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就孩子而言，问题不在于我们能否拯救他，而是我们能否引导他自己救自己。因为在大脑塑造和定型问题上，谁也无法代他受过，谁也无法救他于水火。正如谁也无法替别人学会游泳一样，同样也没有哪个人能替别人学习。镌刻在大脑平板上的每个印记都必须通过我们自身努力后刻在那里；有时候，付出这种努力要求你必须有耐性、毅力和坚韧的勇气。
不妨想想小孩牙牙学语时付出的艰苦和长期努力。只有通过反复磨练（往往需要一年多），一些单词才能最终合理地记录在大脑“唱片”上。有时候，为写出某些单词，几乎需要重复无数次，另一些词则比较容易记住。如果没有开口说话的欲望，孩子也许永远学不会说话。他想要某件东西，于是便想方设法提出自己的要求；他想了解某些事物，于是便想方设法提问。在这些再三进行的尝试中，一个又一个生词便写在他头脑中适当位置上了。成年人学习一门新语言的过程与此一模一样：通过坚持不懈的努力，一个又一个生词便写在大脑的适当位置上，直到以后一直留在那里。
有些人说自己根本学不会语言。他们这样说其实恰恰表示，学语言这件任务对他们没有半点吸引力，以至于他们不愿意下定决心（决心是学习之前必不可少的前提），集中精力做该做的事，从而熟练掌握一门语言。因此，对那些说自己“学不会音乐”的人来说，“学不会音乐”表示学习欲望尚未强烈到促使他们集中精力、持之以恒，直到将音乐基础知识写在大脑适当部位的程度。任何头脑正常的人都能学会打算学习的知识，或者完成其他人可以完成的事、做其他人可以成为的人。这不过是愿不愿意的问题而已。遗传对我们的最大影响，便是教会了我们要有欲望。如果不想成为某个样子，你就不会为成为这个样子而不懈奋斗，从而就不会成为这个样子。但是，正如你能将愿望写在石板上一样，你也必定能将愿望写在脑海里，而且在那里写下什么内容，你就会成为什么样子。
然而，没有哪种劳动比头脑塑造更需要我们全力以赴、严格自律。鉴于此，在很多情况下（比如某人开始学外语），多数人在仅仅获得一点点使自己可以勉强应用日常用语的技能（其实此时语言水平还很低）之后便放弃奋斗，一辈子都没能让别人真正听懂自己说的话。由于没有付出使其完整、连贯所必需的劳动和努力，因此，大脑中记录的太多内容都断断续续、残缺不全。
请记住，大脑是真实个性用以自我表达的工具，人只能展示已经在大脑里写好的东西。因此，外在世界中的人不过是与刻在头脑中的东西相一致的人，因为他的所有行为都必须通过这些大脑记录来指示或指挥。你不能拿一把铁锤去锯木头，也不能在钢琴演奏知识没有写在头脑中用于学习音乐的位置时，就能用手指弹钢琴。要想展示出崇高优雅的气质，就必须在脑子里写下对高贵、高尚欲望的记录；精神和气质会根据你提供给自己的工具外在体现出来。你可以关掉留声机，可以快进或快退，但无法让留声机唱出唱片上不存在的任何歌曲。如果有人将意见强加于你的唱片上，哪怕你知道他的意见不正确，也无法让唱片说出真相。你唯一可以实现目的的做法，就是将真相刻到另一张唱片中去。
你已经将自己和别人对你的看法写在脑子里，如果不改变写下的记录，你就无法成为别的样子。其实，你不必破坏旧记录，或者把它清除。假如一个人学习英语和德语，他把这些语言都写在头脑中相应的位置。要想学习德语，并不一定非得擦掉英语记录。即使他天生就是英国人，婴儿时就开始学英语，倘若他长期坚持用德语说话而不是用母语与人交流，那么总有一天，他用起德语要比用英语更流利；总有一天，他更喜欢用德语说话，用德语思考，因为这样做对他来说更方便、更容易。所以，如果你有个习惯或特点已经写在脑子里，但再也不想使用这一内容，那么就必须重新建立一个更好的记录以供使用，以替代前一个旧记录。除此之外别无他法。
这一点非常重要，因为倘若果真如此，那么对我们来说，万事皆有可能。我们想培养什么能力或技能，就能培养出什么能力或技能；我们选择什么样的目标，就能实现什么样的目标；我们想养成什么习惯，就能够养成什么习惯。养成习惯是什么意思？理解了这个问题，我就能提出如下观点：世上本无戒除习惯这种事情，我们要做的就是养成一个相反的习惯。如我所言，如果你在头脑或身体上有某个坏习惯，不必破坏大脑中存贮坏习惯想法的相应位置，而只用在另一个地方写下与此相反的想法，并从此通过新想法展示自我。假如你写下这样的看法：我瘦小、孱弱、驼背、平胸，活在别人的阴影下，很快就要离开人世。那好，如果你不想自己真是这个样子，就必须在大脑的另一个地方写下“我高大、挺拔，身材笔直，勇敢无畏，想活多久就有多么长寿”之类的话。写下这些话的时候，要通过大脑中相应的位置，而不是通过表达前一个内容的位置来体现自我。天长日久，你会觉得使用大脑中的新位置游刃有余，而旧位置则由于久置不用而退化，甚至想用也用不了。
这种做法使我们能以极其科学的精确性来阐述存在哲学和成功哲学，并能非常严密地表述其过程。通过向那些已步入中年的人证明“年轻时能做到的事，现在同样能够做到”、“无论是谁都可以活到老、学到老”，我希望能向读者朋友提供一些具体教导，并以此结束本文。我曾在以前的某篇文章中说：老年人学习新知识很难、容易健忘，以及出现其他现象的原因，在于他们所吃的食物超过维持身体机能所需的量，使废料阻塞了大脑。还记得吗？俄国动物学家、细菌学家梅奇尼科夫不久前曾告诉全世界：导致年老的真正原因，是由于肠子里出现了一种剧毒物质，导致白血球拒绝履行自身机能。他还向世界大肆宣扬一个尚存争议的观点：酸奶可以中和这种毒素，坚持大口饮水能使我们长生不老。
用大口喝水的方法延年益寿似乎已经过时，如今被“喝山羊的血清”、“使用布朗·西夸尔德的长寿仙丹”所代替。如果梅奇尼科夫不因为受教规束缚而过于保守，那么他应该知道，造成肠内出现剧毒物质的直接原因，是吃的食物超过消化系统所能吸收的极限所致。他也许只用淡淡地说一句：“少吃点，你就能永葆青春。”
睿智的意大利人科那罗真的进行过这方面的科学实验。45岁那年，由于遭受海难，他的身体每况愈下。于是，他将每天吃进的固体食物降到12盎司。后来他活到了100岁，甚至临终前还头脑清醒、精力旺盛。他注意到，只要经不住医生的软磨硬泡，增加每天摄入的食物限额，那么就“开始脾气暴躁”，智力水平随之下降。美餐一顿之后，你会开始丧失精神力量，这与“老狗学不会新把戏”是一个道理。老狗整天无所事事，只知道吃了睡、睡了吃，直到脑细胞被食物废料堵塞。但如果你让它很长时间不怎么吃东西，就会惊奇地发现，它学起新本领来就像小狗那样快。你不妨亲自试一试，一直坚持禁食，直到头脑清醒、思维敏捷，然后再有选择地、小心地吃点东西；当你发现自己“变得脾气暴躁”或反应迟钝时，再将摄入食物的量减少一些。年老永远都不是不学习的理由，唯一的原因就是你吃得太好太饱，这才是学不会的罪魁祸首。