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上海是中国最大的工商业城市，同时又是重要的经济、贸易、科技、交通、金融中心和国际化大都市，是闪耀于中国东方的一颗璀璨明珠。
上海位于北纬31度14分，东经121度29分，地处太平洋西岸，亚洲大陆东沿，长江三角洲前缘，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北接长江入海口，长江与东海在此连接。上海正当我国南北弧形海岸线中部，交通便利，腹地广阔，地理位置优越，是良好的江海港口。
上海境内除西南部有少数丘陵山脉外，整体地势为坦荡低平的平原，是长江三角洲冲积平原的一部分，平均海拔高度4米左右。陆地地势总体呈现由东向西低微倾斜。以西部淀山湖一带的淀泖洼地为最低，海拔仅2～3米；在泗泾、亭林、金卫一线以东的黄浦江两岸地区，为碟缘高地，海拔4米左右；浦东钦公塘以东地区为滨海平原，海拔4～5米。西部有天马山、薛山、凤凰山等残丘，天马山为上海陆地上最高点，海拔高度98.2米。海域上有大金山、小金山、浮山（乌龟山）、佘山等岩岛。大金山为上海境内最高点，海拔高度103.4米。在上海北面的长江入海处，有崇明岛、长兴岛、横沙岛三个岛屿。崇明岛为中国第三大岛，由长江挟带下来 的泥沙冲积而成，面积为1041.21平方千米，海拔3.5～4.5米。长兴岛面积88.54平方千米，横沙岛面积55.74平方千米。2011年末，上海全市土地面积6340.5平方千米，东西最大距离约100千米，南北最大距离约120千米，陆海岸线长约172千米。
上海地区河湖众多，水网密布，境内水域面积697平方千米，相当于全市总面积的11%。上海河网大多属黄浦江水系，主要有黄浦江及其支流苏州河、川扬河、淀浦河等。黄浦江源自太湖，全长113千米，流经市区，江道宽度300～770米，平均360米，终年不冻，是上海的水上交通要道。苏州河上海境内段长54千米，河道平均宽度45米。上海的最大湖泊为淀山湖，面积大约为62平方千米。
上海市境内天然植被不多，绝大部分是人工栽培作物和林木。天然木本植物群落，仅分布于大金山岛和佘山等局部地区，天然草本植物群落分布在沙洲、滩地和港汊。栽培的农作物共有100多个种类，近万个品种。蔬菜达400多种，居全国之冠，瓜果和观赏花卉品种也很多。动物资源主要是畜禽品种，野生动物种类已十分稀少。由于上海濒临东海，有丰富的水产资源，据统计，东海、黄海的水产资源有700多种。此外， 上海地处长江口，这里江面宽阔，海淡水交汇，是鱼类索饵、繁殖、栖息的场所，有各种鱼类108种，其中经济鱼类有20多种。上海有众多的天然湖泊，螺蚬蚌等底栖生物资源比较丰富。稠密的水网，为淡水养殖提供了良好的条件。
上海市境内缺乏金属矿产资源，建筑石料也很稀少，陆上的能源矿产同样匮乏。自20世纪70年代以来开始在近海寻找油气资源，在多口钻井中获得工业原油和天然气。据初步估算，东海大陆架油气资源储量约有60亿吨，是中国近海海域最大的含油气盆地。附近的南黄海，经过调查和勘探，也发现油气资源，估算有2.9亿吨储量。东海海水中化学资源丰富，在长江口浅海底下，还发现一些矿物异常区，有锆石、钛铁砂、石榴石、金红石等重要矿物。
上海属北亚热带季风性气候，呈现季风性、海洋性气候特征。上海气候温和湿润，极端最高气温40.2℃，极端最低气温－12.1℃。冬夏寒暑交替，四季分明，日照充分，雨量充沛。主要气候特征是：春天暖和，夏季炎热，秋天凉爽，冬季阴冷；全年雨量适中，年降水量902.9毫米，全年60%以上的雨量集中在6～9月的汛期；年平均日照时间1392小时。由于上海城区面积大、人口密集，因而上海城市气候具有明显的城市热岛效应。全年平均气温17.2℃。