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世上有两种人：一种人对别人很重要，另一种人对别人不重要。绝大多数人都是对别人不重要的人。他们生下来，长大成人，他们吃饭、喝水、睡觉和工作；他们结婚、出嫁；他们笑着、幸福着；他们生病、痛苦，然后交替循环；他们会死亡。他们给后代留下的“财富”就是像他们那样去做事，就像他们自己从来没有活过一样。他们是境遇的婴儿、环境的产物。他们的生活是由世俗和习惯规定好的；他们的想法和行为都是效仿偶遇的人的思想和行为。除了同类人共有的权力之外，他们没有行使任何其他权力；他们岁月已逝、足迹无存。人口普查时，他们会计算在人口总数之内；但从真正独立的个性方面讲，他们并不能算在其中。人口普查时，将他们每10个人当成1个人计算似乎也没有错；或者也可以用整百来计算他们，就像估算羊群中羊的数量那样，因为绵羊的个性和他们的个性差不多。他们多少有些幸福，多少有些贡献，多少有些成功；但是，就算获得了财富，仍然不能提升他们本身的重要性，因为富裕并不能为他们带来显著的个性特征。
与此形成鲜明对比的是，有极少数人却过着对别人极有影响的生活。这些人是社会真正的推动力，他们为人所知、为人所感。倒不是说他们在教育程度或才华方面比别人高，因为并不是那样；世界上最有影响力的人中，有些人只体现出很可怜的天赋或天分，丝毫没有人们称为“教育”的资质，而有些“受过良好教育”的人却无能、无影响力。使人活得有影响的力量既不是体力，也不是智力；因为这种力量并不取决于身体或思维的力量。它不是一种特殊的禀赋；活得有影响的人之所以有影响力，不是因为运用了一种排斥别人拥有（或者说他们有而别人没有）的力量，而是因为运用了一种任何人都有、但别人没有运用的力量。
有些人说出的话非常好听，但整个世界都不屑一顾；另一些人说了同样的话，甚至可能发音上犯了严重错误且用词不当，但所有人都凝神静气、洗耳恭听，因为他带着力量说出了这番话；一个人写了本合情合理的书，无论是文风还是措辞都无可挑剔，但全世界的人读了之后都平静地放下，只说写得不错；而另一个人写了同样的内容，并且学术价值远不如前者大，但却为所有人津津乐道，因为每个读者都感到了字里行间的力量。
两个人在同一个社区安家。一个人受过高等教育、能力过人，他的到来被人大肆宣扬和广泛关注，迎接他的是鲜花和掌声。但在日常生活中，他很快就淡出了人们的视野，仅仅变成一个非常平庸的人。虽然多才多艺、能力超群，他却没有让公众感受到独特的个性特点，并没有施加自己的影响力。而另一个人来到之后，虽然可能穷困潦倒，是无名之辈，没有受过什么教育或专门培训，但不出几个月，名字便家喻户晓，每个男人、女人和孩子都耳熟能详，大家纷纷催促他去竞选政府公职。他身上具有一种微妙的、难以言状的、几乎让人不可理解的气质，这正是我即将描述的气质。他的言语中充满了力量。
影响力并不取决于精力或智力方面的特殊禀赋，也不完全取决于公平正义。我遇到过的一个最有影响力的人是赌徒，也是一个最寡廉鲜耻的政客。此人的名字是“肮脏政治”的同义词，为六七个州的美国公民所诅咒。当然，他没有什么高尚品行，但他的恶行却让这些公民蒙受了极大耻辱。然而，他却有影响力。他犀利的眼神一扫，低沉的语调一出口，都蕴含着力量；他坚定的握手中有力量，他的整个性格和品性中都散发出力量。有很多次，我感到他悄无声息地进入了一间有十几个人聚会的屋子，扭头一看，看见他果然已经站在那里。你不必耳闻目睹他在场，就知道他已经到了你身边，因为他的存在能让你感觉到。
拿破仑的一生再次证明了这一点。想想他的表现多么神奇。一个可怜的年轻科西嘉中尉，之后是军队的将军、法国皇帝。然而，他显得自私而冷酷，有时还非常残暴；为了达到自己的目的，他可以不择手段。但是，他的言语中蕴含着力量。
施加影响力的也有好人。不妨以美国福音传教士德怀特丄·穆迪为例，此人长相平平、口才一般，只是以一种普通而直率的口吻向熙熙攘攘的听众说话，但是民众却被他的个性魅力所感染。他使数千人改变了信仰。他的言语中也蕴含着力量，他的身上散发出一种力量，能到达听众的心中。这种力量并不存在于言辞中，而是来自于他身上，或者说存在于他的心中。我还听说过另一位福音传教士，尽管人们并不知道他的身份，却经常为他的话语潸然泪下。这便是力量的效果。
《旧约全书》中大力士萨姆森的故事，很好地证明了我将要详细介绍的东西。萨姆森的力量并非孔武有力的肌肉，因为当他的头发被剪断时，这种力量已经离他而去；这种力量也不存在于他的头发中，因为他不理发、不剃须，象征的是苦行者的身份，以示对上帝的虔诚。有一种力量比单纯肉体的潜在力量更强大。当他控制了有墙城堡的大门时，城堡却从最牢固的地方攻破，就像这堵城墙是用微不足道的枝条和稻草筑就一样。任何武力都实现不了这个目标，肌肉的力量是不行的。起作用的是影响力。
