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大地上均匀地铺着一层白雪。现在田野和林中空地，像一本巨型书的光滑整洁的书面。任何人在上面走过，都会留下这样一行字：“某某到此一游。”
白天下了一场雪。雪停了，这页书重新变得干干净净。
要是早晨你来看一看，会看见洁白的书面上，印满了各种各样神秘难解的符号、线条、圆点和逗点。这么说，夜里有各种各样的林中居民来过这里，它们在这里来回走动，蹦蹦跳跳，做了些事情。
谁来过这里？它们做了些什么？
必须赶快弄懂这些难解的符号，读完这些神秘的句子。要不然，再下一场雪，仿佛有谁把书翻了一页似的，在你眼前又将是一张干净、平整的白纸。
在这本冬天的书上，每一位林中居民都签了字，留下了各自的笔迹和符号。人们学习用肉眼来分辨这些符号。不用眼睛读，还能用什么读呢？
可是动物却想出了用鼻子读。比如，狗用鼻子闻闻冬书上的字，就会读到“狼来过这里”，或者“刚才一只兔子从这儿跑过”。
走兽的鼻子非常有文化，它绝不会读错的。
大多数走兽用脚写字。有的用五个脚指头写，有的用四个脚指头写，有的用蹄子写，也有用尾巴、鼻子和肚皮写的。
飞禽也用脚和尾巴写字，它们还用翅膀写字。
我们的记者学会了读这本讲述林中大事的冬书。他们费了不少劲才掌握了这门学问。原来并非全部的林中居民都用楷书签字，有的喜欢耍点小花招。
很容易辨认并牢记灰鼠的笔迹。它在雪地上蹦蹦跳跳，仿佛在玩跳背游戏似的。它跳的时候，短短的前脚支着地，长长的后腿叉得很开，向前伸出老远。前脚印小小的，并排印着两个圆点。后脚印长长的，分得很开，仿佛两只小手，伸着纤细的手指。
老鼠的字虽然小，可是简单易认。它从雪底下爬出来的时候，经常先绕个圈子，然后再朝着目的地一直跑去，或者退回到鼠洞里。这样一来，就在雪地上留下一长串冒号：冒号与冒号之间的距离一样长。
飞禽的笔迹也很容易辨认。比如说，喜鹊的三只前脚指头在雪地上留下小十字，后面的第四个脚指头，留下一个短短的破折号。小十字的两侧，印着仿佛手指头似的、翅膀上羽毛的痕迹。它那梯形长尾巴，必定会在雪上的某些地方留下痕迹。
这些签字都没有耍花招。很容易看出来：这是一只灰鼠从树上爬下来，在雪地上蹦跳了一阵，又上树了；这是一只老鼠从雪底下跳出来，跑了一阵，转了几个圈，又钻回雪底了；这是一只喜鹊落了下来，在冻得硬邦邦的积雪上跳了一会，尾巴在积雪上抹了一下，翅膀在积雪上扫了一下，然后飞走了。
不过，请你试着认认看狐狸和狼的笔迹。你要是没看惯，准会被搞得如坠五里云雾。
狐狸的脚印很像小狗的脚印。区别只在于，狐狸把脚爪缩成一团，几只脚指头紧紧并在一起。
狗的脚指头张开着，因此它的脚印浅一些，松软些。
狼的脚印很像大狗的脚印。区别也仅仅在于：狼的脚掌两侧往里缩，所以狼的脚印比狗的脚印更长、更匀称；狼脚爪和狼脚掌在雪上印得更深。狼的前爪印和后爪印之间的距离，比狗爪之间的距离更大。狼的前爪印，在雪地上通常汇合成一个印子。狗脚指头上的小肉疙瘩并拢在一起，狼的却不是这样（请把图中的狗脚印和狐狸脚印、狼脚印相比较）。
这是识别动物脚印的初步知识。
