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要谈到伦敦地铁是如何赢得人们的欢心，就不得不提它的视觉设计。
地铁建成后，为了倡导人们对它的投入使用，运营公司邀请了一批杰出的设计师，为其制作了宣传海报和视觉系统。这真是一个绝妙的点子，还有什么比新技术和艺术的结合更令人兴奋的呢？
他们首先设计了一个醒目的标志，那是一个红色的圆盘，看起来好似是“小圆管”的截面，再以一根贯穿的蓝色横线和字母来标示交通站台。这个Logo简洁，大气，但被认为过于笨重，没能体现“管”的精髓。于是很快就被更为轻盈透气的圆环代替了。
早期的伦敦站台标志，与1933年后开始统一通用至今的伦敦地铁符号
同时，大批漂亮的海报被贴上了站台通道，这些精美的画面里充满了故事，但它们无一不在传达寂寞都市中浓浓的人情味。
《回家的路上》，1938年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
《永远温暖而明亮》，1912年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
《多亏了地铁》，1935年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
《热乎乎的地下旅程》，1925年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
明亮的灯光，温暖的色调，理想的人群，它们让你相信，选择地铁就是选择了一种舒适安全的生活方式。可以多赖会床，可以早点回家，雨天不被淋湿，雪天不会打滑。最最重要的是，成千上万优雅漂亮的人群正在坐地铁，你为什么不加入他们呢？
《既可赶赴商务，又可远足娱乐》，1913年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
《地铁的诱惑》，1927年伦敦地铁招贴画，现藏伦敦交通博物馆
这些一百年前的海报今天看来依旧时髦经典。它们被贴在地下行人通道中，成功地包装了黑黢黢的地洞和冰冷冷的站台，就像一根魔法棒，瞬间把枯燥的交通工程变得有趣可口，又将地铁通道化装成了一座地下主题美术馆。
但是，这些都称不上是伟大的设计。那伦敦地铁真正伟大的、不朽的、改变人类认知观念的设计突破在什么地方呢？答案是，地―铁―图。
贡献出这一创造的设计师叫作哈利・贝克(Harry Beck)，今天他的名字被印在每份伦敦地图手册的右下角。他所做的，是将一张复杂难记忆的铁路图简化，再简化，直到任何一个人都能看懂并熟记。
1932年的传统地铁图
1933年的贝克地铁图
贝克是一名电子图绘制员，在被原公司解雇后的潦倒日子里，他突发奇想，将电路图和地铁线糅合在了一起。出于职业本能，贝克在绘制时强调突出了线路与线路间的换乘点，再将原本蜿蜒复杂的铁道地貌作了提炼，全部变成水平线、垂直线和45°线。他大胆去除了传统地图中的距离和比例尺，并将所有不重要的信息统统简化抛掉。
2013年的谷歌首页涂鸦，纪念伦敦建成150周年
这张干净，简约，规则的新地图创造了奇迹。它一上架，立刻受到了市民热捧。一天之内，全伦敦的地铁站都被抢空了。人们在其中看见了一种记忆车站线路的新方式，它直接有效，过目难忘，而且还出人意料的整齐优雅。
地铁图也能这么酷？这就是设计最伟大的一刻，它让普通平凡的日用体验，变得如诗歌一样纯粹美好。
今天全世界的城市地铁图都参考沿用了贝克的创造。上海，北京，巴黎，纽约，地铁图成了一种现代人通用的视觉语言，也成就了对城市地理的重新解读。假如你是一个风尘仆仆的游客，初来乍到一座新鲜的城市，没关系，只要看着这张图，你就能立刻明白如何换乘线路，从一个坐标前往另一个坐标。
2013年伦敦新版地铁图，右下角为纪念贝克的文字
黄线转蓝线，再坐四个站，语言隔阂在图形的力量面前变得无足轻重。不会法语德语，或英语？没关系，手握一份地铁图，就能让一座陌生的城市迷宫变成你掌心的命运线。
仍记得第一次到伦敦时朋友送的箴言，“不管什么时候迷路了，找到地铁口钻下去，你就不用害怕。”