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我们知道,人们完全可以通过训练来培养自己和他人的意志力。
我们可以通过在学校里所进行的各种激励、规范和教育而使意志力得到锻炼和加强，并且还可以通过完成每个具体行为目标来培养意志力。如果特别关注某个人，并对他进行特定的训练，意志力甚至可以造就他的第二天性。强大的愿望潜藏在每个人的内心深处，但是在受到召唤之前，它默默地沉睡在那里，人们忽视了它的存在。正因为如此，对个人意志力的科学训练会产生奇迹。许多人承认自己的意志力很薄弱，一般来讲，他们的生活可以说是顺其自然地发展着。有许多人身上都存在着种种我们前面所说的“意志力疾患”的症状。
令人不可思议的是，很少有作品对这个问题进行专门论述。在现代教育体系中，人们很少重视对意志力的培养这一问题。在关于教育学和心理学的著作中，时常有大篇幅的文章指出意志力培养的重要性，但是关于个人该如何培养意志力的论述，却显得苍白无力。培养意志力的重要性确实非同寻常，因为它往往能够决定一个人的命运，甚至它的影响要超过智力的影响。单纯地讲述理论和法则本身并不能帮助人自动地养成和谐、正确的行为习惯。要想弄清楚应该怎么做就只能通过行动。要想知道如何提高就只能通过克服。要想学会自我克制就只能通过遵循理智和良知。在个性的形成过程中，我们任何行动所依据的准则，无论是来自于权威的教导还是来自于榜样的言传身教，世界上的任何理论都没有它所起的作用大。
培养意志力的方式不能放任自流。如果教育能够帮助培养这种力量的形成，那么需要以简捷、循序渐进的方式来加以训练。由于所有的神经官能都是相互作用、相互影响的，任何科学手段，其原本是为了开发某个特定的功能，但最终一定会影响到其他功能的开发。这种影响可能会立即反映出来，也可能需要经过漫长的等待之后才会显现出来。
下面是意志力训练的几大原则：
1．任何培养洞察力的直接努力都必将影响记忆力、想像力和推理能力的提高。
2．任何培养记忆力的直接努力都必将影响洞察力、想像力和推理能力的提高。
3．任何培养想像力的直接努力都必将影响洞察力、记忆力和推理能力的提高。
4．任何培养推理能力的直接努力都必将影响洞察力、想像力和记忆力的提高。
5．任何培养道德感的直接努力都必将影响洞察力、想像力、记忆力和推理能力的提高。
6．任何培养洞察力、记忆力、想像力、推理能力和道德感的直接努力都会影响意志力的提高。
然而，以某种特定的科学方法来培养和训练洞察力、想像力、记忆力和推理能力这一问题，似乎所有的学校都没有给予应有的重视。
现在，在哪所学校里开设有培养洞察力的专业呢？在什么地方重视科学地培养想像力呢？哪所大学专门安排了固定的时间去训练并增强学生们的记忆力呢？或许世界上没有任何一个地方通过详细具体的计划来加强和训练人们的意志力。本书所要讲的就是，意志力是可以通过适当的方式来加强的。也就是说，停滞不前的力量经过深思熟虑而明智的训练，积极向上的力量经过一系列的活动，能够使意志力变得更加强大。
首先，作为一种心理机能，意志力可以通过系统的训练得到提高。大脑的活动涉及到所有相关的机能领域，其调整方式常常不为人所知，然而时间久了，一个人就形成了某种特殊的心理个性和特有的才能倾向。因此，只有经过长期的刻苦训练，音乐家灵活而敏捷的指法才能够让人眼花缭乱；在没有任何外部刺激的情况下，那些失去视觉的人能够想像出物体的形状，这都是因为他们已经形成了一种自己特有的才能倾向，在外部刺激下，只须凭着经验就可以对现实情况进行处理。
