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看起来好像丽塔的抱怨对马克没有起到任何作用，但这就是事实。通常，人们把冷战看作是保护自己不被情绪淹没的武器，“情绪淹没”（emotional flooding）意味着配偶的消极情绪——无论是假借批评、鄙视还是辩护，突然爆发而且势不可当，让你觉得自己不堪一击。正因为你觉得自己无力抵御这种狙击手般的攻击，你才要学着做其他事情以避免它再次发生。你越是感到被配偶的批评或鄙视所淹没，你对配偶即将再次爆发的迹象就越警觉，所有你能想到的就是保护自己免受配偶的猛烈攻击，而要想做到这一点，你就得从情感上疏远你的妻子。这也难怪马克和丽塔会以离婚收场。
艾米：当我发怒的时候，你应该阻止我，设法让情况变得好些，但你就是不说话，这好像在说：“我不再在乎你的感受。”这更让我感到火冒三丈，好像我的意见或感受与你完全无关，正常的婚姻不应当是这个样子。
保罗：我想说的是，如果你想进行一场严肃的谈话，你就不能一直这么大喊大叫，你一开始说的话太伤人了。
艾米：好吧，当我觉得受伤、生气并且想气你的时候，我就开始指责你，这正是我们俩都应该停下来的时候，我会说：“我很抱歉。”你也应该说：“我知道你想谈谈，我真的应该努力和你交谈，而不是对你置之不理。”
保罗：我会谈的，当——
艾米：这对你有好处。
保罗：不是，当你不大喊大叫、上蹿下跳的时候，我会和你交谈的。
艾米把保罗拒绝交流时她的感受告诉了他，但艾米似乎没有听到保罗对她说的他为什么拒绝交流：保罗无法应付艾米的敌意。这对夫妻最终离婚了。
情绪淹没
配偶的消极情绪——无论是假借批评、鄙视还是辩护，突然爆发而且势不可当，让你觉得自己不堪一击。
因此，一桩婚姻的破裂是可以预见的：先是以习惯性的苛刻开始，接下来的争论期间出现4位冷酷无情的骑士并带来频繁的情绪淹没感。尽管这几个因素中的每一个都能预测离婚，但它们通常共存于不幸的婚姻中。