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哈佛大学的心理学家皮特曾经做过一个很特别的实验，他在学校里找到了一些学习成绩不及格以及一些触犯校规的学生，接着让学校里的老师对他们分别进行一次比较严肃的谈话。结果谈话之后，学生们表现得很沮丧，而且在和其他同学的谈话中隐约感觉出自己即将被学校劝退和开除。正因为如此，学生开始出现注意力不集中、上课走神、整天无精打采的现象，这时候他们变得更加消极，甚至不愿意去改正自己身上的缺点。
这些学生所面临的状况并没有那么糟糕，可以说还远远没到要被哈佛退学的地步，但是当学生们面对指责和批评时，开始给自己一个糟糕的暗示，而恰恰是这种糟糕的心理暗示让他们觉得自己可能犯了什么严重的错误。心理学家认为遇到挫折的人常常喜欢把事情想得更坏，喜欢把问题想得更复杂，而这进一步降低了自己的承受能力。
实际上美国军方曾经做过类似的实验，他们将几个死囚关在黑暗的牢房里，然后将他们捆绑在椅子上，椅子上绑着一个水袋，手下面则放着一个铁盆。他们会故意拿一块刀片割破囚犯的手，却保证手不会流太多的血，与此同时打开水袋。
当研究人员打开水袋时，水会一滴滴地滴入盆中，而这个声音会重复回响在囚犯的耳中，他们误以为自己身上的血正在一点点流尽。结果几个小时之后，研究人员发现囚犯已经死去，而死亡的原因显然不是因为流血过多，而是因为在不间断的滴水声中，他们的内心越来越恐惧，越来越脆弱，最终因为过度恐惧而死去，而事实上，这些根本不可能要了他们的命。
很多时候，当我们想要做某件事时，如果遇到困难，往往会认为自己很可能难以完成它，或者觉得这件事会引发很严重的后果，以至于我们常常会讨论那些不幸的事情，然后感慨自己“竟然会遇到这么倒霉的事情。”当遭遇挫折的时候，我们总认为自己会是那个最受伤的人，会觉得自己所遭遇的困难简直没有办法解决。比如当你觉得自己不可能一口气跑完5千米的时候，一定会产生一种恐惧感，会认为5千米是自己难以逾越的障碍，可是如果你真的愿意去尝试，愿意坚持下去，那么很可能会打破这个心理障碍。
心理学家麦肯博士认为：多数心理脆弱的人都有恶魔在身边的恐惧感，他们常常会将一些小问题放大，会将一些小问题看得更复杂，结果很容易就会造成困难太大的错觉。这个时候人们的自信心受到严重打击，那么接下来很有可能就没有什么勇气去面对困难了。事实上，痛苦并没有想象中的那么严重，困难也没有想象中的那么难以逾越。
例如，当很多人提起金融危机，首先想到的就是股市大跌，或是倾家荡产，那时候多数人最关心的一定是自己的房贷、存款、投资。你也许会说：“弄不好我会完蛋，我将无家可归。”你不会再想到投资，不会想到继续购买股票，你的野心被冻结了，成功的欲望和机会被遏制住了，很显然，你担心自己可能会一夜之间一无所有。可是当你经历过金融风暴之后，很可能会发现只要自己足够谨慎，只要自己足够坚强，那么它或许并没有那么恐惧。
在2008年，很多人会认为那些基金创始人，那些投资商应该已经坐如针毡了，可最后呢，多数人仍然干着自己的分内工作，仍然每天都吃着汉堡，依然会在感恩节吃一顿火鸡，在圣诞节购买礼物。不仅如此，很多人甚至逆势而行，增加自己的投资。
金融危机的确是危险的，但是多数人将它看成了洪水猛兽，这种恐惧感使他们的头脑失去了应有的冷静，出现了误判，从而加剧了自己的损失。而纽约文艺复兴科技公司的詹姆斯·西蒙斯却果断出手，在对冲基金中挣了整整28亿美元，在一片哀嚎的对冲基金领域，他创造了财富的神话。而当人们好奇他为什么能够在如此不景气的环境中创造财富时，西蒙斯淡然地说：“因为我没有将金融危机当成世界末日来看待。”
很多时候，你愿意如何去面对困难，如何看待那些让你痛苦的事情的角度，往往决定了你能够做到什么程度。很多时候，你需要保持客观的心态，既不要低估了所遇到的困难，但也不要过高地估计困难和痛苦。如果把问题看复杂了，把困难想得太多太大了，就容易失去自信和动力。
事实上，我们最大的敌人就是我们自己，很多时候我们会被自己的感觉蒙蔽，失去对真相的基本判断力，我们脆弱的内心会扩张我们的恐惧和弱小，成为最大的麻烦制造者。可以说我们常常是被自己击败的，是被自己柔弱怯懦的心给击败的，若是我们愿意更加乐观自信地看待生活，那么成功的希望就会增加很多。
其实，对于一个遭遇困境的人来说，最好的办法就是不要过度专注这些痛苦。实际上我们对于痛苦的体验就像小孩子摔跤一样，明明摔得不那么疼，也不那么严重，可是一旦发现自己手上出血，就会号啕大哭，认为自己摔得很严重。还有就是病人养病，最新的心理调查研究表明：高达30%的重症患者并不是死于疾病本身，而是死于绝望和恐惧。正是因为担心自己患了不治之症，担心自己没有办法恢复，才会感到消极和绝望，最终影响了治疗。
所以，永远不要把问题想得太难，毕竟当你强大的时候，痛苦就会变得很小，而当你弱小的时候，痛苦就会变得强大，你越是能乐观看待那些痛苦的事情，就越是能够征服它们。