作为中华文明的发源地之一,山西拥有底蕴深厚的文化和历史。厚重的历史文化,使得山西在古代涌现出不少政治家、文学家、历史学家;尤其是在明朝初年,晋商这一团体开始出现,从此,诚信经商的晋商成为我国古代最著名的商人。与此同此,晋商文化也逐渐形成。
在中国5000年的发展历史中,山西孕育了无数英雄豪杰和仁人志士,他们为推动华夏文明的快速发展作出了自己卓越的贡献。
商朝时期,傅说作为武丁的宰相,进行了一系列的政治、军事、经济等改革,使得“商祚中兴”。春秋战国时,“五羊大夫”百里奚辅佐秦穆公开始了秦国的强大之路;晋文公重耳更是流亡19年后回国即位,开启了晋国的称霸之路。此外,张仪、廉颇、蔺相如、李牧、尉缭等更是在此时期涌现,使得山西成为人才荟萃之地。
西汉时期,大将军卫青、冠军侯霍去病更是中国历史上著名的抗击匈奴的杰出将领,霍去病曾发出“匈奴未灭,何以为家”的豪言壮语;政治家霍光更是“拥昭立宣”,保证了西汉后期的政治稳定。汉末三国时期,武圣关公出河东,张辽威震逍遥津,使得后世流传了“山东出相,山西出将”的谚语。南北朝时期,中国地图之父裴秀、书法家卫夫人等以人格魅力感染天下。
唐朝是山西人最为辉煌的时代,唐初四大名相之一的王珪、中国历史上唯一的女皇帝武则天、名相狄仁杰、门神尉迟恭、大将军薛仁贵、汾阳王郭子仪、中兴名相裴度等政坛精英曾出不穷。除此之外,山西诗人更是名家辈出,包括王勃、王之涣、王维、王昌龄、白居易和柳宗元等人。
宋朝,杨家将、呼家将、狄青等著名将领成为山西将领中的代表,有“史学两司马”之一之称的著名史学家司马光编写了中国第一部编年体通史《资治通鉴》,“宋四家”之一的米芾更是影响至今。金元时期,元好问、关汉卿、白朴、郑光祖等诗人和剧作家出现。元末明初之时,罗贯中编写了《三国演义》。明清之际,山西更是出现了不少文化名人,有被梁启超称为“大河之北第一人”的傅山、考据学家阎若璩和目录学家耿文光等人。
近代以来,戊戌六君子之中的谭嗣同、刘光第为中国的发展付出了宝贵的生命;阎锡山发动太原起义,成为响应辛亥革命唯一的北方省份;太谷孔祥熙成为民国四大家族之一;开国元帅徐向前更是为新中国的成立做出了卓越的贡献。
作为中国最早的商人,晋商的历史可远溯到春秋战国时期。明清时期,由于天时地利,勤劳的山西人抓住了历史的机遇,他们以贩盐起家,以诚信为本,穿越万水千山,赢得了世人的赞誉。
晋商也因此成为中国十大商帮之首,其中以山西太谷、祁县、榆次、平遥等为代表的晋商最为瞩目。据了解,清朝初年,晋商基本垄断了中国北方的贸易,甚 至把自己的触角伸向国外,从东南亚到俄罗斯,从朝鲜到日本,甚至是欧洲都留下了山西商人的足迹。当时曾有人说:“凡是有麻雀的地方,就有山西商人。”他们所经营的货物种类也非常广泛,从丝绸到茶叶,从棉花到葱蒜,无所不包。他们甚至开辟了可以与丝绸之路相媲美的“茶叶之路”,将中国的茶叶输往世界各地。随着晋商的快速发展,他们又开创了中国最早的银行——票号,从此逐渐成为中国金融界的巨头。
晋商完全不同于一般的官绅家族,晋商代表人物王现曾说过:“夫商与士,异术而同心。故善商者,处财货之场,而修高洁之行,是故虽利而不污;善士者,引先王之经,而绝货利之径,是故必名而有成。故利以义制,名以清修,恪守其业,天之鉴也。”这段话不仅说明了晋商发展崛起之本,更是道出了为人做官的基本原则。在他们看来,只要遵循这一原则去为人处事,不管做什么都可以做出一番大事业。
据研究,晋商文化有着许多值得现代人学习的地方,他们虽然深受儒家思想的影响,却有着很进步的经商理念。晋商的成功,在于他们一直不自觉地继承发扬着一种进取、敬业、诚信的精神,这种精神可称之为“晋商之魂”。