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一枚重达9千克的巨大鸟卵，静静地躺在西澳大利亚博物馆。确凿地表明，世界上巨大的鸟果然存在，不是传说。
中国人一直相信世上有一种神奇的大鸟。庄子在《逍遥游》里说：“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”民族英雄岳飞字鹏举，传说是佛祖座前大鹏鸟转世。典籍与传说，让我们对这样一种大鸟，充满着神往与期待。即使皇帝也不例外。
有人曾经告诉元世祖忽必烈，在远离中国的一座大岛上，有一种鹏鸟，“状似鹰隼，体形硕大，可以扑住大象，将其举至高空扔下，摔为肉泥，慢慢享用。”这种鸟展开双翼有20多米宽，一根羽毛长达9米。忽必烈当即命人远赴重洋去看个究竟。
据马可·波罗记载，使者们不辱使命，果然带回了一根长达数米的羽毛，粗大的羽管要两只手掌才能握住。事实上，使者们从马达加斯加岛上带回来的羽毛，来自一种名叫隆鸟的鸟。隆鸟，又叫大象鸟，身高4米，几乎是两层楼高，足足有450千克重。它不会飞，翅膀也退化了，腿却短而有力，以水果和树叶为食。很显然，它是不可能把大象举至空中再摔为肉泥的，更不会再“慢慢享用”。
这群身材巨大然而性格憨厚的素食者，在17世纪终于走到了生命的尽头。马达加斯加的人口渐渐膨胀，大片的森林被开垦成农田。隆鸟飞奔而逃的脚步追赶不上迅速消失的森林，它们颠沛流离，一批批饿死在逃亡的途中。一些逃无可逃的隆鸟，在饥饿的驱使下，不得不到农田中去觅食。庄稼受损，使土著勃然大怒，他们忘了正是自己的掠夺才让其他生物无处藏身、无法果腹。他们强横地把隆鸟称为“害鸟”，然后大开杀戒。人们不仅宰杀成年的隆鸟，甚至不放过幼鸟和鸟蛋。他们用隆鸟的腿骨做成项链，用蛋壳做酒缸，用羽毛装饰身体。
1649年，马达加斯加土著完全不必担心隆鸟来糟蹋他们的庄稼了，他们把最后一只隆鸟也杀死了。
灭绝的生物，绝大部分就这样湮没在时光的黑暗中，永不再醒来。然而也有一些，在深埋的土地中变作化石，在某一天，它会提醒人们，它曾经存在。
20世纪初，人们从马达加斯加挖出了隆鸟的化石。出人意料的是，在隆鸟化石的脚骨上，竟然戴着青铜脚环，脚环上刻满了种种神秘的符号和图案，而这些符号却与马达加斯加文化毫无关系。
正当人们迷惑不解时，印度考古学家班纳吉在印度河流域文明发源地发现了一座死亡之城——摩享佐达罗城。这座城市规模宏大，有着宽阔的街道、完整的排水系统和精致的水井。城内有大浴池、大粮仓、大会议厅等公共建筑。废墟中还掩埋着各种生产用具、陶器、青铜器、雕塑、绘图和骨刻。人们在出土的两千多枚印章上，发现刻着四百多个奇怪的符号与图案。这些无人能识的字符，竟与隆鸟脚环上的符号完全相符。这座繁华、喧闹、美丽的城市，三千六百多年前的某一天，突然毁灭，全城居民几乎在同一时刻全部死去。经科学家考察，古城竟毁灭于一次相当于核爆炸的大爆炸。可是，3600年前，怎会有核弹？
青铜器时代的印度人，怎么会在万里之外的隆鸟脚上套上脚环，脚环上这些神秘字符，会不会掩藏着他们的死亡之谜？
也许，只有隆鸟知道这一切。可是隆鸟已经灭绝，那枚博物馆中的化石蛋，是它留给我们的最后遗物。人们用CT技术，细细观察它，竟发现其中有一个胚胎，隐约还能看到它的腿、爪和喙。可是，不会有小鸟破壳而出了，它们带着所有的秘密，在黑暗中沉默。
21世纪的今天，父母们告诉孩子：世界上最宝贵的是生命。生命教育是基础教育之基础。也许，还应该告诉孩子们的是：最宝贵的，不独是人类自身的生命，还有与我们同在地球上的其他伙伴。因为它们的生命，同样只有一次，消失了，再不能回来。