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即使我没有听见马克这个冷战者和他妻子丽塔之间的谈话，仅靠审视马克的生理指数就能预知他们将来会离婚。在紧张的争论中，当我们监测夫妻的身体变化时，可以看到身体上的痛苦是如何溢于言表的。
最明显的生理反应是心跳加速，每分钟要跳100多次，有时甚至每分钟高达165次。（与此相反，30岁男子的正常心率是每分钟76下，30岁女子是82下。）荷尔蒙也发生了变化，包括肾上腺素的分泌，肾上腺负责“战斗-逃跑反应”
。同时，血压也升高了。这些变化非常引人注目，如果其中一方在讨论期间身体经常发生这种变化，我们很容易就能预测他们将来会离婚。
反复出现的被淹没感会导致离婚，这有两个理由。首先，它们表明在对待另一方时，至少其中一方感到严重的情感困扰。其次，生理知觉上的被淹没感（心跳加速、出汗等）使得富有成效的、解决问题的讨论不可能出现。当你的身体在讨论期间进入超速运转状态时，我们从史前祖先那里继承的非常原始的警报系统便会启动。所有这些痛苦反应（如心跳加速和出汗）的发生是因为，根据基本的警戒线，你的身体把你目前的状况视作危险境地。
尽管我们生活在可以体外受精、器官移植以及基因定位的时代，但从进化的角度来看，我们从成为穴居人到现在，进化的时间并不长，因此，人类身体并没有改进它的恐惧反应水平。我们的身体还是以同样的方式响应，无论面对的是一只剑齿虎，还是夫妻中的一方想要知道另一方为什么从来不记得把马桶盖盖上时流露出来的鄙视之情。
当心脏的加速跳动和所有其他物理性应激反应出现在你和配偶的讨论中时，后果将是灾难性的，你处理信息的能力会下降，这就意味着你将很难注意到配偶在说什么，创造性地解决问题的窗口已经关闭了。在你的保留剧目中，如争吵（表现为批评、鄙视或辩护）或者逃跑，剩下的是条件反射性的、最简单的智力反应。任何解决这个问题的机会都已经消失了，你们的讨论八成只会让情况变得更糟。