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乌突戍古城延续下来的地方，现在叫临县，这里属于黄河文明发端之一。上古时期，就有披毛戴角穿着树叶的原始部落在此繁衍生息（详见本章后临县古城遗址目录）。三代以前，属北狄杂胡居住生活。县境内湫水河是黄河重要的支流，大禹治水时曾躬临此地，因此现在有大禹村著称。
夏朝时天下分九州，临县属冀州。
商朝时为西落鬼戎占据，属夷狄人。兼有夏后氏的遗民杂居，是中华民族的先民。
周朝属并州，境内先是被林胡占据，又有猃狁、燕京之戎相互攻伐而领导。
远眺东边古城梁
东面的城梁保存完好一些
春秋时属于晋国管辖，居民称娄烦、赤狄、大小戎戎。赤狄居民多称隗氏，春秋末，晋国大肆攻伐赤狄诸部落，狄人多融入于晋。现在汉人有隗姓的，其先祖为古赤狄族。
战国初，临县属于赵国的离石邑。当时，境东南（今车赶、湍水头地区）、境南（三交古镇以南林家坪、招贤、碛口地区）分封诸侯：一曰“皋狼”；一曰“蔺”。为三晋西部重镇。蔺邑（今大名鼎鼎的碛口古镇）为赵、秦争夺的地方。
春秋战国乱世，自周安王二十一年（公元前381年）至秦庄襄王三年（公元前247年），前后134年，大战役八次，小摩擦无数。造就了临县人独特的强悍民风。
秦始皇灭掉六国，统一原来周人地盘后，临县和现在行政区域一样，属于太原郡。
汉朝初期由于多年战乱，人丁稀缺，制约文明开发。汉高祖六年（公元前201年），韩王信（和那个韩信不是一个人）降归匈奴。十年（公元前197年）前，陈豨反叛汉主，高祖亲征剿灭。一败走西河，一遁于今县境内的汉高山。
汉高山原来叫满堂山，改叫汉高山还有一段传说。
大约在2200多年以前，这满堂山上曾住着一条大蛇，它的身长能绕着山根缠三圈，体粗比水桶还粗。半山腰里长着一棵千年苏子树，树高入云，树梢刮得南天门的琉璃瓦吱吱作响。有一天，苏子树对正在休息的大蛇说：“蛇哥啊，你出头的日子快来了，听说汉高祖刘邦来攻打陈豨，要路过这里。”大蛇不信说：“大树兄弟，你说这话是什么意思？”苏子树说：“他来了，你就和他讨封啊！”“讨封？他一个领兵打仗的，管什么用？”“你不知道，前几天，刘邦从河北杀过来，经过离石的向阳沟，正赶上乌云密布，大雨倾盆，道路难行，他骑的那条骒骡也马上要生驹。眼看要耽误行军打仗，刘邦心急如焚，不禁大声说：‘向阳沟里别发水，天下的骒骡不生驹！’果真，虽然雨下的很大，向阳沟里却没有起水，骒骡的肚子也瘪了。刘邦就是当今的真龙天子啊！”大蛇听了，半信半疑，心想试试看吧。于是，大蛇就单等刘邦的到来。
树看着有点年头
过了几天，刘邦果然来了，一见大蛇横卧山脚，吓得后退了两步。大蛇连忙说：“高祖皇帝您好！您说蛇大变啥？”刘邦说：“蛇大变蟒。”“那蟒大又变啥？”刘邦说：“小蟒变大蟒。”大蛇心中本想刘邦定会说，蟒大变龙的，一说这话它就要和他讨封，谁知刘邦偏不说这句，气得大蛇张大嘴叹了口气。
刘邦见大蛇张大了口，以为要伤他，急忙手举宝剑，一剑就将蛇头砍了下来，蛇血像山洪一样冒了出来，霎时将满山遍野的石头全部染成赭红色，而且越到中心越红，后来人们就将这里的石头称为红心石。半山腰的那株苏子树，也被血烫得无精打采，满腹怨气。刘邦斩了大蛇后就要赶路，大蛇腾空而起，大声怒斥道：“无道刘邦，我与你平日无仇，无非想和你讨个封号，你不封我也罢，为何将我的头砍掉？你说这仇该怎报？”刘邦说：“既然杀你，就不怕你报仇，你要怎报呢？”大蛇说：“你想让我在山上报，还是在平地报？”刘邦心想，现在就在山上，若是让它现在纠缠起来，恐怕影响行军打仗，况且它现在正在火头上，不如说在平地，那就是以后的事了。时间一长，事情可能慢慢就消了。于是刘邦就说：“在平地吧。”大蛇说：“好！一言为定！咱就在平地。最好有个作证的。”一旁早就看不惯的苏子树厉声说：“我来作证。”
于是大蛇和苏子树就朝南方的“平地”方向飞去了。飞了二十里，大蛇把脱下的皮抖落在一个村子里，窳成一堆，人们就叫该村为窳蛇皮。又后来，人们嫌这个名字不雅，跟其谐音，叫成瓦舍坪，意思成了高楼大厦、比较富裕的村落。这就是现在的大禹乡瓦舍坪村。
