美洲新大陆发现者之谜

观点：最新的证据显示，北欧的海盗可能先于哥伦布很早就到达过美洲。当然，真正向全世界介绍了新大陆的是哥伦布，正是他的不懈努力，才真正促成了新世界的建立。

“哥伦布发现了新大陆”，这个观点被全世界的历史书所承认。哥伦布发现美洲新大陆，被誉为世界文明史的一个标志性事件，其意义也非同凡响。

哥伦布发现美洲后，欧洲各国掀开了新大陆开发和殖民的新纪元，西方世界找到了继续发展的新出口。15世纪，欧洲人口急剧膨胀，对原料和资源的需求也随之增长。发现新大陆，欧洲人有了可以移民的场所，也有了可以使欧洲经济发生改观的矿石和原材料。新航路的开辟，进一步地推动了世界各地之间的文化交流。美洲的橡胶、玉米、烟叶、番薯、可可与马铃薯等物产都是通过西班牙人带回欧洲后传遍世界各地的。而欧洲移民则把大麦、黑麦、燕麦、水稻等植物以及马、牛、骡等牲畜带入美洲并生根发芽，这大大丰富了东西半球的文明交流。正是在这样文明大交流的大背景下，才产生了目前世界上最为强盛繁荣的国家——美国。

1476年，满怀梦想的哥伦布来到葡萄牙，从此在这里学习航海知识。葡萄牙是当时的航海强国，在这里，他学会了葡文及拉丁文，深入研究了航海所必不可少的宇宙学和数学，并且学会了绘制地图和使用各种航海工具。在这里，哥伦布第一次看到了《马可·波罗游记》，对书中描绘的东方富饶遐想无限，他产生了到东方去探险的想法；他还接触了学者托斯勘内里的“地圆学说”，更加坚定了从海上到达东方的信念。哥伦布认为，只要给他足够的物质条件，他就一定可以从海上开辟一条去到东方的航线，并带回大量黄金财富。

哥伦布向葡萄牙王室提出资助要求，希望皇室能提供船只与水手。可惜，当时的葡萄牙王室不相信这个名不见经传的冒险者，拒绝了他的要求。哥伦布只好来到了西班牙，继续寻找时机。出于共同的对黄金的追求，加之与葡萄牙的海上竞争，西班牙王室与哥伦布最终签订了《圣塔菲协定》。哥伦布随即带着自己的船队和船员，满怀发财与探险的愿望起航了。

1492年8月3日，第一次西航开始了。整个旅程充满单调和危险，与狂热的哥伦布不同，因长期漂流不见陆地的水手耐心消耗殆尽，几乎暴动。

但哥伦布坚持向西航行，于10月12日凌晨2点，在巴哈马群岛水域发现“陆地”。他将该岛命名为“圣萨尔瓦多”。这是美洲大陆第一次被西方世界发现，就这样，新大陆被发现了。

当然，当时的哥伦布本人认为他所到达的地方是印度。倒是与哥伦布同时代的另一位意大利人亚美利哥·维斯普奇（Amerigo Vespucci)，在1501年首航至南美洲后不久就宣布，此处并非亚洲的印度，而是一片“新大陆”。在给朋友的信中，亚美利哥绘声绘色地描绘了“新大陆”的风土人情。欧洲人对“新大陆”的最初印象据说就来自那些信中的消息，所以他们用“亚美利哥”的名字给“新大陆”取名。

1493年3月4日，哥伦布带着交换回来的美洲特产，顺利回到里斯本，并于1494年4月底回到巴塞罗那。西班牙王室授予他重奖，至此，第一次航行胜利结束。随后，哥伦布又于1493-1496年，1498-1500年，1502-1504年分别进行了三次西航，一次比一次深入美洲，并在美洲大陆建立观察点。新的时代就这样到来了。

以上是人人知道的美洲发现历史，但最近的资料却显示，最早发现美洲的，很可能另有其人。考古学家提出一个新观点：是欧洲人最早发现了新大陆，而非哥伦布。考古学家在北美维吉尼亚的出土文物中发现一个矛型刀头，这个矛型刀头居然和法国曾出土的梭鲁特人的矛型刀头一模一样。梭鲁特人的这种刀头制作方法是唯一的，从未在其他人群中发现过。碳测定年法表明，刀头埋藏的时间大概是在1.7万年前。此前，考古学家一度认为，在这段时期内，北美大陆没有人类存在。但矛型刀头的出现，却否定了这个说法，它不仅确定了人类的存在，还确定了人类是欧洲人，而且，还将发现北美大陆的时间提前了5000年。

除却梭鲁特人，北欧海盗也很有可能早于哥伦布到达过美洲。北欧海盗原意是“居住在海湾的人”，由于北欧海盗的原字是Vikings,所以也译作“维京人”。公元800-1500年间，由于北欧地区人口增长很快，加上内部政治动乱，当地的政治生活与经济生活陷入混乱。一些瑞典人、丹麦人、挪威人，由于有航海知识和条件，就结队出海去寻求新的生路。他们在海上利用武装和较快的船速，拦截来往商船，抢掠财物，有时还上岸袭击城镇港口。

这些狂热的海盗中间的一些人，于大约公元900年到达了美洲海岸。有史可查的是，挪威的某些维京人就到达格陵兰，并且把居民点建在了西海岸。

公元1000年前后，冰岛人莱夫·艾列克逊带领一批人乘船从格陵兰出海，到达了北美海岸。他们在那里发现一种很像葡萄样的藤科植物，就把这儿称为“酒的土地”，音译就是“汶兰”，现在的加拿大圣劳伦斯河的河口一带可能就是那时“汶兰”一带。由于遭到当地土著人的袭击，这些海盗要在那里建立居民点的打算没能实现。就在哥伦布向西航行的过程中，他也是借鉴当时维京海盗的这些经验来确立航线。可以说，早于哥伦布到达美洲的大有人在，只是各方的目标不同。从这个意义上讲，不是哥伦布“发现”了美洲大陆，而是他第一次向西方世界主动介绍了美洲，并由此掀开了美洲的新纪元。