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吸烟，男女有别？
研究人员发现，大脑对于吸烟的反应，男女之间存在差异。虽然都是多巴胺驱动的快感和满足反应，但是，实现方式不同，而且大脑反应的部位也不同。研究人员说，这一发现可能产生针对烟草成瘾的新疗法。
这项研究的领导者——美国耶鲁大学的埃文﹒莫里斯说：“我们希望找到表明成瘾和成瘾治疗有效性的模式。”在这项研究中，研究人员使用一种新方法对吸烟者PET（正电子发射断层扫描）图像进行分析，从而可以获得吸烟过程不同时期脑内多巴胺的动态“电影”图像。研究结果首次表明，在男性和女性尼古丁成瘾者中，吸烟导致的多巴胺激活发生在脑内不同区域，而且男性的多巴胺激活反应比女性更快速。
研究人员说，这可以为性别敏感戒烟药物和其他方法的开发和测试提供一个路径。“打个比方，就比如心电图，一个时刻的心脏活动不能表明整个心动周期的模式，当然就不能帮助你识别是否存在心动过速。而我们的多巴胺动态电影图像展示了随时间变化的脑内多巴胺激活模式，”莫里斯解释道。
在这项研究中，有16位尼古丁成瘾的吸烟者参与，男女各半，研究人员在这些参与者吸烟过程中对他们进行PET脑扫描。新的方法允许研究小组创建动态图像——“多巴胺激活电影”，从而对神经递质水平的快速变化进行可视化分析。PET成像反应脑内多巴胺活动短时间内脉冲式变化，这在以前是不可能实现的。
耶鲁大学研究小组发现，男性吸烟过程中脑内多巴胺释放是一致的，迅速反应在右脑腹侧纹状体，该区域是脑内“奖赏机制”的中枢。而对于女性来说，类似的多巴胺快速反应仅出现在部分背侧纹状体，该区域是脑内控制习惯形成的关键区域。
多巴胺动态“电影”图像
这些发现与有关吸烟的传统观念一致，即男性吸烟更多是为了尼古丁强制性药物作用，他们对尼古丁的水平更敏感；而女性吸烟更可能是出于其他原因，比如舒缓负面情绪、减轻压力，或习惯。
然而，尼古丁作用的性别差异躲过了以往研究者的视线，使得设计性别敏感的戒烟治疗变得很困难。
“我们所期望的尼古丁替代疗法，可以改变一个典型的男性吸烟者的‘多巴胺动态电影’，而对女性的作用则不明显，”文章作者之一、精神病学及放射诊断和神经生物学副教授凯利科斯格罗夫说。“如果我们的假设成立，那么多巴胺动态电影可以有助于解释为什么尼古丁替代疗法（如尼古丁贴剂）似乎对于男性吸烟者更有效。”
本文作者：挣脱枷锁的囚徒，医学硕士，知道日报特约作者