由于意志力支配的是整个人，所以锻炼意志力会产生独特的生理个性。大脑的各个组成部分结合在一起共同发挥作用，它能使所有的活动都沿着障碍最少的路径实现。这是神经活动通过神经能量，作用于特定的方向上逐渐形成的。障碍最少的路径可以以特定的方式、特定的目的，通过持续的大脑意志活动来形成。人的大脑的成型，通常是由其经常锻炼和运用的模式所决定的。但是，开发意志力既涉及到建立最简便的行为途径的问题，还涉及到增强个人力量的问题。实现意愿的行为越容易，意志力就越强大。力量的加强与意志力本身是有联系的。通过不断的训练，可以增加意志力。随着实践活动的逐步开展，意志力活动的每一种形式都渐渐地完善起来。体育锻炼是锻炼的初始阶段，也属于锻炼的低级形式，在某种程度上它可以为高层次的锻炼做准备。
所以，在有意识或无意识间习惯也就形成了，当然也可以主动放弃原来的习惯。所有这样的结果都需要意志力的参与。这些结果非但不会削弱意志力，与之相反，它会使意志力对一般行为的支配力量得以加强。养成具有一定程度的习惯性行为是一件好事，这样可以节约神经的能量，把节约下来的大脑的力量充分地用于完成其他事务。我们的精力相当大一部分用于调整我们的行为，使我们能够适应新环境。意志力的增强意味着有两个方面得到了发展：（1）与众不同的才能和天赋得以深化；（2）对原有行为进行不断的改进，适应当时特殊情况的需要，使积极参与的范围逐步扩大。
另外，通过大脑整体的改进可以培养意志力，而意志力不断受到最高意愿的激励，从而促使一连串的意愿达到预见的或既定的目标。当所有的智力因素得到开发，并且坚信一定能够培养出坚强的意志力时，它的效果就更为显著。无论何时，意志力本身都不会自主地产生任何形式的大脑活动。但是通过培养注意力，通过排除思想的主观性，通过进一步开发天赋，通过逐渐培养正确的思维习惯和生活习惯，意志力是完全能够督促大脑进行自我开发的。
必须提出可供参考的各种动机，来完成整个大脑的开发训练工作，同时，随时把培养意志力的事情记在心里，这不仅是为了在实际生活中充分施展上天赋予的才能，而且也是为了使意志力得到充分发展。它包括下述内容：
1．洞察力。洞察力能够变得更加锐利无比，从而使动机更加明确，使人们完成某件事情的意愿和决心更加坚定不移。
2．情绪。如果情绪能够受到理智的控制，则会使动机的影响范围进一步扩大，使大脑变得灵活，并且可以使自己主动地想出更多应该采取某种行动的理由。
3．想像力。想像力根据其力量和范围体现了动机选择的原因，想像中出现的事物可能是遥不可及而又令人感到陌生的，也有可能是纷繁复杂的，但是都与本身的追求有着不可割舍的联系，这样的一个人对于自己预先设定的目标十分执著，无论何时那份执著都不会改变。
4．成熟思考。要想养成这种习惯需要坚持不懈的努力，需要能够权衡各种力量和不同动机的价值。
5．直觉反应。本能很多时候与理智背道而驰，有时会不由自主地或者下意识地拒绝做出某种选择。通过智力因素的指引作用，本能能够更好地为个人追求服务，但是一定要时刻注意防止一时的冲动。女人们常常靠自己的直觉做出决定，而商人们也经常在类似的“预感”或者“直觉”的引导下做出决定。
苏格拉底也说自己心里有某种“魔鬼似的东西”存在，其实就是发自内心深处的声音，但是这个内心深处的声音从来没有肯定而明确地建议过某次行动。但是如果认真思考一下并仔细进行研究的话，我们可能就会发现和分析出“直觉”背后的理由，通过这种思考，你可能会突然明白莫名其妙的行为背后所隐含的原因。
塞内卡曾说：“被人们称为最伟大的人，其实就是以不可动摇的意志力选择了正义事业的人。”自我教育需要一个人具备道德感和相应的良知，对自己的同类和上帝怀有一种正直的态度和愿望。可以说，意志力在道德意义上对人们行为的引导是它最有价值的一面。这需要精神活动的每种官能都与最终的道德目标紧密地联系起来。耳濡目染得来的道德意识，通过洞察力、想像力、记忆力、推理能力和直觉或本能的作用，可以对各种动机进行适当地改进，从而使人快乐、勇敢、坚定地去执行。这样一来，它本身也构成了某个动机的重要组成部分。
