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隆鸟

ELEPHANT BIRD

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一枚重达9千克的巨大鸟卵,静静地躺在西澳大利亚博物馆。确凿地表明,世界上巨大的鸟果然存在,不是传说。

中国人一直相信世上有一种神奇的大鸟。庄子在《逍遥游》里说:“鹏之背,不知其几千里也;怒而飞,其翼若垂天之云。”民族英雄岳飞字鹏举,传说是佛祖座前大鹏鸟转世。典籍与传说,让我们对这样一种大鸟,充满着神往与期待。即使皇帝也不例外。

有人曾经告诉元世祖忽必烈,在远离中国的一座大岛上,有一种鹏鸟,“状似鹰隼,体形硕大,可以扑住大象,将其举至高空扔下,摔为肉泥,慢慢享用。”这种鸟展开双翼有20多米宽,一根羽毛长达9米。忽必烈当即命人远赴重洋去看个究竟。

据马可·波罗记载,使者们不辱使命,果然带回了一根长达数米的羽毛,粗大的羽管要两只手掌才能握住。事实上,使者们从马达加斯加岛上带回来的羽毛,来自一种名叫隆鸟的鸟。隆鸟,又叫大象鸟,身高4米,几乎是两层楼高,足足有450千克重。它不会飞,翅膀也退化了,腿却短而有力,以水果和树叶为食。很显然,它是不可能把大象举至空中再摔为肉泥的,更不会再“慢慢享用”。

这群身材巨大然而性格憨厚的素食者,在17世纪终于走到了生命的尽头。马达加斯加的人口渐渐膨胀,大片的森林被开垦成农田。隆鸟飞奔而逃的脚步追赶不上迅速消失的森林,它们颠沛流离,一批批饿死在逃亡的途中。一些逃无可逃的隆鸟,在饥饿的驱使下,不得不到农田中去觅食。庄稼受损,使土著勃然大怒,他们忘了正是自己的掠夺才让其他生物无处藏身、无法果腹。他们强横地把隆鸟称为“害鸟”,然后大开杀戒。人们不仅宰杀成年的隆鸟,甚至不放过幼鸟和鸟蛋。他们用隆鸟的腿骨做成项链,用蛋壳做酒缸,用羽毛装饰身体。

1649年,马达加斯加土著完全不必担心隆鸟来糟蹋他们的庄稼了,他们把最后一只隆鸟也杀死了。

灭绝的生物,绝大部分就这样湮没在时光的黑暗中,永不再醒来。然而也有一些,在深埋的土地中变作化石,在某一天,它会提醒人们,它曾经存在。

20世纪初,人们从马达加斯加挖出了隆鸟的化石。出人意料的是,在隆鸟化石的脚骨上,竟然戴着青铜脚环,脚环上刻满了种种神秘的符号和图案,而这些符号却与马达加斯加文化毫无关系。

正当人们迷惑不解时,印度考古学家班纳吉在印度河流域文明发源地发现了一座死亡之城——摩享佐达罗城。这座城市规模宏大,有着宽阔的街道、完整的排水系统和精致的水井。城内有大浴池、大粮仓、大会议厅等公共建筑。废墟中还掩埋着各种生产用具、陶器、青铜器、雕塑、绘图和骨刻。人们在出土的两千多枚印章上,发现刻着四百多个奇怪的符号与图案。这些无人能识的字符,竟与隆鸟脚环上的符号完全相符。这座繁华、喧闹、美丽的城市,三千六百多年前的某一天,突然毁灭,全城居民几乎在同一时刻全部死去。经科学家考察,古城竟毁灭于一次相当于核爆炸的大爆炸。可是,3600年前,怎会有核弹?

青铜器时代的印度人,怎么会在万里之外的隆鸟脚上套上脚环,脚环上这些神秘字符,会不会掩藏着他们的死亡之谜?

也许,只有隆鸟知道这一切。可是隆鸟已经灭绝,那枚博物馆中的化石蛋,是它留给我们的最后遗物。人们用CT技术,细细观察它,竟发现其中有一个胚胎,隐约还能看到它的腿、爪和喙。可是,不会有小鸟破壳而出了,它们带着所有的秘密,在黑暗中沉默。

21世纪的今天,父母们告诉孩子:世界上最宝贵的是生命。生命教育是基础教育之基础。也许,还应该告诉孩子们的是:最宝贵的,不独是人类自身的生命,还有与我们同在地球上的其他伙伴。因为它们的生命,同样只有一次,消失了,再不能回来。 IdL0vbkxs75v9xeDIr4WLtjmrczIpgA16Lu8BK9jeJ+yCb7onIzy6aFA648T58ct

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