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六坤在中国古籍中被称为单马令国。单马令一词最初源于梵文Tharmaraja。有关单马令国的记载首见于宋代赵汝适的《诸蕃志》，其中说道：
单马令国，地主呼为相公。以木栅为城，广六七尺，高二丈余，上堪征战。国人乘牛，打鬃跣足。星舍官场用木，民居用竹，障以叶，系以藤。土产黄腊，降真香、速香、乌楠木、脑子、象牙、犀角。番商用绢伞、雨伞、荷池、缬绢、酒、米、盐、糖、瓷器、盆钵、粗重等物，及用金银为盘盂博易。日罗亭、潜迈、拨沓、加罗希类此。本国以所得金银器，纠集日罗亭等国，类聚献入三佛齐国。
从上面这段记载可以看出，10—13世纪，单马令臣属于三佛齐，单马令国的统治者没有使用国王这个称呼，而是叫作地主，即土地之主，当地的百姓称他为相公。之所以这样，大概是因为这个国家很小，统治者不敢以国王自居。单马令国的政治地位可以概见。但从经济的角度来看，单马令国地处海上交通要冲，是马来半岛上一个重要的商品转运站，依靠贸易和税收作为主要的经济来源，经济收入是比较宽裕的。
13世纪末至14世纪初，是单马令国的极盛时期，《大德南海志》说：“单马令国管小西洋，日罗亭、达剌希、崧古罗、凌牙苏家、沙里、佛罗安、吉兰丹、晏头、丁伽芦、迫嘉、朋亨、口兰丹。”所辖范围是很广的，其势力一直延伸到马来半岛南端。
15世纪以后，这个国家逐渐无闻。郑和七下西洋时，多次到达这一地区。随郑和同行的马欢、费信和巩珍分别写了《瀛涯胜览》、《星槎胜览》和《西洋番国志》3本书，其中都没有提到单马令国，说明这个国家大概已经不存在了。
15世纪以后，中国人开始使用六坤这个称呼，即是从泰文Nokon而来。成书于1617年张燮的《东西洋考》暹罗条说：“六坤，暹罗属国也，风土与暹罗尽相类。”说明至迟于17世纪初，六坤已经臣属于暹罗阿瑜陀耶王朝了。