下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1801年，为了镇压海地的黑奴大起义，在欧洲所向披靡的拿破仑派出了一支几万人的远征军队。起初，海地黑奴节节败退，许多起义领导人都被俘或者牺牲。然而，就在这群殖民者得意忘形之际，一场范围广泛的黄热病降临了。在黄热病侵袭下，骄横的法国人不得不选择撤退。在历史上，特别是在非洲，黄热病的杀伤力似乎只针对殖民者，因为只有白人殖民者才会因为黄热病而大批死亡。有人说，这是上天对殖民者的惩罚。
● 18世纪，销售奴隶的海报。
哥伦布发现新大陆后，西方各主要国家就开始了对全世界的殖民活动。15世纪末期，最早开始殖民活动的西班牙与葡萄牙两国以“教皇子午线”为界，分别将美洲和亚洲、非洲置于自己的势力范围之下。
新航路开辟之后，哥伦布等人在到达加勒比海中的一部分岛屿之初，就将该地宣布为西班牙的领土，不久又侵占了西印度群岛等地区。到16世纪20年代，西班牙又以古巴为侵略基地，占领了墨西哥和中美洲各地。到16世纪三四十年代，西班牙侵略者陆续征服了南美洲的广大地区。到16世纪中叶，中南美洲广大地区均被划入西班牙的殖民版图。
另一个早期殖民国家葡萄牙，除在南美洲占领巴西等地外，还在非洲西岸建立了许多殖民据点，在当地大肆劫掠财富。几内亚湾沿岸因盛产黄金被葡萄牙殖民者称为“黄 金海岸”，葡萄牙在这里进行了长期的劫掠活动。
中南美洲被西班牙殖民者统治之后，当地印第安人被当成奴隶遭到任意捕捉，他们被强迫在矿井和种植园内担任苦役。大批印第安人由于繁重的劳动和残酷的折磨而死。只要印第安人稍有反抗，殖民者就会将他们杀掉、烧死或活埋，或让狼狗吃掉。到了16世纪上半叶，有1200万至1500万印第安人被西班牙残暴的殖民制度迫害致死。在西班牙入侵之初，海地人口约有6万人，到最后只剩500人；西班牙入侵牙买加岛时，有30万印第安人生活在岛上，到后来几乎全被消灭。
因为印第安人的大量死亡，匮乏的人力资源让殖民者的种植园经济遭受损失。为了扩充人力，美洲的黑奴制开始逐渐发展起来。殖民者从非洲将黑人套上锁链，打上烙印运往美洲充当奴隶。到16世纪时，黑奴制已在西印度群岛和中美洲等地区盛行。奴隶贸易是极为残酷的。在西非，殖民者将奴隶剥去衣服，供奴隶贩子像挑选牲口一样挑选，被选中的奴隶就被火红的烙铁烙上标志，用木枷和锁链锁住，然后装上贩奴船。贩奴船非常低矮，奴隶们只能坐在船舱内，人挨人地挤在一块儿。由于船舱拥挤、潮湿，空气污浊，经常出现传染病，而患传染病的奴隶往往被投入海里，葬身鱼腹。
运行了4个世纪之久的奴隶贸易给西欧殖民者带来巨额利润，与此同时，奴隶贸易使亿万非洲人丧失生命，给非洲的发展造成极其严重的影响，是非洲历史上最为黑暗的一段时期。
据美国黑人历史学家杜波依斯估计，16～19世纪间，约有1500万黑人被运往美洲；而在同时，每运到美洲1个奴隶，会有5～6个黑人死于捕捉和运送环节。一些学者甚至认为，在400年内，非洲因为奴隶贸易总共损失2.1亿人口。
然而，殖民者做梦也不会想到，就在他们热衷于这些罪恶勾当的同时，报应也随之而至了，那么，这个“报应”究竟是什么呢？
