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85%的婚姻中，丈夫都是冷战者，这不是因为男人缺失了某些部分，其缘由在于我们的进化遗产。人类学方面的证据表明：我们从原始人类进化而来，而原始人的生活受到非常严格的性别角色的限制，这种限制对他们在恶劣的环境中生存非常有利。当时的生活条件规定女性专门抚育孩子，而男性则专门从事合作狩猎。
正如任何一位哺乳的母亲告诉你的那样，母乳的产出量是视母亲的放松程度而定的，而是否放松又与大脑中释放的催产素荷尔蒙有关。自然选择赐予女性在感受到压力后能迅速抚慰自己并冷静下来的能力，女性这种保持镇定的能力能让她们产出更多的乳汁，从而提高孩子的生存概率。对那些早期的合作狩猎人来说，保持警惕是一项重要的生存技能，因此，男性的肾上腺素很容易被释放出来，而且男人不容易冷静的特性使他们更有可能生存下来，繁衍后代。
直到今天，与女性相比，男性的心血管系统仍然更易被激活，而且他们遭受压力后恢复起来比女性要慢。例如，根据加州大学伯克利学院罗伯特·利文森（Robert Levenson）博士和他的学生洛伦·卡特（Loren Carter）的研究，如果男人和女人同时突然听到一个非常响亮、短促的声音（如车胎爆裂的声音），男人的心跳很有可能跳得比女人快，心跳加速的时间也更长。阿拉巴马大学的心理学家道夫·齐尔曼（Dolf Zillman）博士发现，男性被试在受到蓄意的粗暴对待后，被要求放松20分钟，放松后，他们的血压升高了，这种升高状态会一直持续，直到他们开始反击。但是，当女性被试面临同样的对待时，她们能在20分钟内平静下来。（有趣的是，如果女性被试被迫反击，她们的血压往往会再次升高！）既然能触发警戒的夫妻冲突会让男性消耗更多的体力，那么与女性相比，男性更有可能试图避免冲突就没什么好奇怪的了。
85%的婚姻中，丈夫都是冷战者，这不是因为男人缺失了某些部分，其缘由在于我们的进化遗产。
当感受到婚姻压力时，这种身体生理反应的性别差异也能影响丈夫和妻子的想法。作为某些实验的一部分，我们要求夫妻观看他们争辩时的录像带，然后让他们告诉我们，当传感器探测到他们被情绪淹没时他们在想什么。他们的回答表明：男性有产生消极思想的强烈倾向，这种消极思想使他们处于苦闷当中；而女性则更可能有抚慰性的想法，这种想法帮助她们平静下来并处于调和状态。通常，男性要么感到自己无比正当、非常愤怒（“我打算报复”“我没必要遭这个罪”），这往往导致鄙视或好战；要么觉得自己是妻子愤怒或抱怨的无辜受害者（“为什么她总是责备我”），这导致辩护。
很明显，这些规则并不适用于所有的男性和女性，但是在经过25年的研究之后，我注意到，大部分夫妻在生理和心理上对压力的反应都遵循着这些性别差异规则。由于这些差异，大多数婚姻（包括健康、幸福的婚姻）都有着类似的冲突模式，妻子天生能更好地处理压力，提出敏感问题，丈夫无法处理问题，他避免自己卷入其中。丈夫也许会为自己辩护并实施冷战，或者为了让妻子闭嘴，他甚至会变得好战或傲慢。
婚姻中存在这种模式并不说明这对夫妻注定以后会离婚，事实上，在稳固的婚姻中你也会发现四骑士甚至是偶尔的情绪淹没。但是，当四骑士永久进驻你的婚姻，当任何一方常常感到被消极情绪淹没时，你们的婚姻关系就有大麻烦了。频繁感到被消极情绪淹没几乎不可避免地导致夫妻双方疏远，然后各自感到孤独。如果没有别人的帮助，这对夫妻将会以离婚收场，或者生活在一段死去的婚姻中。他们住在同一屋檐下，却各过各的生活，他们可能会共同完成一些活动，如参与孩子的游戏、举办宴会、欢度家庭假期等等，但是，他们在情感上已经感觉不到彼此间的联系了，他们已经放弃了这段婚姻。