特别难读懂狼脚印，因为狼喜欢耍诡计，故意搞乱脚印。狐狸也一样。
当狼走路或者小跑的时候，它总是把右后脚整齐地踩在左前脚的脚印里，把左后脚整齐地踩在右前脚的脚印里。所以，它的脚印呈一条像绳子一样笔直的直线。
你看了这样一行脚印，会想到：“有一只结实的狼从这里走过了。”
那就错了。应该这样理解才对：“有五只狼从这里走过去了。”走在最前面的是一只聪明的母狼，后面跟着一只公狼，再后面跟着三只小狼。
它们一步步仔细地踩着母狼的脚印走，你绝对不会想到这是五只狼的脚印。一定得认真训练自己的眼睛，才能成为一个善于根据雪径追踪兽迹的好猎人（猎人们把雪地上的兽迹称作雪径）。
树木会冻死吗？当然会。
如果一棵树冻透了，冻到了心脏，那就必死无疑了。在特别寒冷、少雪的冬季，就会冻死不少树木，其中大多数是小树。如果树木不想点妙计保暖，让寒气侵袭到身体内部，那么所有的树木就会冻死。
摄取养分、生长发育和孕育后代都需要消耗大量的力和能，要耗费大量的热。树木在夏天里积聚起充分的能量，到冬天就停止摄取营养，停止生长，停止消耗能量繁殖后代。它们变得无所事事，陷入深沉的睡眠。
树叶散发大量的热，所以，冬天树木叫树叶滚蛋！树木抛弃树叶，放弃树叶，就是为了把维持生命必不可少的热，保存在体内。何况，从树枝上掉落的树叶，在地上腐烂了，也会散发热量，保护娇嫩的树根不受冻。
不仅如此！每一棵树都有一副铠甲，保护植物的活机体不受严寒的侵袭。每年夏天，树木都在树干和树枝皮下，储存多孔隙的软木组织：无生命的夹层填料。软木不透水，也不透空气。空气滞留在软木的气孔中，不让树木活机体中的热量向外散发。树越老，软木层就越厚，因此老树、粗树比小树、细树更容易熬过寒冬。
树木不仅有软木铠甲。如果酷寒竟然穿透了这层铠甲，那么在植物的活机体中，它将遇到可靠的化学防线。冬季来临之前，在树液里积蓄起各种盐类和可以转化为糖的淀粉。盐类和糖的溶液的抗寒能力都很强。
不过，松软的雪被才是树木最好的防寒设备。众所周知，体贴入微的园丁们有意把畏寒的小果树弯到地上，用雪把它们埋起来：这样，小果树就暖和多了。在白雪皑皑的冬天，大雪像床鸭绒被，把森林覆盖起来；那时，不管天多么冷，树木也不害怕了。
无论严寒如何肆虐，它也冻不死北方的森林！
我们的“森林王子”顶得住暴风雪的进攻。
周围白茫茫的一片，雪积得很深。你想到，大地上只有积雪，花儿早已凋谢，草儿也已枯萎，你感到极其郁闷。
人们通常都这么认为，而且还自我安慰道：“唉，得了吧！大自然就是这么安排的！”
我们对大自然还了解得太少！
今天天晴了，也很暖和。我就利用这个机会，蹬上滑雪板，滑到小牧场，把小试验场里的积雪清除干净。
积雪清除完了。这时，阳光照亮了正月的花草。它照亮了匍匐在冰冻的地面上的小绿叶，照亮了从枯草根下钻出来的新鲜的小尖叶，也照亮了被积雪压倒在地的各种小绿草茎。
在这些植物当中，我找到了我种的毛茛。它在冬季之前就开花了，这会儿在雪底下保存着所有的花朵和花蕾，等待着春天的到来。连花瓣都没有掉落！
你们知道在我这小小的试验场上有多少种植物吗？一共有62种。现在其中有36种透着绿色，有5种开着花。
你还说一月份我们牧场上既没有草，更没有花呢！
■ 发自尼·米·芭芙洛娃