乃过殷；然亹亹论辩，恐殷欲制支。』
郗嘉宾问太傅谢安：“支道林的清谈比嵇公怎么样？”谢安说：“嵇公要马不停蹄地走，才能赶上支道林。”嘉宾又问：“殷浩比支道林怎么样？”谢安说：“只是那超脱尘俗的风采，支道林才超过殷浩；可是在娓娓不倦的辩论方面，恐怕殷浩的口才会制服支道林。”
王黄门兄弟三人俱诣谢公
，子猷、子重多说俗事，子敬寒温而已
。既出，坐客问谢公：『向三贤孰愈？』谢公曰：『小者最胜
。』客曰：『何以知之？』谢公曰：『吉人之辞寡，躁人之辞多
。推此知之。』
黄门侍郎王徽之兄弟三人一起去拜访谢安，王子猷、王子重多说世俗的事，王子敬只是寒暄几句而已。他们辞别出去后，在座的宾客问谢安：“刚才离去的三位贤人中哪一位最好？”谢安说：“小的那位最好。”宾客说：“怎么知道他最好？”谢安说：“美善之人的言辞少而精，浮躁之人的言辞多而杂。由此推断而知。”
谢公问王子敬
：『君书何如君家尊
？』答曰：『固当不同。』公曰：『外人论殊不尔。』王曰：『外人那得知！』
谢安问王子敬：“您的书法比起令尊怎么样？”子敬回答说：“当然有所不同。”谢安说：“外面的议论绝不是这样。”王子敬说：“外人哪里会懂得！”
青出于蓝，有何不可的呢？
王子猷、子敬兄弟共赏《高士传》人及赞
。子敬赏『井丹高洁』
，子猷云：『未若「长卿慢世」
。』
王子猷、子敬兄弟一起欣赏《高士传》一书所记的人和所写的“赞”，子敬欣赏“井丹高洁”，子猷说：“不如‘长卿慢世’。”
王珣疾，临困，问王武冈曰
：『世论以我家领军比谁
？』武冈曰：『世以比王北中郎
。』东亭转卧向壁，叹曰：『人固不可以无年
！』
王珣病重，临死的时候，问武冈侯王谧说：“舆论界把我家领军和谁并列？”武冈侯说：“世人把他和北中郎王坦之并列。”王珣翻身面向墙壁，叹气说：“人确是不能没有寿数呀！”
王孝伯问谢公
：『林公何如右军
？』谢曰：『右军胜林公。林公在司州前
，亦贵彻。』
王孝伯问谢安：“林公和右军相比，谁强？”谢安说：“右军胜过林公。可是林公在司州刺史王胡之之上，名声也更尊贵而通达。”
桓玄为太傅
，大会，朝臣毕集。坐裁竟，问王桢之曰
：『我何如卿第七叔
？』于时宾客为之咽气。王徐徐答曰：『亡叔是一时之标，公是千载之英。』一坐欢然。
桓玄担任太尉时，大会宾客，朝中大臣都前来赴会。刚刚坐定，桓玄问王桢之说：“我和你七叔比怎么样？”这时宾客们都为王桢之紧张得屏住了气。王桢之从容不迫地回答道：“亡叔是一时之楷模，而明公则是千载难遇的英豪。”满座宾客为之欢悦。
桓玄问刘太常曰
：『我何如谢太傅？』刘答曰：『公高，太傅深。』又曰：『何如贤舅子敬？』答曰：『楂梨橘柚，各有其美
。』
桓玄问太常刘瑾说：“我和谢太傅相比，怎么样？”刘瑾回答说：“公高明，太傅深厚。”桓玄又问：“比起贤舅子敬来怎么样？”刘瑾回答说：“楂、梨、橘、柚，各有各的美味。