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通常情况下，完美的意志力一般可以通过两种方式表现出来：
1．如果是通过某种有力的行动来表现，这时可将它称作动态的意志力。在这次行为中所表现出来的意志力可能并不一定是完美无缺的。正如托马斯·卡莱尔在评价卢梭时曾说过：“在巨大的困难面前，卢梭既没有表现出宏大的气魄，也没有表现出惊人的力量，但这却正是其非凡之处的真正体现。他所表现出来的强大意志力，绝不是那些锐不可当的勇士所具有的力量，而是另外一种非常特殊的东西。比如，可能六个人都无法掣住一个痉挛正在发作的人，但他并不能真正称得上是强大有力。一个肩负重担依然能迈着稳健步伐、努力向前的人才称得上是真正的英雄。”
2．如果是通过一系列指向既定目标的有力行动来表现，这种行动具有积极向上的力量，并且与既定目标紧密相连。这种意志力可称为静态意志力。可以用爆发力、坚忍不拔、积极向上、果断、深思熟虑等词来形容非同一般的意志力。记住，意志力总是一种引导自我的力量。
意志力的基本功能主要体现在以下三个方面：
1．强大的意志力是血肉之躯的主人；
2．正确的意志力是敏锐思想的主人；
3．完美的意志力是判断能力的主宰。
一般情况下，人是通过对身体的一些神秘控制行为来实现意志力对身体的主宰作用的。所有个人主动养成的习惯都可以作为这方面的证明。虽然习惯已经成了一种自觉行为，但它所表现出来的仍然是对意志力的一种长期实践。习惯养成以后，就变成了意志力对行为的一种无意识控制。
我们很容易找出这方面的证据，歌手展现美妙的嗓音是对平时训练的一种释放；音乐家熟练的指法，其实也是一种长期练习的结果；技术高超的骑士之所以在各种条件复杂危险的情况下也能恰如其分地控制自己的身体，是因为他的大脑已经能对各种境况快速、恰当地做出反应；雄辩的演说家能将自己的感受迅速通过肢体语言表达出来，这些都是同样的道理。所有这些例子都表明意志力在发挥着作用，意志力把具体的行动与意志协调起来，并最终实现了这一目标。其实，不管是哪种技能，不管它有多么复杂，其中每个具体动作都离不开意志力的作用。它们都需要意志力做出合乎情理的说明和指导。所以，尽管人们有可能没有自觉地意识到意志力的主导作用，但意志力却实实在在是人身体的统帅，并掌握着至高无上的权力。
这种自如的状态并不是意识直接控制的结果，但意识会形成一种无形的力量。如果这种潜能无法通过意志力的直接作用发挥出来，那么对意志力的所有训练都将是徒劳的，不管这些训练看起来多么有成效，结果只会使人的意志力削弱而不是增强。在人类生活中,“无意识”或“潜意识”发挥了巨大作用。从某种程度上讲，人的思想可以唤醒一定程度的意志力，并将这一意志力通过巨大的力量贯彻到某一具体的行为中。那么,“一定程度的意志力”是不是表明此时的意志力并没有得到很好的运用呢？我们知道，事实上，在这种情况下，我们会表现出更加积极而强大的意志力。
如果一个人运用他的意志凝视某一物体，那么他的眼神就会变得神采奕奕。如果他只专注于倾听，而在自己的意识里将其他感觉都排除，那么他的听觉就会变得极其灵敏。如果他将所有的注意力都集中在神经末梢，那么触觉就会极其敏锐，盲人就属于这种情况。当一个人全心全意地投入到某一运动中时，在强大的意志力的控制下，他的肌肉会完成一连串动作，并且做得极为出色。
一些对精神的刺激，如恐惧、爱慕、期望、宗教信仰和音乐陶冶等，精神和肢体都会被意志力而唤起。运动员在奥运会上取得辉煌的成绩，普通人在危难时死里逃生，母亲对孩子奋不顾身的救助，演说家和传教士不懈的努力，精神病院为救治精神病人所取得的来之不易的成就，都离不开意志力发挥的巨大作用。
