根据恒星光谱中某些谱线的特征,天文学家把恒星分成O,B,A,F,G,K,M等若干种光谱型,标记在赫罗图上方。这些光谱型的排列顺序较为难记,有人编了一个笑话来帮助记忆,说有一个青年第一次来到天文台,用望远镜来看夜空,那五颜六色的天体让他惊叹,不禁喊了一声:
Oh,be a fine girl,kiss me!
“哦,真像一个美丽的仙女,吻我一下吧!”这句话每个英文单词的第一个字母恰好表示按顺序排列的光谱型。
研究表明,恒星在赫罗图中的位置,显示它们的不同演化阶段。主星序上的恒星比较年轻。老年的恒星逐渐离开主星序,先演化成红巨星或超红巨星,再进一步演化成白矮星或者其他致密星。