可以通过以下方式利用道德感的提高来开发意志力：
1．将一切行为中最真实的动机和目标放在所有的其他想法之前。
2．为大脑思考问题时提供新的动机，为已经做出的决定提供进一步的支持，这个新的动机的性质完全不同于以往的动机。
3．使自己可以更加清楚地看到事物的利和弊，能够设想所有提出的方案可能产生的后果。
4．放弃自己的某些行为或做法，可以使自己克服掉那些对谁都没有好处的坏习惯。
5．使自己具有高度的自我克制能力。
6．激励一个人不断地追求真理，并受到真理的引导。
7．激发一个人高尚的情操，使他从宏观的角度认识人类命运的伟大命题，使他深刻理解人类的善与恶、正与邪。
路德对伊拉斯摩说：“你的意愿可以在鸡蛋上行走而不把它们踩碎。”伊拉斯摩回答道：“我将永远忠于基督教，我对它深信不移，至少在我的有生之年我不会动摇。”这可以说是一位学者大脑中的不真实的意志力。
路德大声喊道：“我不惧怕任何邪恶肆虐，哪怕妖魔鬼怪就像门前的台阶一样层层密密地蜂拥而至！”如果这位伟大的宗教改革者没有坚不可摧的道德感，意志力很可能不堪一击，朝着病态的方向发展下去。人类各个方面的力量是相互依存、相互作用的。那么正直品格与意志力又有什么关系呢？答案是：意志力促进一个人的正直品格，反过来正直的品格又能增强意志力。
如果一个人的道德感不断升华，那么生命就会建立起阻力最小的路径，然后表现出自己与人不同的态度和习惯。这些态度或习惯都或多或少会对个人意志有所影响。而最重要的是，它极大地扩展了一个人积极行动的能力，并使自己找到更多变通的方式，因为这样一来，很多动机和行为纷纷涌现，呈现在这个多彩多姿的世界，最终的目的一定是与自己及自己与他人的关系相关联，这样的目的就是意志力所支持的，意志力激发行动，从而进一步增强意志力本身的力量。同样，通过切实可行的行动，意志力得以实现。
我们生活的基础是有形的行为，包括生老病死、吃喝拉撒等活动。感官上受到刺激是意愿冲动的最初根源。如果身体是健康的，那么这些刺激就是正常的，也是真实的。当身体和心理两方面都正常时，也就是说当身心两方面都没有问题时，它们必然会相互合作、相互协调。在正常的动物生活中，本能控制着所有生死攸关的生化反应。这样的生活是真实的，它是生物体自身的解决方法，因此本能就是正确的，因为动物的生理特点与它的智力相协调、相一致。动物的本能和心理反过来与动物的身体相协调，从而维持着动物生活的真实和正常状态。
对人来说，心理应该与身体维持类似的和谐。反过来说，行为活动也应该与心理相统一。身体的健康表明正确而真实的官能感觉。当健全的大脑与正确的感官印象相互协调时，这个人就是健康的、正常的和真实的。健全的心理包括感受、洞察、意志、记忆、想像、推理能力以及自我意识、潜意识和道德意识。
如果大脑不能满足这些方面的需要，那么人格就是不正常的。这些功能的最终目的就是为了寻求真理的最终表现，对事物本质的理解和记忆，对事物之间相互关系的想像，通过对各种前提进行推理和观察而得出的结论，根据事物真实的道德本性所做出的判断，自己健康的思想，潜意识的积极表现，与自己利益相符的习惯行为，以思想获得自由为目标的意识。这样一来，人类的各种天性与性格才能达到完美的协调。造就健康、和谐与真理就需要这种协调。
这一真理表明人总会形成最高形式的意志力。意志是个性的表现形式，是一个人素质的表达。正直的品格（对所有力量和所有现实是否正确的明智认识）成为唯一能够促使人的意志产生和发现真理的因素。邪恶的心理必然会产生病态和紊乱的意愿，因为前面已经说明，动机会选择充分的原因和理由作为依据，并通过身心两方面对意志力的服从来实现；邪恶的心理在许多动机中无法加以识别和选择，因为它缺乏最高尚、最纯洁的力量，因此不可能作为一种充分合理的理由。但是，如果长期找不到充分合理的理由，那么意志力就会变得不堪一击、复杂多变，或者朝着错误的方向发展。当达到某种程度时，所有的紊乱就会转化成一种长期的习惯性行为，形成某种特定的个性和意志方式，从而使人身上无法表现出健康和正常的状态。
