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最具老北京特色的家庭主食就是小碗干炸，简称“炸酱面”！
您一定会问：北京“炸酱面”为什么叫“小碗干炸”？且听我慢慢道来——
“小碗干炸”里分两个名词：“小碗”和“干炸”。所谓“干炸”说的就是炸酱。既然是“干炸”,难道要把酱炸干吗？不是！北京的炸酱有肉丁炸酱、肉末炸酱、鸡蛋炸酱、虾皮炸酱、茄丁炸酱多种，把老字号“六必居”的上等黄酱在锅里用油小火慢慢地炸啊熬啊，尽量把酱里的水分炸出、将酱炸香，就成了面条的专用拌料——炸酱。再配以各种鲜嫩的蔬菜拌码、香醋和蒜汁，就成了一碗地道的炸酱面！可是为什么叫“小碗干炸”？难道炸酱一定要用小碗装盛？又错了！家里吃面的人少，当然就用小碗盛酱，如果人多也必须用大碗盛酱。这里的“小碗”和炸酱没有必然的联系，而是和面条有关联的一种说法。
北京人对于面条有两种吃法：一种是面条煮熟了，过一遍凉水，再装碗拌酱冷吃，叫“过水儿”。“过水儿面”滑爽筋道，利落痛快。有的大汉饭量很大，每到吃面条就拿出家里的大号蓝边粗瓷大碗（北京人叫“海碗”），只吃一大碗过水儿面，便是一顿饱饭！
另一种吃法是，面条煮熟了直接捞到碗里拌酱热吃，叫“锅儿挑”。“锅儿挑面”热烈醇香，滋味醇厚。这就不能用海碗狼吞虎咽了。因为面条煮熟以后，必须尽快地“热吃”，才显得有滋有味。如果碗里的面条多又吃得慢，那面条逐渐降温冷却，就会变得粘坨糊口，因而影响口感，难以下咽。解决的办法就是必须用“小碗”盛面，从锅里捞出热面，装进小碗加以炸酱拌料，趁热三口四口吃完一碗，立刻香沁脾胃心情舒畅！再吃第二、第三碗……绝对不能贪图省事，一次一锅煮出一盆，墩在桌子中央，使面条变得糟烂无味。所以吃“锅儿挑”面条要随吃随煮，永远都是味美热香！这就是老北京人对于面条要“吃一碗，煮一碗”的根据！也就出现了“小碗干炸”这一专用名词。
至于面条的做法有：抻面、切面、板条、揪片、饸饹。面条的成分有：白面、两样面、大米面、荞面……不能一一而述。
再说个简单明确的定义语：“小碗干炸”即是“用小碗装盛锅儿挑热面，拌以炸酱和面码”这样一种专业吃法。