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在美国大草原开发初期，新来的人常常很便宜地就把原先居住者的农场买了下来，原因在于原居住者找不到足够多的水源。他们也挖过井，但每次没挖多深便灰心丧气地放弃了，一直没有挖到地下水。然而，新来的人在买下他们的农场后，顺着原先他们挖过的地方再往下挖几尺，便发现了丰富的地下水。最初的定居者在成功离他们只有咫尺之遥时，却令人遗憾地退却了，他们的的确确是功亏一篑。从失败把你击倒的那一处再向前迈一步，往往便是伟大的成功。“谁失去了财富，便失去了很多，”一句古老的谚语称，“谁失去了朋友，便失去了更多。但谁若失去了勇气，便失去了一切。”
教育者总想让孩子们掌握三件法宝：
第一件法宝：知识
第二件法宝：判断
第三件法宝：毅力
在这三件法宝中，最伟大的法宝就是毅力。许多人并没有机会接受正规的教育，甚至没有很好的判断力，然而他们最终也取得了成功，但这些成功者中，没有任何人离开了毅力，还可以做成一些有价值的事情。的确，人如果没有一种强烈的愿望，没有一种可让人走过坎坷人生道路的内在激励，就不可能到达理想的彼岸。
“世上什么东西也不能取代毅力，”卡尔文·库里基说，“才能也无法取代它。虽有才能却不成功的人士比比皆是。天才根本不可能取代毅力。这个世界不乏受到足够教育却最终一事无成之人。毅力与决心可给人无限力量。‘加把劲’这个口号已解决过人类的许多难题，而且仍将解决人类未来所碰到的难题。”
著名教育家及演说家鲁塞·康威尔创立了坦普尔大学。几年前，他收集了一些成功人士的统计数字。这些数字表明，在美国当时4043位百万富翁中，只有69位受过高等教育。他们中的大多数人创业时都缺乏资金，没接受过正规培训，但他们人人都有一种毅力，他们在这种毅力的支撑下奋发图强，直至成功！
鲁塞·康威尔还收集了有关富家孩子结局的统计数字。这些数字表明，只有1/17的富家孩子去世时仍然家境富裕。这与前面的统计数字真可谓对比鲜明。这些富家孩子大都缺乏毅力，自身没有一种前进的动力，他们不仅没有开拓一片属于自己的崭新天地，而且父辈留下的万贯家产也被他们挥霍一空。
成功的第一个基本要素，就是一种空虚感、一种需要感、一种想得到你未能拥有的东西的愿望。体弱多病者渴望强健的身体，这种渴望给他必需的毅力，而在这种毅力的支撑下他能够坚持锻炼，直到自己真正成为一位身体强健者。正是贫困与悲惨，让在犹太人居住区成长起来的孩子们渴望富有，让这些孩子们具有毅力与决心，能够最终得到他们渴求的一切。