下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们现在来看一下人到40岁时所出现的一种严重的衰老现象吧。这就是活力的逐渐减少。轻视这种现象将是不明智的，因为正是活力的逐渐减少使我们的整个生活模式发生了改变。很少有人为了适应这种明显的改变而重新调整自己的事务或观点！关于这个主题，即使无需全部涵盖这种转变的重要阶段，也足以写成厚厚的一本书。因为生活就是活动，而活动就是一系列的能量转变——仅此而已。
一个人的精力可以根据其身体散发热量的速率准确计算出来，因为热量可以表示所完成的劳动，无论这种热量存在于脑部、腹部，还是肌肉中。生理学家一般通过皮肤散发的热量或通过肺部从空气中吸入的氧气的多少来测量这种热量。经过转变以保持肌体运转的这种能量被称作基础代谢，而剩余的用于特殊活动的能量可以被称作边际能量或自由能量。基础代谢的速度越慢，量越小，在固定时间内从事特殊工作或运动所需要转换的能量就越少。
我们消耗能量的速度在孩童时期及青春期最快。根据皮肤表面辐射的热量计算，早在12岁时，我们对能量的消耗就开始大幅度减少：从12岁时的每小时每平方米的50卡路里减少至17岁时的40卡路里。而后，我们在35岁之前就一直保持后面的这种速率。然而，在38~40岁之间，我们的身体出现了第一次重要衰退。我们应该泰然地接受这个事实，否则就是愚蠢的表现。基础代谢的速度减缓在15年甚至更长的时间内不太明显。但是，在我们接近50岁时，这种减缓的过程就加速了。到了60岁时，它已经下跌到了每平方米的皮肤每小时仅散发28卡路里热量。因而，人体此时所散发的热量仅比其在12岁时的一半多一点儿。
内分泌活动的减少是身体逐渐衰老的一部分。这种减少的速度非常慢，差不多与人体散发的热量保持同步，即使性活动通常看来比其他活动减少得稍微快一些。尽管基础代谢早在40岁之前就开始减少，但是人体内分泌的减少直到45岁左右才开始出现。听觉的敏锐性衰减得更早，通常早在30岁就开始出现了。人的味觉和嗅觉器官也衰老得很快。因此，我们在此来谈一谈40岁之后的生活负债问题吧。我们没有必要把这些债务称作资产！我们能对它们做些什么呢？我们能宣布自己破产吗？
绝对不能这样做！我始终认为，即使我们没有了激烈运动所需要的自由能量，也绝不意味着我们的生活方式一定会受到制约。相反，善于开动脑筋的人总能将这种不利因素转化为有利因素。因为，几乎终其一生，只要一个人坚持使用大脑，那么他的大脑就可以得到改善。而且，他可以利用自己的大脑来支配肢体的各种活动，从而最终达到更加健康和更加幸福的目的。最重要的是，大脑是经济大师；它可以使用最少的能量来达到最可能美好的结果，因此人的大脑在40岁之后——也就是精力开始减少的时候——工作性能最好。
要想充分利用好这种状态，我们必须来关注一下人类生物学研究方面所取得的某些惊人的最新成就。