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滑稽的东方朔
汉武帝时期是中国历史上军政人才井喷的时代，既有卫青、霍去病、李广这样的一代名将，也有精通律法，以能臣酷吏著称的张汤，还有忧心国事、勤勤恳恳的汲黯。可在这些人中，却有这样一位人物让人捉摸不透，他能写出让人喷饭的“吹牛自荐信”，让皇帝都对他刮目相看；也能在大庭广众下拿走公家的食物，事后却不遭任何非难；他能用脱口秀主持人一样的口才劝谏喜怒无常的皇帝，也能用巧妙的方法让皇帝给自己加薪升职……这位神奇的人物就是西汉的喜剧之王，著名的滑稽大师东方朔。
● 《东方朔偷桃图》 明张路
东方朔，字曼倩，平原厌次（今属山东）人，博学多才而又幽默诙谐。汉武帝即位初年，下旨“海选”天下能人异士，只要确有才华，待遇一律从优。东方朔写了篇自荐的文章。当时还没有纸，他这篇自荐信竟用了3000根竹简，公车令派了两个壮汉才勉强搬动。在自荐书中，东方朔说自己少年时就失去了父母，依靠兄嫂扶养长大成人，13岁开始读书，15岁学习击剑，16岁研读《诗》、《书》，如今能诵22万言，19岁研习兵法战阵……还大言不惭地吹嘘自己现年22岁，身高九尺三，目若悬珠、齿若编贝、勇敢若孟贲（春秋时期卫国的勇士）、敏捷若庆忌（吴国太子，以身手矫健著称）、廉洁若鲍叔（齐国名臣，和管仲分财物，自己只拿走较少的一份）、守信若尾生（著名的痴情男子，和女友相约桥下，河水上涨后被淹死）。这一通大吹大擂果然引起了武帝的注意。不知道是赞赏东方朔的胆量，还是东方朔的风趣给百忙中的武帝带来了欢乐，武帝就任命东方朔做了郎官。
东方朔进入仕途后，并没有如他预想中的受到武帝的重用，只做了个俸禄微薄的郎官，连皇帝的面也见不到，他就开始运用小聪明给自己找出头的机会。一次，东方朔看到了给武帝表演杂技的小侏儒，就上去吓唬说：“你们这帮人文不能治民，武不能定国，还不会种田，我告诉你们，陛下已经打算杀掉你们了。”侏儒们被吓坏了，急忙哀求东方朔救命。东方朔假装沉吟了一会儿，对侏儒说：“一会儿陛下出来时，你们一起跪地哀求，可以保住性命。”没过多久，武帝就从宫中出来，侏儒们跪了一地，痛哭流涕地请武帝饶命。武帝被弄糊涂了，就询问事情的缘由，问清楚之后，武帝急忙让人把假传圣旨的东方朔找来，问问这小子为什么敢伪造自己的话。武帝见到东方朔后，就敲着他的脑袋问：“你干吗吓唬这些侏儒，还冒用我的名义？”东方朔一本正经地回答说：“这帮侏儒只是供陛下娱乐的，身高不过三尺，俸禄却是一袋粟，二百四十钱；臣是陛下的大臣，身高九尺，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。侏儒们撑得要命，臣却饿得要死，天下间还有比这更不公道的吗？所以臣采用这个办法来表达自己的不满。”武帝听完后哈哈大笑，改派东方朔待诏金马门。这样， 东方朔收入提高了，和武帝接触的机会也明显多了。
●万岁瓦当
被升了官后，东方朔的日常工作就是随时准备陪同皇帝巡行狩猎，将其沿途见闻写成颂赋，供皇帝赏玩，几乎就成了武帝跟前的“文痞”。这种处境更使东方朔感到愤慨和失落，但他并没有让这种情绪表露出来，而是索性以“文痞”的面目出现，插科打诨，放荡不羁。有一年夏天酷热难熬，汉武帝决定赏赐给随从郎官们一些肉。但等到天快黑了，分肉的官员还未来，大家伙儿都在苦等，东方朔可没有那么好的涵养，他拔出剑割了一大块肉就走，临走对同僚们说：“三伏天，肉不宜久放，我就先接受赏赐了。”第二天上朝，主持分肉的官员将东方朔擅自割肉一事上奏给汉武帝，武帝质问东方朔：“昨天赐肉，你为何不等诏书下来，就擅自割肉归家？你要好好地检讨一下。”东方朔闻言立刻免冠谢罪，自责说：“东方朔啊东方朔，你受赐不待诏，何等无礼！拔 剑割肉何等雄壮！割肉不多何等廉洁！归家给妻子又何等仁爱！”汉武帝开怀大笑说：“叫你自我检讨，你反而称赞起自己来了。”于是武帝又赏给东方朔一石酒，一百斤肉，让他回去送给妻子。