如果你并不相信萨姆森的故事，不妨看一个巨大的磁体。你看到，一根巨大的弯曲铁条用铜线围成一圈，但它既不导电，也不生电。不过，倘若将线圈形成闭路，让电流通过其中，这块磁铁就能提起一吨重的铁块。从表面看，它似乎不可能有这种神奇的力量。一块铁竟然能释放出如此巨大的力量，这让人觉得不可思议。若非亲眼所见，我们无论如何也不会相信。既然如此，与电磁体举起一吨重的物体相比，一个人从城墙处将城堡的大门轰开，或者将头发绞成一团，拉开城门上的巨大杠杆，也就不足为奇了。
为了证明萨姆森的故事确有其事，不妨考虑他运用力量的方式，与通过磁铁运用的磁力一样。但是，萨姆森睿智地运用这种力量。他指引着这股力量，让它按自己的意愿去使用，不愿意影响的事物他却放任不管，没有对其施加力量的影响力。正如我随后要向你介绍的那样，磁铁中存在的力量与这种力量一模一样。说白了，其实只有一种力量。
前面那位政客用它来实现邪恶目的，拿破仑用它来实现自私的野心，穆迪用它将芸芸众生的灵魂带给上帝。但是，这些人使用的都是一种力量。这种力量愿意为任何了解并运用它的人效劳；这种力量愿意致力于拯救失落的灵魂、治疗自己或他人的生理创伤、成就博爱的事业，而不愿意用于实现个人自私的目标和目的。不过，如果不将其用于高尚的事业，它就必定会最终给我们带来灾难，就像对萨姆森、拿破仑以及我提到的其他人那样；至于为什么会这样，随着研究和讨论的逐步深入，我们会看到其中具有令人信服的原因。任何人都可能使用这种力量，都可能形成独特的个性、变得具有影响力，但是所有人都应该牢记一点：虽然力量的正确运用只能为我们带来和平与幸福，但误用或滥用它的人必定会遭到可怕的惩罚。至于这一点，我们应该再次重申。
有一种生命力强大的生命体，它可能存活在此时此地，可能为所有人依靠，这一点我们不得不承认。承认了它，我们就不会不希望为了人生有意义而过上这种生活，因为它代表健康、财富、权力和幸福。读过这部系列教程的人都会学习怎样过上这种生活，但他们首先需要了解这种力量是什么、来自何处。人类刚刚从物质、动物或自然的发展阶段，进入精神和心灵的升华阶段。我们不再是肉体的人，而是具有精神追求和心灵追求的男女。要想实现这一转变往往难度很大。大多数人至今还丝毫没有实现这样的转变，他们的信念和想法中仍然全是物质方面的内容。他们看不到精神世界，他们相信的只是房子、土地和金钱等等。由于他们只相信这些东西，所以就只能受这些物欲的支配和左右。他们想象中唯一有意义的生活，便是拥有物质力的生活。
倡导“新思想运动”的人“心眼”已经打开，他们开始透过物质世界的虚假表象，看到渗透其中的更深层和微妙的本质；他们开始将精神看成是物质和我们称为“自然现象”的源头；正是这些人开始看到天国之光。他们对我们如今身处的、存在于地球上的尘世生活只是匆匆一瞥。他们不时也会进入这种生活，在里面生活一段时间；但最大的难处在于不知道精神的力量是什么、怎样才能过上精神富有的生活。这便是我们要继续探讨的问题。
精神便是生命，一切生命皆在于精神之中。人的每一个想法、动物的每一种意志、树叶或花草的每一次绽放都是精神，这种精神作用于运动中的事物。精神活在花草树木之中，活在肉体和昆虫之中，活在动物和人之中。
同样，一切力量都是精神之力。自然和艺术的每一次运动，从树叶的飘动到强烈电流通过人造电动机的急促流动，全部都是精神。精神存在于一切事物之中，并通过这些事物睿智地致力于实现某个伟大目标或自身目标。大自然的力量是一种有智慧的力量，这一点首先通过连续性在许多事物中体现出来。万事万物无论昨天、今天还是明天，都遵循相同的法则。但是，倘若有一天水管流出水，第二天却流出汽油；一天你体重110磅，第二天却是500公斤，那么万有引力定律和化学定理便在以相反模式运转；于是你会怀疑大自然是否存在两种力量，而且其中一种力量是不睿智的力量。
如果你希望过上萨姆森、拿破仑或那位福音传教士那样“有意义的生活”，那么你就在追求更多的力量。这便是所有人追求的目标。无论我们的愿意只是致富，还是在社会出人头地、教子有方，或者做个对人类发展有贡献的人，需要的一样东西，都是想过上“有意义的生活”必不可少的力量和能力。在本章结尾，我向你表明这样一个事实。如果你深刻理解了这个事实，它就会为你过上这样的生活打下基础；如果你继续学习后面的课程，那么这个事实就必定使你能过上这样的生活。
我们在睿智精神的无边海洋中生活、活动、存在，从这个海洋中汲取物质、精神和心灵上的生命和力量。一切力量都存在于这种精神之中。我们或许能学会将自己和这种精神融为一体，使越来越多的力量归我们所有。