大蛇和苏子树一直飞到位于平地的洛阳城，当即投胎转世，一个就是王莽（蟒），一个就是苏宪。二人长大后，在汉平帝（平地）时，联合篡政，建立了新朝，推翻了刘邦建立的汉朝，报了刘邦当年的斩杀之仇。
满堂山自大蛇和苏子树飞走之后，发出天崩地裂般的一声巨响，整个山塌了半边，使山的东北面成了悬崖绝壁。从此之后，人们就称满堂山为汉高山。
经汉朝文景之治，由于临县当时山青水秀，人杰地灵，所以移居临县的汉人很多，且多年无战乱，人丁兴盛。在此背景下，汉武帝元朔四年（公元前125年），始设县治于今郝峪塔村古城梁（就是本文详述的乌突戍古城）。因古城紧临湫水河，当时取了个名叫临水县。
相对保存完整的古城梁
东汉永和五年（公元140年），西河郡36县并为13县，郡治（平定县，即今内蒙古鄂尔多斯左翼前旗境）南徙509里置于离石县。临水县并入离石县，属西河郡。汉末，西河郡并入太原郡。
三国初期，属太原郡。
魏黄初二年（公元前221年）设置西河郡，又属西河郡，治所在兹氏（今汾阳县）。
两晋时县境辖于离石，为匈奴占领。
十六国时期，属离石镇。
南北朝时期，北周时置乌突郡、乌突县，故治在今县城南15千米的府底村。临南（三交镇以南）置定胡郡、定胡县，故治在今柳林县孟门镇。临东（三交镇以东）置窟胡郡、窟胡县，故治在今方山县南村。
隋开元年（公元581年），废郡，改乌突为太和，窟胡为修化，定胡仍旧。大业三年（公元607年）改州为郡。三县俱属离石郡。
唐武德三年（公元620年）改太和县为临泉县，属石州，故治在今城北20千米故县村。县境南部仍为定胡。
宋朝时称为临泉县、定胡县，隶石州，属河东路。
元符二年（公元1099年）改属晋宁军，军治在陕西县下葭芦岩。
金天会元年（公元1123年），复名为临水县，废晋宁军，属石州。金明昌六年（公元1195年），定胡县改孟门县，区域未变。金贞佑末年，赐临泉为大定府。
中统二年（公元1261年）改临水为临泉，属太原郡。故治在今县城北的故县村。
元世祖至元五年（公元1268年），历史经过几千年的漫步，将县治移到现在的地方。听老辈人说，当时在选择县址时，风水大师们经过仔细观察、认真调研。初步将县址选到今县城南面的青塘村（这地方小时常去玩，比较著名的有鱼塘和一座天主教堂），并立牌为证。但就在县城准备开工建设时，不知从何处跑来一条狗，将牌子叼走，人们苦寻不见，最终在现在的临县城发现此牌，风水高手们觉得这地比青塘更好，所以就将县址确定到现在的位置。
元朝人是草原儿女，成天骑马抢劫，不太注重城市建设，虽然确定县城位置但是当年连个城门也没怎么修。直到景泰元年（公元1450年），知县刘本始依山为城，建东、南二门。东门称四明洞，南门称朱衣阁。隆庆、万历年间，数次增修城垣设施，城内建成五道门。东门称朝阳门（也称长泰门），西门称葆和门，南门名保障门，北门名拱极门，水门名观澜门（现今水门桥头是临县特色小吃的集散地，外地朋友可去尝尝）。
我小时候在西门外住，听说现在改为西苑街，改名的原因有两个，一是西苑与西门外地理吻合，也比西门外听着洋气；二是抗战时期西门外出了号人物，名叫李西苑，此人是临县革命史的标志性人物，也是抗日民主时期临县的第一任县长。
在历史长河的遗址中，乌突戍古城无论从规模和影响力，都值得讲讲。
西晋永兴元年（公元304年），匈奴左部帅刘渊屯兵境内今刘王沟村（属三交镇），秣马练兵，广积粮草，后率众起事，攻陷离石，自称大单于。十月，建都左国城，荐称汉王（刘王沟村名源于此，今有刘王庙佐证）。其弟刘耀屯兵耀头，建城设防，修有宫室。今有皇姑坟犹存于世。现今临县匈奴后人，已不为人们所知。其实现在临县白文镇很多就是当年纯种的匈奴后代。
这下子中国北方更乱了，后羯人石勒部属驻扎紫荆山，于东晋太兴二年（公元319年），自称赵王，寻遣车骑将军石虎讨鲜卑于离石，悉降其众城，改西河郡为永石郡（紫金山今犹存石勒祠遗迹）。南北朝时期，北魏太和十九年（公元495年），吐京胡新支反叛，自称为王，盘踞境内乌突戍。北齐天保三年，四百余里长城纵贯境内东麓，设乌突戍，为长城三十六戍之一。