此外，通过控制自己的行为，意志力也可以创造出许多不可思议的奇迹。例如，逃跑的罪犯因为害怕警察逮捕，可以装成死人而一动不动。骄傲和自豪能够让人克制病痛的呻吟。爱可以使患绝症的病人忍住辛酸的泪水。甚至在一些让人无法控制的情况下，神经受到刺激后，意志力也可以将其牢牢地控制住。强大的意志力还能治愈某些精神上的疾病。某些身体的习惯性动作，如脸部抽搐，四肢无意识的小动作等等，都可通过对意志力进行训练而得到矫正，并且在个人生活或公共场合中表露出来的一些不好的习惯也可以因此而戒掉。此外，当你认真阅读一本书时，外界的声音似乎被隔绝了。在你全神贯注做一件事时，甚至可以忘掉饥饿。在一些非常特殊的场合，人的一些非常明显的倾向也可能发生改变，甚至变得截然相反，这也表现了意志力的巨大作用。另外，人有时不惜付出巨大代价来坚持自己的观点、绝不背叛自己的信仰，这也是意志力在发挥作用。
遗憾的是，很少有人对自己的意志力进行各种开发和训练。如果意志力是正确的，那么，它就可以控制人类的各种思维机能。有一个例子我们大家都很熟悉，那就是集中注意力。当一个人集中注意力时，就将意识全部集中在一个物体或者一组物体上了。例如拿两张沾有不同香水的纸条，我们可以嗅到两种不同的香气。但当我们集中注意力，全心全意去感受其中一种香水的味道时，那我们嗅到的只会是一种而不是两种香味。这个例子同时也说明，意志力可以引发人的抽象思维。在某种单一的行为中，人的思维所呈现的专注程度和力度，往往体现了对意志力进行长期训练的结果。从这个角度来说,“集中注意力”的程度就体现了意志力的强弱，或者可以说，在思考过程中，在人对动机、事实、原则、方法的掌握过程中以及人的自我控制能力的大小方面，都可以体现出一个人的意志力强弱。
所以每个人应该对他自身的行为或状态保持高度敏感性。譬如，一个对生理学和心理学知识非常了解的人，通常会在集中注意力方面表现出巨大的潜力，他能够尽量去感受各种变化，甚至能感觉到身边每一个细节的细小变化。儿童在学习走路的过程中通常也能表现出这种全神贯注的精神。声乐练习也同样需要练习者注意力高度集中，要集中精力倾听每一个音符，注意这些音符形成的旋律。几乎所有工具、乐器的使用都对意志力的集中有着严格要求，并且这些乐器越精密复杂，控制起来就越困难，同时对意志力的要求也越高。从这一点来讲，想要练就一种精湛的技艺，就必须具有强大的意志力支持，这是一条普遍适用的规则。
因此，正如上文所说，随着一个人的精力集中，他的视力、听力和神经末梢的感知能力等等都可能有很大的提高。我们甚至可以通过巧妙地运用注意力来增加肺功能以及肺活量，也可以通过运用注意力来培养我们走路的姿态和气质，当然也可以改变我们讲话的习惯。从上面这些例子可以看出，在强大的意志力的正确引导下，如果一个人在某些方面集中其注意力，可以使某些能力获得显著提高。通过阅读过程中注意力集中的程度，可以对注意力进行一下测试。正确的阅读方式应该是把注意力集中于书本的文字上。科索斯曾经说过：“我在阅读文章的时候，如果对某句话不理解，我就不会继续读下去。”这句话正好说明了这个问题。
无论是画家作画，还是音乐家聆听优美的乐曲时，都需要思想高度集中。有一位画家，他一年内画了很多幅肖像画，他说：“当模特来到我面前的时候，我会聚精会神地凝视他半个小时。偶尔在画布上描出他的轮廓。除此以外，我不会想其他任何问题，也不会在画布上多画些什么。我会将画布捆起来，然后再准备好给下一个人描画轮廓。当我想继续画完第一张肖像画的时候，只需把那张画拿出来，然后放在画板上。当我看到画中的轮廓时，我就能清晰地记起模特的模样，仿佛看到他本人站在我的画板前一样。”
还有一个关于著名雕塑家大卫的传说，也与上一个例子十分相似。据说大卫准备为一位即将离开人世的妇女雕塑一座半身像，但又不想惊动她，于是，他就假扮成珠宝商去拜访这位女士。但见面的时间很短，大卫只能努力记忆她的模样，回去之后完全凭记忆中的形象用石头进行雕刻。同样，布林德·汤姆在倾听每一首曲调变化复杂的乐曲时，总是聚精会神，几乎完全陶醉其中，令人不可思议的是，过后他能立刻将这首乐曲演奏出来，并且演奏得与原来的乐曲丝毫不差。因此，从某种程度上来讲，我们可以得出这样的结论，成就天才的奥秘就是要保持注意力高度集中。
