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批判性思维有程度的区分，没有人完全不具备批判性思维能力，也没有人完全拥有它而不需要改进。如何发展我们的批判性思维能力？美国著名的哲学家杜威特别强调，一位好的思考者必须能够同时把正确的态度和原则性知识结合起来，并将二者融合为一。如果非要他在二者之间选择其一的话，他会选择正确的态度。发展正确的理智态度并非轻而易举，就如同生活中做其他有益的事情一样，需要改变某些习惯和思考方式，寻找一套好的训练方法，并付诸实践贯彻执行。
在日常思维中，缺乏批判性思维的观念和理智的怀疑与反思态度是使我们的思考和论证不能尽如人意的重要根源。如果你认为自己天生就是一个糊涂虫，或者认为你的理智已经发展到无需改善的地步，那你就不会成为一位好的批判性思考者。如果在你的日常思维中，盲从、懒惰和简单模仿的陋习吞噬了深思熟虑的理智态度和怀疑与反思的理性精神，那恐怕不会取得好的思考效果。培养好的思维品质，提高批判性思维技能，必须从选择批判性思维的观念和态度开始。思考态度是一种思维倾向，它引导我们朝着好的思考者的方向不断努力。好的思考者应当具备什么样的品格特征？国外的批判性思维专家有诸多不同的看法，我们选择其中的一组作为树立批判性思维观念和态度的参考 〔6〕 ：
1．试图更好地了解世界的好奇心。
2．能提出创造性的问题。
3．习惯问“为什么”，探求维护一种见解的理由。
4．使用由可靠的信息来源提供的信息资料。
5．思考问题顾及整体状况，对事物的解释顾及周围的情境。
6．思考问题集中，不脱离主题。
7．思路开阔，善于寻找其他可选择的方案。
8．保持开放的思维空间，认真考虑他人的意见。
9．依据充分的根据和理由采取或者改变一种观点或立场。
10．在根据和理由不足的情况下，不轻易下判断。
11．尽可能获得清晰、严谨的认知。
12．了解所知的限度，检视其他的可能性而不是得出结论的证明本身。
13．能意识到个人判断的局限性和认知过程中的偏见。
14．有条不紊地处理复杂的事务，对下一步的行动步骤有所预见。
15．从他人的表现中敏锐地觉察到他们的情感态度、知识水平和老练程度。
16．能在广泛的领域运用批判性思维能力。
我们不必背诵这些条款，可以用它们来查验自己的思维取向，对与之相合的思维取向继续发扬，对欠缺的加以选择培养，对与之发生冲突的思维取向建议你加以调整。这就是培养批判性思维的良好开端。
正确的态度和观念必须与原则性知识结合起来，才能使批判性思维能力日臻完善。尽管在如何培养批判性思维方面存在不同的意见，在掌握逻辑探究的原则和推理方法的知识方面，却是大多数专家所认同的。
培养和训练批判性思维能力，需要掌握评估论证的一系列批判性准则，它包括对所提出的问题是否恰当、所给出的理由是否正当以及所做出的推理是否强有力进行评估的准则。它假设良好的信念和明智的决定是建立在对论证进行恰当的评估基础之上的。对论证的评估是一种反思性思考方式， 宽容原则 和 中立原则 是这种思考方式遵循的基本原则。
对给出的论证的评估必须建立在准确理解的基础之上，宽容原则用于对给出的论证的理解（分析与重构），指的是以合理性的最大限度来理解论证的原则。中立原则用于对给出的论证的评估，指的是以批判性准则来评估论证的原则。让我们以下围棋的“复盘”为例来加深对这两个原则的认识。
专业棋手下完棋后通常都会“复盘”，就是对实战中的棋局一步不错地进行恢复，并对实战中双方的下法进行全面的分析和评估。像“金角银边草包肚”这类口诀，就是在“复盘”时总结出来的。专业棋手的“复盘”是满足宽容原则的典型，在恢复棋局的过程中，即使产生争议也是事实性的，非常容易解决。“复盘”阶段的评估是满足中立原则的典型，由于输赢已定，切磋的是棋艺，因而不论参加评估者的水平高低，或者这盘棋是何人所下，只要他分析透彻，评估得当，就会得到人们的认可。
