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当一段婚姻到了夫妻双方改写他们历史的份上，当他们的精神与肉体无法沟通，并且无法补救当前存在的问题时，这桩婚姻几乎注定要破裂。他们会发现，他们自己经常遭遇红色警报，这是因为他们总是期望斗争，婚姻对他们来说是一种折磨。可以理解的结局是：他们断绝了关系。
有时，婚姻行将结束的夫妻会向婚姻治疗师寻求帮助。他们的婚姻在表面上看来没有什么不对劲，他们既不争吵，也不互相鄙视、展开冷战，他们没有做任何事，他们心平气和、面无表情地谈论着他们的关系和冲突，经验不足的治疗师会轻易地认为这对夫妻的问题并不严重，但实际上，夫妻中的一个或双方已经对他们的婚姻没什么感情了。
有一些夫妻会以离婚来结束婚姻，有一些不会，他们会在同一个屋檐下各过各的生活。无论他们选择哪一条道路，他们都要经历婚姻生活的最后4个阶段，这4个阶段是婚姻的丧钟。
1. 把婚姻问题看得很严重。
2. 由于谈论这些事情似乎毫无用处，试着自己解决问题。
3. 开始各过各的生活。
4. 孤独感降临。
当一对夫妻走到婚姻的尽头时，他们中的一个或双方会有外遇。但是，外遇通常是一段正在死去的婚姻的征兆而不是原因，在夫妻任何一方出轨之前，这段婚姻的终结早就注定了。在绝大多数情况下，夫妻双方只有在陷入困境之后才开始为他们的婚姻寻求帮助，而警报信号通常在早期就出现了，只是他们不知道这些信号。这些信号包括：
1. 夫妻之间实际上相互说了些什么（谈话普遍以苛刻的方式开始，接着是四骑士的到来以及拒绝接受对方的影响）；
2. 夫妻之间感情修复尝试的失败；
3. 生理上的反应（出现消极情绪淹没）；
4. 对婚姻无处不在的消极看法。
这些征兆中的任何一个都说明夫妻间的情感已经疏远，在大多数离婚案例中，这些迹象的出现只是一个时间问题。
尽管这听起来有点凄凉，但我坚信有更多的婚姻能被拯救，而不是苟延残喘。只要帮助的方法正确，即便一段即将跌入谷底的婚姻也能起死回生。不幸的是，大多数处在这种阶段的婚姻都使用了错误的方法。好心的治疗师会给这些夫妻提供一大堆关于讨论分歧和改善沟通之类的建议，我从前也这样做过。起初，当我计算出离婚的概率时，我就认为我已经找到了挽救婚姻的钥匙，为了教导人们在未被四骑士制服、没有出现被淹没感的情况下怎样去讨论问题，我假定一切都是必需的。
但是，像我之前的许多专家一样，我也错了，在我开始分析是什么促成了幸福婚姻之前，我还没有破解密码，不能拯救婚姻。经过长达16年的大规模地研究幸福的已婚夫妇之后，我现在知道，修复婚姻或预测离婚的关键不在于你如何处理分歧，而在于当你们不争吵的时候，你们是怎样相处的。尽管我的7法则会指点你渡过危机，但是我的方法的基础是巩固夫妻之间的友谊，这才是所有婚姻的核心。