在自然界,每种动物只有在交配的季节才会关注自己的配偶,其余时间它们会将更多的注意力放在躲避天敌上。现代社会,人们再也不像普通动物那样时刻面临着生命危险,便有了更多精力追逐异性。没有了天敌,人们现在最大的敌人就是那些与自己有潜在竞争关系的同性们。
进化心理学家早已发现,男性之间的竞争主要在于地位和资源;而女性之间的竞争则在于年轻和美貌。相对于地位和资源这种隐性特征,相貌是可以直观看到的特点。所以,当女性遇到其他女人时,她们很愿意花时间打量对方的穿着、相貌、身材,甚至是腰间多出的脂肪,然后将自己和其他女人比较一番。布里斯托大学的研究还发现,那些有男朋友的女人会比单身的女人更喜欢观察其他女人。
英国某知名网站做过一项调查,2000名被调查的女性中有一半表示自己非常享受这种比较,不论是和路上遇到的陌生女人作比较,还是和办公室里的女同事。42%的女性表示自己外出时打扮不是为了吸引异性的目光,而是为了让同性对自己有好感。近一半的被调查者表示如果能得到其他女性的称赞,她们会感到欣喜若狂。