意志力通常会在连续思考的过程中表现出它最强有力的一面。在思考过程中，思想必须深入到每个问题的深处，努力挖掘其最微小的细节，并努力探究高度复杂的发展趋势。同时还要以极大的精力关注种种事实真相，以及它们之间的相互关系等，并且还要不厌其烦、坚持不懈地对它们进行比较、综合、分割、提炼。拿破仑在这些方面就有着超乎寻常的能力。美国威斯康星州的参议员卡朋特在表决重要决议的前一天晚上，总在满是法典的书房中把自己隔绝开来，直至第二天早晨都不会考虑决议以外的事情，以让自己完完全全沉浸在对这一问题的思考之中。
同样，诗人拜伦也喜欢与世隔绝，只喜欢与白兰地和水为伴，连续几个小时陶醉在艰苦的诗歌创作之中。下面的故事足以说明哲学家黑格尔之所以能够取得如此辉煌成就的原因。有一次，黑格尔拿着一部书的手稿到耶拿（德国的一个城市）去找他的出版商，而那一天正是耶拿战役爆发的日子。黑格尔走在大街上，当看到凯旋归来的拿破仑军队时，他感到非常奇怪，因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！穆罕默德在麦加的山峰上，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林中，班扬在监狱里，都曾多次沉醉于这种长时间的沉思之中。这些例子都非常有说服力，它们都表明一个事实，只有把思想与纷繁复杂的外界隔离开来，把精力集中于一件事上，才会产生伟大的思想。
我们都知道，集中思想和注意力的主要方法就是培养对眼前事物的兴趣。反过来说，当一个人不断地运用意志的作用而使思想专注于所要处理的问题时，也会使人对这一问题产生浓厚的兴趣。而坚持不懈地学习、深入研究更促使人投入到所考虑的问题中去，发现事物的一些新特征，从而吸引人更加集中精力进行思考。学术研究活动就恰好证明了运用意志力所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题，脑子就会活跃起来，而且越转越灵活。同样，如同机器设备一样，意志力在刚刚起动的时候，效率总是很低的，但是随着不断的使用，其效率就会越来越高，能力也会越来越强。就像有人所说,“只要我们把注意力和情绪都投注于曾感受过的慈善和友爱之上，我们就会使自己内心充满爱。”
这对于其他不同种类的情感与心理来说也是一样，甚至对于逻辑推理也不例外。有人认为伟大的思想成果完全取决于所谓“灵感”，这根本就是一个非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程，无不归功于意志力的指导作用，它使人思想集中，并能激发人的兴趣，从而迸发出真正的灵感。麦考利爵士在做了充分的准备之后才着手编写《历史》一书，安东尼·特罗格普也已经形成了自己的惯例，如果要写一本小说，那么他就按规定的页数进行写作，他认为这种规定是一种帮助他文思涌动的方法，而不是一种压力和烦恼。同样，在审判司法案件过程中，辩护律师常常会与那些十分顽固的法官们唇枪舌剑数小时，所以我们可以常常在法庭上目睹“妙语连珠”的情形。只有通过这种方式，辩论者的思想才会迸发出与众不同的神奇光芒。
同样，在记忆过程中，我们也能看到意志的力量。在“记忆”的过程中，意志力经常会通过自己的能量给精神充电。当然有些事实也会因兴趣的巨大影响而记录在人的头脑当中。正如我们所认为的那样，在接受教育的过程中，大脑尤其需要意志力对它不断加以勉励。运用小和尚念经般的、反复诵读功课的学习方式，是什么也记不住的。在记忆过程中，需要注意力、集中思维和兴趣等诸多因素的积极参与。“记住！一定要记住！”这种想法就显示了意志力对人的思想的作用。
由于麦考伯担心自己记忆力衰退，他经常去进行记忆力的检测，以激励自己进一步增强记忆力。著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力不太好，于是他就特别加强自己的记忆力的训练，以至于可以将长达60页的著作通过记忆口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，但他们都具有惊人的记忆力。确实，有些人在某一方面天生就有十分强大的能力，但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
