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生物学家常常用进化论来解释人类女性身高普遍低于男性的现象，其中主要是从动物雄性和雌性的体型和身高来推断人类的男性和女性的身高。当然，只是在比较高级的动物，如哺乳动物中，雄性比雌性高大的情况才比较多，而其他许多动物并非如此。例如，有些雌蜘蛛比雄蜘蛛大20倍，任何蜂群的蜂王（雌性）也要比雄性大得多。
但是许多动物，如猴子、黑猩猩、老虎、狮子、豹子、大象、海象、海狮、海豹、梅花鹿、鬣狗、土狼、熊、水豚、海牛等，都是雄性大于或高于雌性。对此，进化生物学家罗伯特·特里弗斯提出一种假说来解释。他认为，动物中繁殖付出较少的一方会比较积极地追求另一方。雄性就是在繁殖中付出较少的一方，在积极追求对方的过程中，为了获得雌性的青睐，就会使出各种手段。其中雄性常用的方式就是发展出漂亮的外表和强大的体格，以争夺雌性。
当然，以力量和体型的强大、强壮来争夺雌性并非只是吸引雌性，而是雄性在与同性之间的争夺中胜出，以占有雌性。例如，每群黑猩猩或猴子中的首领就是体型最强壮的雄性。南极的海豹也是如此，在繁殖季节来临时为争夺地盘和异性，雄性海豹会展开激烈厮杀，只有高大强健的胜利者才会获得交配权，并且拥有众多的妻妾。所以，雄性高大的体型是生存和繁衍的需要。
对此，英国著名生物学家查理·达尔文也以自己亲身考察和研究的大量事实提出，一些动物之所以雄性个体大于雌性，是因为它们可以在种群中更好地去接近雌性和获得交配权。他因此推论，个体较大的雄性动物比个体较小的雄性动物容易争得与雌性动物的交配权，这是一种自然选择的结果。
不过，从另一个角度也可以比较好地解释为何一些低等动物的雌性反而比雄性高大，例如昆虫。昆虫由于数量庞大，雄性生物不需要太强的竞争就可以得到足够的交配权，因此雄性仅仅具备生殖能力就够了。反倒是雌性昆虫由于要生育后代，在孕育后代期间要消耗大量的能量，在此之前要进行能量储备，因此体型也变得很大。
人类是从灵长类进化而来的，自然选择所刺激和推动的雄性必须要比雌性高和比雌性强壮的机制和遗迹一直存在于人类中。直到今天，大多数女性择偶的第一要求就是要求男方较高，至少不得低于自己的身高。所以，平均而言，男性比女性高大既源自进化的生物机制，又源于人类文化的原因。