1647年，在西印度群岛的巴巴多斯，一场前所未有的瘟疫出现了。在短短几个月内，小小的巴巴多斯便有5000多人死亡。殖民当局接到的报告称，患者通常是突然间打起寒战、发热、头痛、浑身疼、恶心、呕吐，2～5天后出现黄疸，然后便出现痉挛、昏迷，最后死亡。
由于当地人从来没有见过这种类型的瘟疫，便根据症状称其为“新的大瘟热”。殖民者查出了这场瘟疫的来源是 一艘从事奴隶贸易的荷兰船，他们运载来自西非的黑人去巴巴多斯。
殖民者发现，人与人之间不会传染“新的大瘟热”，携带病毒的蚊子通过叮咬把病毒传给人。荷兰船内有大量从非洲带来的携带病毒的蚊子，它们随船抵达巴巴多斯后，温暖湿润的气候让携有病毒的蚊子快速繁殖，并通过这些蚊子的叮咬将病毒进一步传播。
令殖民者不解的是，许多非洲黑奴对这种病毒已经有了免疫力，但欧洲白人以及巴巴多斯当地的印第安人却毫无抵抗能力，这些人在病毒的侵袭下大量病倒和死去。因为死亡率高达80%，疫区内尸体多得令活着的人掩埋起来都很困难。更可怕的是，这次瘟疫从此开始时断时续地扫荡整个美洲大陆。
历史上最可怕的瘟疫之一——黄热病就这样开始流行了。
很快，瘟疫以极快的速度从巴巴多斯向四周扩散，并进一步在中美洲各地登陆。1655年，西印度群岛上的牙买加首次留下黄热病肆虐的明确记录。在这次黄热病流行中，有上千名印第安人、数百名西班牙人和英国人死亡。巴巴多斯从非洲来的奴隶基本安然无恙，岛上正在作战的西班牙军队、英国军队和土著人中，平均每周都有140名英军死于该病，土著人的一个部落有一半人死于该病。巴巴多斯群岛当时仅有约6万人口，而黄热病就造成了数千人死亡，其中英国人的死亡人数竟达3100人。
随后，黄热病病毒掠过毫无防备的中美洲，尤卡坦半岛、古巴等地的许多居住点成为死亡之地。
巴巴多斯、尤卡坦半岛和古巴等地只是黄热病大流行的一个开始。在此后两百多年的时间里，黄热病又不断大规模侵袭整个美洲，欧洲的白人殖民者是重点“照顾”的对象。
1761年，一场黄热病瘟疫经墨西哥横扫了古巴的哈瓦那，许多居民因感染病毒而丧命，而驻守在这里的英国军队也遭到沉重打击。令人奇怪的是，那些英军中的外籍士兵却并未受什么影响。在哈瓦那驻扎的15000名英国人中有3000名水手和5000名士兵死于黄热病。
到1793年，一艘来自西非的船把黄热病带入西印度群岛的格林纳达，蚊子又将病毒传向牙买加和马提尼克，随后传染给北边的圣多明各。第二年6月，一群受感染的英国士兵到达海地首府太子港。到6月底，约有一半英军染病而死；到9月，死于黄热病的英军人数已达到650名；到11月，这群士兵只剩下几个人了。到1795年，英国不得不向海地派遣4000名士兵，但只有不到一半的人活到了来年。在1796年，英国又向海地增派了13000名新兵，但在刚到达海地的两个月里就有约1300人死于黄热病。
黄热病的死亡速度很快，早晨还是好好的人，晚上就有可能一命呜呼。有段时间，海地的英军挖坟速度已跟不上死亡的速度，他们只能在一个坟坑里埋进多具尸体。
对于人类来说，黄热病是可怕的疾病，因为它会像魔鬼一样吞噬人类的生命。在整个18世纪，黄热病在中美洲几乎所向披靡。当时最让人奇怪的是，死者几乎都是白人殖民者，人们认为这可能是上帝对殖民者的一种惩罚。
