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当多铎向扬州进发的时候，左良玉已经占领了九江。
九江提督叫袁继咸，是一个耿直性子的兄弟。他正在登船，杀奔袁州，去堵截被清兵追得满地乱窜的李自成残部。听说左良玉来了，于是急忙返回，就在江岸上向左良玉的战船打招呼：老左，老左……我是老袁啊……
左良玉大喜，急忙请袁继咸登船，两人说起福王朱由崧把太子关进了监狱中的事情，相对大放号啕：殿下啊，你受苦了。那牢中凄风冷寒，狱卒残暴，肯定是天天逼着你玩躲猫猫……
正号啕着，左良玉从衣袖里掏出来张写着字的纸，给袁继咸看：老袁你看，这是太子给我的密谕，你跟我一块去讨要欠薪去吧。
袁继咸火了，把眼泪一抹：老左你少胡来，自己在纸上描吧描吧，就敢说是太子密谕，你当别人跟你一样缺心眼啊？
左良玉很尴尬，就说：你看你老袁，我的意思是说……你看，咱们这事……要不咱们俩合写个奏章，无论如何，他朝廷得给咱们发饷啊，你说是吧？
老左，你要明白，你讨要欠薪，应该走合理的法律途径，弄出来个太子密谕，你这属于重大的政治错误。袁继咸警告道。
合理的法律途径？左良玉表示怀疑：咱们这儿有这玩意儿吗？
就算是没有，那你也不应该弄出个大规模群体事件来。说完这句话，袁继咸告辞下船，回到九江，召开厅局以上干部会议。在会议上，他发言指出：老左为国家工作了一辈子，如今是老糊涂了，竟然因为拖欠工资事件，公然挑头大搞群体事件，集体上访，这可是一世清名，毁于一旦啊。我们千万不能学他，不仅不能学，而且人人要立即表态，坚决支持朝廷，反对老左恶意讨薪……
正说着，就见城中火光四起，杀声连天，紧跟着的是老百姓们哭爹喊娘的惨号之声。
袁继咸大吃一惊，跳了起来：这……这又是怎么一回事？
原来是左良玉手下的部将们紧跟着袁继咸进了城，此时正在九江城中快乐地杀人放火。
目睹这种惨状，袁继咸一声叹息：算了，这个烂摊子，我也别跟他们掺和了。那什么，我弄一条白绫，我悬梁自尽还不行吗……
登上条脚凳，就在屋梁上系好了一条白绫，袁继咸刚刚把脖子伸进去，这时候进来一个手下，见此情景笑曰：老领导，你好端端的悬梁自尽，这不是明摆着缺心眼吗？他左良玉只是想讨要欠薪，并非是要造反，你这么一搞，他老左还有什么退路？就算是不想反，也活活被你给逼反了。
有道理啊。袁继咸一听这话，当即跳下脚凳：没错，我不能死，我一死老左就等于犯下了滔天大罪，真的没办法回头了。来人，给我搭个高台，我要站上去大骂老左，让他迷途知返，幡然悔悟，放弃恶意讨薪的错误立场，回到无私奉献的岗位上来……
于是九江提督袁继咸搭了高台，爬到上面跺脚大骂左良玉：老左，枉你受朝廷教育这么多年，怎么一点觉悟也没有呢？不要问朝廷欠了你多少薪资，要问你为朝廷做了什么……
这时候左良玉正在船上吐血。
他老了，戎马一生，已是命在旦夕，听到袁继咸的破口大骂，他笑道：老袁说的，有道理啊！我这么个搞法，真的对不起老袁啊。
说完这句话，左良玉死去。
左良玉的儿子叫左梦庚，眼看着父亲死掉，他朗声说道：爹，你老人家先睡一会儿吧。这军国大事嘛，就交给孩儿吧，孩儿不会让你失望的。
秘不发丧，左梦庚统领大军，连续攻占湖口、彭泽、东流、建德等县，直逼南京。
人可以死，但你朝廷欠下的薪水，这个却不能抵赖掉的。
攻陷安庆，左梦庚逮住安庆巡抚张亮，强迫他一道跟大家去讨要欠薪。张亮抵死不依，趁左梦庚不留神之机，突然一头扎进水里，自杀身亡。
次日，豫亲王多铎占领了泗桥。
史可法急如星火赶往泗州，这时候他接到了南京急电：着你部即刻返回南京，迎战左良玉匪帮。钦此！谢恩。
史可法回答说：左良玉事件，属于朝廷的内部矛盾，他是不会难为朝廷的；可是北部的军队一到，南京就算是完蛋了！
所以我要死守扬州。
史可法说。