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在我职业生涯的早期，我给夫妻们提供的建议与你从任何一位婚姻治疗师那里听到的差不多，都是一些关于冲突消解和沟通技巧的老点子，但是，在诚实地面对相关数据之后，我不得不接受这个残酷的事实：当夫妻争辩时，让他们更好地处理分歧或许可以降低他们的压力水平，但是往往不能让他们恢复良好的婚姻生活。
在我分析了这些夫妻（他们的婚姻之船顺利通过了危险水域）的互动之后，我给这些夫妻们提供的建议慢慢变得明确起来。为什么这些婚姻运转良好？是这些夫妻更聪明、更沉稳，或者仅仅是比其他人更幸运吗？他们有什么可以教给其他夫妻的？
我们很快就发现，这些幸福婚姻从来就不是一个完美无缺的结合。虽然有些夫妻说他们彼此感到很满意，但是他们在脾气、爱好、家庭观方面仍然有着显著差异，冲突经常发生。与不幸福的夫妻一样，他们会就金钱、工作、孩子、家务管理、性以及姻亲问题而争论。神秘之处在于，他们知道怎样巧妙地渡过这些困难并使他们的婚姻保持幸福与稳定。
在我研究了数百对夫妻之后，我才最终发现这些富有情商的婚姻的秘密。没有哪两桩婚姻是一模一样的，但是，我越仔细审视幸福婚姻，我就越清楚它们在7个问题上很相似。幸福的已婚夫妇也许不会意识到他们遵循着这7个法则，但是他们都这么做了；不幸的婚姻在这7个方面中，至少总有一个做得不好，而通常他们在很多方面都没做好。精通这7个法则，你就能确保自己的婚姻生机勃勃。在你的婚姻中，你要学会确定这7个法则中有哪个法则是你婚姻的薄弱点，或者是潜在的薄弱点，你要把精力放在你婚姻中最需要改善的地方。在后面的章节中，我们将告诉你所有关于维持（或重获）幸福婚姻的秘密，在你把这些技巧运用到自己婚姻的过程中，从旁协助。
我之所以能这么肯定地告诉你，遵循7法则能给你的婚姻带来好处，是因为我的方法与其他帮助夫妻的方法不同。我的方法是建立在通晓是什么因素使得婚姻成功的基础上的，而不是建立在是什么因素导致婚姻失败的基础上的。我再也不用去猜为什么有些夫妻有如此幸福的婚姻，我知道为什么，我已经记录下是什么使幸福的已婚夫妇有别于其他夫妻。
我确信7法则能够起作用，不仅是因为我的数据表明了这一点，还因为迄今为止参加过我们讲习班的数百对夫妻也向我证实它们能起作用。几乎所有来找我们的夫妻都是因为他们的婚姻处在水深火热之中，有一些已处在离婚的边缘。很多人会怀疑，一个建立在7法则基础上的为期两天的讲习班能否使他们的婚姻好转，幸运的是，他们的怀疑是没有必要的。结果表明，这些讲习课程给夫妻们的生活带来了显著而积极的改变。
在全美范围内，标准婚姻疗法的复发率是30%～50%，而我们的复发率是20%。治疗前，27%的夫妻很有可能离婚，治疗后3个月，这个比例是6.7%，9个月之后，比例为0。
为了判断婚姻疗法的有效性，9个月似乎是一个不可思议的数字，通常经过这么长的一段时间，那些婚姻问题会复发的夫妻问题已经复发了，而那些在头9个月中保持了治疗效果的夫妻，往往会继续得以保持。因此，我们对接受我们治疗的其中640对夫妻，进行了一场大规模的、为期9个月的随访，用以检测讲习班的效果。在此，我很高兴地向大家公布这一令人震惊的低复发率：在全美范围内，标准婚姻疗法的复发率是30%～50%，而我们的复发率是20%。我们发现，治疗前，27%的夫妻很有可能离婚，治疗后3个月，这个比例是6.7%，9个月之后，比例为0。而且，即使是那些不太可能离婚的夫妻，在参加我们的讲习班后，婚姻也得到了很大的改善。