复盘式反思不夹杂个人的情感偏好和价值取向，是一种纯度相当高的批判性思考模式。会思考，使人与其他动物区别开来；会反思，使人比其他动物更聪明。以反思的方式来指导如何思考是批判性思维训练的有效途径，批判性思维的原则性知识不能为你如何思考具体问题、决定哪种信念值得接受等提供现成的答案，但是，它能为你进行思考、选择和做出明智的决定提供指导和帮助，就如同“金角银边草包肚”能指导你把棋下得更好一样。
准确地理解论证需要掌握与陈述、问题、概念和推理相关的逻辑知识。日常思维中的论证大都是非标准的，使用批判性思维技术对之进行评估需要对论证进行分析与重构，比如，准确地识别论证的理由与主张、辨析争议的焦点，找出推理的线索和结构，揭示出论证所依赖的假设等。对论证进行分析和重构，一方面离不开逻辑知识的指导和帮助，另一方面也是训练我们理解论证能力的有效途径之一。对论证不能做出恰当的评估，常常是由于不能对论证做出清晰准确的理解，在阅读理解方面出现了问题。
恰当地评估论证不仅需要掌握评估论证好坏的一系列批判性准则，还需要掌握与论证的谬误相关的知识。违反推理规则无疑是一种谬误，就如同踢球时拉人犯规一样。但是，有些谬误并不这么明显，就如同踢球时的“假摔”一样，需要积累范例式的思维经验，才易于把它识别出来。
在如何培养批判性思维技能方面，人们提出了许多可供选择的方案。我们选择对论证的理解（分析与重构）与评估作为培养我们批判性思维技能的项目，从逻辑探究的角度发展出理解论证和评估论证的一系列技术和方法，结合大量的练习和实践来培养和提高综合运用这套技术和方法的能力。我们所选择的方案不是培养批判性思维技能的唯一方案，而是多种可供选择的培养方案中较有代表性的一例。
思维能力的训练必须注重实践。在明确批判性思维的态度和原则性知识，掌握理解和评估论证的一系列技术和方法的基础上，必须在实践中进行大量的练习和应用才能提高我们的批判性思维能力。
一般说来，任何一种能力的训练都特别注重基本功的训练，无论是弹钢琴，还是打篮球，都是如此。培养和训练批判性思维能力也不例外，深思熟虑、严谨缜密的思考态度，具有清晰性、相关性、一致性、正当性和预见性等好的思维品质，必须通过严格的基本功训练才能培养出来。
在思维基本功训练的过程中，养成批判性思维习惯最重要。习惯在人们的日常生活中起着非常重要的作用，人们对许多日常生活问题的处理是高度自动化的，这多亏有习惯帮忙。习惯是人们有效地应付周围环境和顺利生活的保障。发展批判性思维能力的重要途径是培养批判性思维习惯，培养批判性思维习惯必须选择批判性思维的观念和态度。此外，还需要有正确原则的指导和规范性知识的约束。最重要的恐怕是需要大量的实践。
尼采说：“世上本无教育者，作为一位思考者，只应该说是自我教育。” 〔7〕 基本功训练总是十分辛苦但又报酬丰厚，自觉地行思维基本功的训练是每一位职业学习者应有的精神。
在这里，需要纠正一种错误的看法，有一种观点认为：“批判性思维是一种创新思维模式，它的一个主要目标就是打破规范性思考的条条框框，因为思维的一系列规范性准则是限制思维创新的枷锁。”的确，飞人乔丹如果按照训练篮球基本功的规范和套路打球，他就不再是飞人乔丹了。然而，成为飞人的乔丹实际上不是打破了训练篮球基本功的条条框框，而是遵守这些条条框框到了随心所欲的程度。任何一位具有创新思想的科学家、发明家和思想家，都是遵守思维规范的大师。