记忆总是与想像力密切相关。对于过去的东西，如果大脑只是一片空白，那么它就无法拼凑出想像的图景。想像有着一系列奇妙的特性，如强制性、目的性和控制力。弥尔顿的想像力非常丰富，想必他在创作《失乐园》之前，就已经在大脑中对各种宏伟景象进行了描绘。如果没有意志力的指导，昂格鲁能够看到不朽的图景吗？如果没有想像力，理想中的世界能够变成现实吗？美好的想像力无疑可以踏过思维的草原，当路德看到魔鬼的世界，当歌德在其姐姐家里见到奥斯托德所作的画时，他感觉自己无意中窥到了艺术家深邃的内心世界。想像力也常常会以神奇的力量折磨他人的思想，例如，印度吉卜林的百姓们被“里克乔”的幽灵所“统治”，就是因为他们完全处于一种病态的幻想之中。
令人不可思议的是，当歌德谈到这次经历时说：“这是我第一次如此深刻地认识到，我竟然有如此天赋，对于我潜心研究的作品，我可以想像出其作者的特色。”有时我们会在头脑中冒出各种念头，尽管这种念头极为新颖，但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而，只有付出大量的努力和心血，才能在脑海中建立起这种丰富的联想。
某些职业需要依赖语言表达，例如法官，当法官审理司法案件时，他就要在脑海中组织大量的案例资料；在创造发明的过程中，也需要先将物体的形态与它们的构造保存在脑海中；在大型的商业活动和军事行动中，更加需要事先掌握所有的细节和全面计划。这些例子都说明了一个事实：要获得成功，仅靠天赋是不够的；要想成功，就必须依靠意志力发挥积极的作用。只有不断地磨炼自己，才能成就自己期望获得的一切。
坚定不移的信念和持续不断的训练，会使得一个人在脑海中对事物的看法、对事物的观察、对各种事物的相互关系形成更加深刻而可信的印象。如果一个人不能在这些方面取得成就，通常是由于自己的心智没有得到意志力的正确引导，从而使其对事物的分析达不到细致入微的境地。在强大的意志力作用下，人能总结出各种不同的事物及其规律、联想起一连串事实、一大群人、一个地区的概况，甚至连自己曾经有过的快乐幻想以及许多对现实和想像的勾画也能想起。
想像力促进了宗教、工业、艺术和科学得以突飞猛进的发展，但它并不是一位不懂得谨慎思考、为所欲为的巫师。它仍然要受到人的思想中不可思议的自我引导力量的召唤、指引和控制。同样，这种引导力也容易受到影响，并在复杂的记忆中进行分割组合，向着既定的方向发展。
所以，根据这种说法，我们可以得出这样的结论，那就是意志力是可以训练和发展的。当意志力得到了训练和提高之后，我们就可以说：“我坚定而果断地运用了我的意志力！我决心坚持不懈地发挥意志力的作用！我决心明智地运用意志力并向既定目标努力！我决心使意志力的作用与理性和道德的要求相符！”
有些人天生就拥有强大的意志力，但如果要想拥有合乎理性要求和正确规则的强大的意志力，就必须经过一定的训练。在很多情况下，意志力在人的生命历程中不自觉地获得符合伦理规律的良好发展。但是在生活中,“立即适应环境”的急切想法就像一位不受欢迎的严师一样时时出现。生活中的各种教训无情地嘲笑和打击着人们。如果一个已经失败的人不愿意去检讨自己的错误，那么他就永远不会进步。
我可以举一个例子。有一位校长，为人严肃，平时却很幽默，他有一个最大特点就是很少怜悯他的学生。因为他觉得，学生们只有经受磨炼才能锻炼出坚强的意志力。否则，就会像碌碌无为的傻瓜一样生活，更别指望成为一个有理性的成功人士。人生之所以有很多不幸，首先是因为他们的个人意志力没有得到自然发展，其次是没有经过后天的、有意识的科学训练从而使意志力更加成熟，意志力自然也就无法符合理性和道德的要求。
事实上，这真算是一种非常奇怪的现象，在生命中，意志力占据如此重要的地位，人们却总是任由它顺其自然地成长，很少有人意识到这一问题并加以精心培养。既然我们已经懂得了这种力量对人生意义的重要性，那为什么又对它持一种顺其自然的态度呢？为什么我们明明懂得成功寄托于个人的意志力，而平时又很少切切实实地重视它呢？为什么只有在人生的旅途中重重跌了几跤之后，在经历过痛苦的绝望之后，在一切努力成果都付诸东流之后，在疾病以各种方式破坏了大脑思维之后，才想到要训练、加强和提高意志力呢？为什么要等到已经铸成大错，要等到遭遇人生的种种痛苦与绝望之后，才想起来重视意志力的呢？
