想想会定期发生在我们身上的一种经历:多年前的记忆莫名其妙地出现在脑海里。
这段记忆通常是关于某人或某事的,并且是一段你已经遗忘很久的记忆。显然,某个事物触发了这段记忆。这时,你的思路很明晰,也能表达清楚。而在平时,即使你能发现引发回忆的思考线索,也难以表达。触发因素经常很快消失,所以旧时记忆的出现似乎毫无缘由。在处理日常事务,如刷牙时,我经常经历这种随机的回忆。有时,我也许能意识到其间的关联,比如说,牙膏从牙刷上掉落可能让我想起大学上美术课时,刷子上的颜料掉下来。有时,我只有一种模糊的关联意识,或者根本没有。
为记起某个词语或某个名字而绞尽脑汁是每个人都经常碰到的情况。在这种情况下,我们会尽力用触发因素提醒自己,以开启回忆。例如:谁在《西斯的复仇》( Revenge of the Sith )中扮演女王帕德梅( Queen Padmé )?让我们想想,她是最近一部与舞蹈有关的电影《黑天鹅》( Black Swan )的主角,哦,对了!娜塔莉 · 波特曼( Natalie Portman )!有时,我们也采用别具一格的记忆法辅助记忆。例如,她一直很苗条,不胖,哦,对了!波特曼!娜塔莉 · 波特曼! 除了一些足够牢靠的
记忆能让我们直接由问题(例如谁扮演女王帕德梅)联想到答案,通常我们需要经历一系列的触发机制,直到其中一个发挥效用。这与拥有正确的网页链接极其相似。记忆确实会消失,就像缺少其他网页与之链接的网页一样——至少我们找不到与之链接的网页。