还有一次，汉武帝在宫里玩耍，把一只壁虎放在盆下让大臣们猜，其他大臣都猜不出来，东方朔却说：“说它是龙吧，它没有角；说它是蛇吧，却有脚；能在墙壁上爬，这不是壁虎，就是蜥蜴。”武帝非常高兴，赏赐了东方朔十匹绢帛。这下武帝的宠臣郭舍人嫉妒了，他认为东方朔是蒙对的，不能算数，要和东方朔再赌，输了愿意挨一百鞭子，赢了也要赏赐绢帛。武帝同意了，郭舍人就在树上找了一个长有菌斑的树叶让东方朔猜，东方朔又猜对了，汉武帝只好让人打了郭舍人一百鞭子。看着挑衅者挨打，嘴不饶人的东方朔自然心花怒放，在一旁高声调笑说：“嘴上没毛，叫声嗷嗷，屁股高高。”这下武帝不高兴了，觉得东方朔嘴太损了，打算治罪。可东方朔多机灵的人，立刻解释说自己绝非调笑，只是出了三个谜题，嘴上没毛说的是狗洞，叫声嗷嗷说的是喂食的母鸡，屁股高高是指低头捉鱼的仙鹤。这下武帝也忍不住笑弯了腰，不但没处分东方朔，还提升他为常侍郎。在汉武帝一朝，被族灭的丞相有十多位，被冤杀的大臣数不胜数，而能在这位君王面前如此放肆，情感表达如此自如的也就是将“无厘头”进行到底的东方朔了。
●彩绘陶仪卫俑 西汉
其实，东方朔也并不总是以滑稽幽默的形象出现在武帝面前，他常在谈笑中察言观色，寻找机会直言进谏。建元三年（公元前138年）武帝命人围造设计上林苑，专供皇帝游猎、休憩，这要占用方圆数百里的土地。东方朔上书力陈其害：筑 造这样的苑囿，首先破坏了陂池水泽的环境，侵占了百姓肥沃的土地；其次，它破坏了百姓的墓冢，拆毁黎民的居所，使百姓死无所葬，生无所居，这是劳民伤财的事。这样与民争利，为的只是陛下一日之乐，实在不该。东方朔的上书写得真切感人，武帝读罢奏疏后挺高兴，任东方朔为太中大夫、给事中，但是武帝并没有采纳东方朔的建议，最终还是建造了上林苑。
武帝的姑母馆陶公主有个情人名叫董偃，风流英俊，常进宫去陪武帝斗鸡跑马、蹴鞠比武，深得武帝欢心。于是武帝决定在皇宫正殿宣室宴请馆陶公主和董偃，却被东方朔拦住了。东方朔列举董偃犯下了三条死罪，第一罪是以家臣的身份私通主人；第二罪是伤风败俗，不婚而共居；第三罪是皇上正是建功立业的好时候，董偃却引得皇上沉湎靡丽奢侈，专注声色犬马之中，所以董偃没有进殿的资格。武帝沉默了很久，勉强说：“我已经摆好酒宴了，且先吃了这一席，以后再改了吧。”这一次，东方朔没有半点的滑稽相，义正词严，坚决不肯让步：“宣室是先帝处理朝政的地方，不是合法合理的人和事都不得入内。”武帝知道事关重大，只好将酒席改设到北宫。
东方朔在当太中大夫时，昭平君娶了武帝的女儿夷安公主为妻。这昭平君是武帝妹妹隆虑公主的儿子，就是武帝的外甥。仗着自己是皇亲国戚，这小子平日飞扬跋扈，经常犯罪，所以隆虑公主很不放心，在病重临终前，拿出金千斤、钱千万，预先为儿子赎死罪。武帝一看妹妹这么惦记孩子，就答应了公主的请求。后来，昭平君果然骄横异常，竟然杀了人。按照汉律，杀人需要偿命，但朝中大臣都不敢决断，就将此事奏请武帝，由武帝亲自裁夺。武帝叹息着说：“我妹妹只有这么一个儿子，妹妹死前又再三托我照顾这孩子。”讲到这里，武帝泪流满面，叹息良久，擦了擦眼泪后接着说：“但法令是先帝制定的，我不能因妹妹而违反先帝的法令，不然我有什么面孔进高庙见先帝呢？”于是武帝下令处死了昭平君。毕竟杀的是自己的亲外甥，武帝十分悲痛，左右大臣也跟着伤心。这时东方朔却面带喜色，拿了一杯酒，为武帝祝寿。武帝也不好发火，转身回了宫内。当天晚上，武帝召见东方朔说：“《左传》里说：看准时机后再说话，别人不讨厌。今天你给我祝寿，认为是看准时机了吗？”东方朔马上脱下帽子，请罪说：“我听说过分快乐和过分悲伤都很伤害身体，我所以用酒向皇上祝寿，就是想转移话题，不让陛下难过。我没有挑时机说话，是我该死。”武帝知道东方朔是一片好心，就赏给他一百匹帛。
东方朔在宫中，人家都认为他是位狂人。东方朔经常在酒喝得兴起时踞地而歌道：“隐居于世俗中，避世于金马门。殿堂里可以隐居起来，保全自身；何必隐居在深山之中，茅庐之下。”能在君威森严、诛杀大臣无数的武帝面前保持这份胆量的，整个西汉也只有东方朔一人。