詹姆斯·泰森是澳大利亚森林中的一名土著人，临死前他还拥有价值250万美元的巨额财产，但是他藐视金钱。他对于金钱的看法是“金钱什么都不是，生带不来，死带不走。对我来说，金钱只不过是一个有趣的小游戏。”那么，他的那个小游戏是什么呢？他带着颇有感染力的语调威严回答道：“与沙漠作战！这就是我的工作。我一生都在与沙漠作战，最后我赢了。我给没有水的地方引去了水，向没有牛肉的地方带去了牛肉；在没有篱笆的地方架起了篱笆，在没有道路的地方修了道路。任何力量都不可能将我所做的一切予以磨灭，在我离开人世很久以后，在人们已经忘记我的时候，仍然会有成百上千的人为这一变化而幸福地生活着。”
福威尔·伯克斯顿的名字总是与威尔伯福斯的慈善事业联系在一起，他曾经这样说：“我活的时间越长就越确信：人与人之间、强者与弱者之间、大人物与小人物之间最大的差异，就在于其意志力的大小，即压倒一切的决心。一旦树立了某个目标，就要坚持到底，奋斗到底。如果具备这样的素质，你就会在这个世界上所向无敌。否则，不管你具有多高的天赋、不管你身处什么样的环境、也不管你拥有什么样的机遇，你都无法从一个长着两条腿的动物变成一个真正意义的人。”既然这种力量如此巨大、不可抗拒，那么就势必要用同样巨大的力量来培养和磨炼我们的意志力。当你拥有强大意志力的时候，胜利就近在眼前；当你意志力衰退的时候，则必败无疑。
完美无缺的意志力是个人道德的良师益友。事实上，磨炼意志力需要高尚的品质和正直的道德观念。至少我们知道，不重视培养良好的道德，就不会影响一个人造就强大的意志力，但如果没有高尚的道德情操，就不可能培养出完美的意志力。一种符合高尚道德要求而又力量强大的意志力，这才是意志力的最高境界。
请记住下面这几条人类真正的法则：
1．坚定的意志力从来就藐视“不可能”这一借口。
2．强大而又坚定的意志力不在乎那些不可能的事情。
3．只有在追求真理的过程中才能发现意志力的高贵之处。
拿破仑在其英勇的一生中表现出了强大而持久的意志力，华盛顿则在其政治生涯里体现了他对于符合道德要求的伟大事业的执著追求。
如果意志力脱离了理性和道德的约束，仅仅拥有强大的力量和不懈的恒心，其结果就是：只会凭着一时的勇敢、狂热和顽固的做法来实践他的主张。摩特利曾这样评价菲利普二世：“他的政策只是在管理一个王国中所有的机器而已，不管什么事情都要由他亲自管理，他竟然还在为此而感到骄傲和自豪。殊不知这一看似雄伟的目标显得那么狭隘，它体现了一种愚昧无知的思想。”上述这番话，批判的正是一种误入歧途的意志力。
如果人类肉体的君主（即意志力）不愿去严格训练自己，又怎么能要求它的下属，也就是身体的各种力量、思想和精神服从于它呢？它就如同莱顿歌声中的“艺术家”：“世间万物都归你所有，然而你必须首先体现你作为王者的风范，让全世界都听到你的旨意。你必须坚强，你必须诚实正直，高尚的品质比任何教条都更有威力。”
一位近代作家也说过一段话，他也以简洁有力的语言表达了类似的含义，他说：“与其他一些因素相比较，意志力的训练与提高对一个人的成功来说是最为重要的。在意志力的强弱和取得的成就大小之间存在着一种密切的关系，没有人能真正估算出意志力到底有多大的力量。在这个世界中，意志是不可或缺的一部分，它让这个世界充满了创造力，历史上所有成就都是人类意志的选择、决心与创造。不管他们是谦和的还是善斗的，是仁慈的还是残酷的，只有强大的意志才能使威尔伯官斯和加里森·古德伊尔和赛勒斯·菲尔德，卑斯麦和格兰特这样的人不屈不挠。他们只要制定了计划就会将之付诸行动。就像太阳或潮汐那样，没有人能够阻止这些人迈出的前进步伐。很多人遭受失败，并不是由于他们缺乏良好的教育或品质，而是他们缺乏顽强的意志力和决心。”
但是，只有充满正义的意志才能最终获得胜利。这种正义的意志向人们表明，所有能够满足正直要求的人都能够分享这种共同的进步与益处。与之相反，如果在运用意志力时完全不顾别人的利益，用无情的鞋践踏前进路上的每个事物，那么他将最终走向悬崖、坠入深渊。