需要注意的是，所有道循自然规律的生活才是最好的生活，如果无法做到这一点，那么人的其他行为都可能是脆弱的。只有当心理活动表现最为真实时才是最好的，如果无法做到这一点，人的其他活动可能会使意志力变得反复无常。正直的道德生活无疑是最好的，如果无法做到这一点，人的其他行为就可能会使意志减弱。
由健康的身体、充满理性的心理和高尚的道德信念所形成的意志力，可以使所取得的结果不会受到其他阻力的影响，就像水到渠成一样自然。并且，它还会使所有的智力活动受益无穷。随着所付出的辛苦的增多，所具有的决心和勇气也会越来越多。任何障碍也无法阻止它，任何失败也无法使它气馁。
探险家约翰·雷多亚德说：“可能没有人像我这样经历过这么多的痛苦。我受过冻挨过饿，无依无靠地承受可能发生在人身上的巨大灾难和煎熬；我曾经从别人手心里接过一点施舍的食物，他们把我当作一个乞讨者一样地怜悯我；不知有多少次，为了避免更大的灾难和不幸降临到我的头上，我不得不困苦不堪地忍受尴尬的处境。这些糟糕而艰难的境况真是让人难以忍受啊！但是，它们从来没有足够的力量，让我放弃我的理想和目标。”请注意，对于这样一个人，人们对他评价是,“这位探险家具有钢铁般的意志力，他一旦下定决心就毫不动摇，对于自己心中的事业他会义无反顾地投身其中。他也认为自己是个意志坚强的人。但是，他是个极端自私自利、以自我为中心的人，任何道德上的约束对他都没有影响，只要能够实现他自私的愿望，他甚至从来不会考虑一下。”
如果只有勇气和坚忍不拔的精神，而不要完整的人格和善良的内心世界，那么这也只能代表某种邪恶的原则。诺瓦利斯在关于道德的思考中注意到，如果放弃对符合道德标准的理想的追求而不惜一切手段去获取权力和威望，那将是十分恐怖的。傲慢、野心和自私组合起来就构成了完整的邪恶。
意志力不能依靠任何东西来驯化，从而使它被人们用于对付这个错综复杂的世界，使人能够更好地调整自己，敢于直面不完美的现实世界。詹姆斯教授提醒大家要经常做点什么事情，这不是由于什么特别的原因，仅仅因为自己本来可以不做，所以才一定要做，即使只是在车上让个座位这样的小事也是好的。他认为做这样的事情就如同在为自己的房子投保险一样。一旦遇到什么麻烦，他就有可以指望和依靠的东西。依据这种方式长期养成的意志力，在出现问题时一定会有所反应，不管当时的情况多么紧急。恺撒、克伦威尔、华盛顿和所有其他举世闻名的人物都具有坚强的意志力，在面对巨大的困难时他们似乎都可以毫不费力地凭借自己的意志力，轻而易举地度过困难，仿佛艰难困苦对他们来说是令人愉悦和快乐的事情。当你遇到自己不喜欢的事情，或者一些看来琐屑麻烦、自己力图避免的事情时，你也应该抱着这样的心态。就像每一次举重都会增强三角肌的力量，每一次有意识地完成一件小事都会使你的意志力得到锻炼。
克雷塞说：“智慧的伟大力量，在这些将军们身上体现得淋漓尽致，他们对军队进行部署，对策略进行谋划，他们指挥着战场上的千军万马，他们从容镇静，面临紧急情况时临危不乱，所有的条件和所有可能出现的意外情况在他们的头脑中飞快地闪现，最终他们总是能够想出许多新的出奇制胜的办法，而战场上正需要这种能力。”但是这些品格，不管看起来多么不可思议，既存在于高贵的人身上，也同时存在于卑鄙的人身上。喀蒂林与里奥内达斯一样是勇敢无畏的战士，是位比里奥内达斯还要高明许多的指挥官；阿尔瓦在战场上比奥兰治王子出色得多；苏瓦鲁在军事才能方面比科修斯科高明许多，但他们在道德感方面却有着天壤之别。
记住拜伦所说的话吧：
一项伟大的事业可以代替一切，
堕落和空虚可以使人萎靡不振。
有诚实相伴，
意志力的原则就是完美个性的原则。