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从1753年10月奉命出使俄亥俄，到1754年7月困苦堡战败撤回，华盛顿有十个月都处在高度紧张的斗争中，人已是心力交瘁。
尤其这年11月，英国政府颁布了一个新条例，规定：英王及英王在北美的总司令所委任的军官，其地位应在殖民地总督所委任的军官之上。
地方部队的军官在和英王委任的军官一起共事时，不以军阶论高低。英政府美其名曰“消除正规军与地方部队之间在指挥权上的矛盾”，明眼人一看便知，这是带有明显歧视性质的政策。
在弗吉尼亚，民团撤销了团级建制，分散为连队活动。取消高于上尉衔的军职，民团连队均由正规军的上尉连长指挥。
这项政策的出台，严重地损害了北美殖民地民众的尊严和他们对母国依恋之情，引得各州军界一片哗然。
华盛顿本是血性男儿，他的自尊心和事业心极强，绝不甘心过窝囊日子。一怒之下辞去军职，返回自己的弗农山庄，过起隐居生活来。
正当华盛顿在乡下离群索居，埋头经营庄稼，不问朝政的日子里，万万想不到他的大名却再次引起大西洋两岸的关注，成为国际瞩目的新闻人物。
本来两个回合的大草原之战，英法两家各胜一局，打成平局，但是双方不愿握手言和，蓄意扩大势态，再挑争端。
由于政治的需要，华盛顿的私人信件刊登在《伦敦杂志》上。他率领40名勇士奇袭于蒙维尔营地、全歼敌军的特写，上了伦敦《绅士杂志》。
有家报纸在评论中说：
我们勇敢的军人依然活着回来，继续为他们的国王和祖国效劳。
华盛顿的英雄伟绩轰动了上层社会，连英国国王也在兴高采烈地谈论他。1755年春，局势又发生了变化，好似上帝刻意安排，他的隐居生活该结束了。
英国政府最高决策层鉴于英军在困苦堡的失利，大片殖民地有落入法国手中的危险，便把注意力转到北美。
经过一番周密的谋划，决定采取大规模的军事行动，彻底打垮老对手法国在北美的军事力量，以保障日不落帝国的霸主地位。为了实现这一目标，政府动用了最精锐的作战部队，组成赴北美远征军。
统率这支远征军的最高指挥官，是60岁的宿将爱德华·布雷多克少将。具体作战目标，是收复被法军抢占去的俄亥俄河交汇岔口的迪凯纳堡。
华盛顿自奋战困苦堡后，利用这段时间，他进行了深刻反思，总结了主客观原因。他清醒意识到，英法之间全面大战就要爆发。他在养精蓄锐、等待时机。
收到邀请信后，他急匆匆赶去与布雷多克将军见面。将军很高兴，说人才难得，便正式任命他为将军的上校副官。
需要说明的是，华盛顿是以自愿人员的身份入伍的。所谓上校副官是个虚职，既没有实权又没有薪俸，还得自花费用购买军装马匹上前线，单纯从经济得失看，可说是一大笔亏本买卖。但他主意已定，不为经济得失和母亲的阻拦而动摇。
1755年5月，人马集结于坎柏兰堡待命，加上民团、印第安武士，总兵力达到1600人。
6月初，17响礼炮鸣过，部队奉命出发，目标是攻占法军盘踞的迪凯纳堡。
华盛顿非常了解北美风土民情，有和法军交战、与印第安人结盟的经验。这些无疑都是极其宝贵的、也正是布雷多克将军所缺乏的，华盛顿作为参谋人员，其职责就是向主帅提供情况，条陈参考意见。
但是，实际情况不是这样。华盛顿的许许多多好的建议和忠告，均未被重视采纳，反而引起不断的争执辩论。
令人扼腕叹息的是，布雷多克能发现人才，却不会使用人才。看来，“叶公好龙”的典故不只是中国人的专利。
开始就得到可靠消息，迪凯纳堡的守备力量很薄弱，如果抓住时机长途奔袭，必可奏奇效。华盛顿建议兵分两路，将军亲自统领精锐部队轻装疾行，给敌以突然致命一击。另一路运载辎重补给品，作为第二梯队随后跟进。
建议表面上被采纳了，挑选出1200多名精兵，配备10多门大炮组成快速部队。但是精兵队伍依然庞大而臃肿。拨给的200匹军马中，真正驮运军用物资的只有12匹，其他统统载运军官的私人物品。
倒是华盛顿把他私人的坐骑献出来驮运公物。队伍壮观倒是壮观，可是在北美的崎岖山路上，行军打仗是何等的艰难。
华盛顿知无不言，他进一步建议，非军用物资应一律精简轻装，暂时保存在后方。将军对此却不予理会，因为在欧洲从来没轻装精简过。这一来行军速度慢得像蜗牛，累坏了出力受苦的普通士兵。
也许是上帝安排，在这紧要关头，华盛顿生病了。连日高热不退，头痛难忍，身体虚弱，经不住骑在马上颠簸折腾，只有躺在马车上随着后卫部队行动，布雷多克将军带领主力走在前面。
这支庞大的精锐部队，在信息不灵、敌情不明、粮食短缺、内部不和的状况下，极其缓慢地向西方蠕动。
部队好不容易越过了大草原困苦堡，华盛顿预感到处境不妙。大队法军可能就在不远的前方，随时有遭到法军突然袭击的可能。
1755年7月，一个酷热的天气，部队夜宿营地距敌人盘踞的迪凯纳堡大约24公里。
7月9日，天气连续几天晴朗无异常。中午时分主力部队渡过了莫诺加希尔河，来到一片丛林地带。
华盛顿见地形十分险恶，顿生疑窦，恐有伏兵。但布雷多克将军却命令部队整顿军容、高举军旗、鼓笛齐奏，威武雄壮地渡河。据说就凭这样的军威也足可压倒敌人。皇家部队的官兵们，看起来仿佛是去参加宴会，而不是准备去战斗。
华盛顿的军人气质早被丁威迪先生所承认，丁威迪和其他人早已向布雷多克将军介绍过华盛顿个人的才干，说他对这个地区的深刻了解以及他在边疆工作的经验。华盛顿慎重行事，避免采用一切可能引起指挥权问题的措施，在对方提出质问时，也心平气和地加以解释。
华盛顿顾不得病体未愈，翻身上马追赶总司令。他建议停止前进，立即派侦察部队搜索前方及两翼。
然而为时已晚，林子里响起了密集的枪声。担心的事终于发生了，由于没派印第安人侦察，中了伏击！第一排枪弹就击倒了十多名前卫尖兵。
射击继续下去，但仍然是从隐蔽处向外射击。这时，华盛顿和兄弟们退入战壕，命令他们只要看到敌人就可以射击。这样，整个白天，双方一直小规模地对射。法国人和印第安人在树木的掩护下尽可能逼近，最近的地方在60米开外，但从来没有走到空旷地带。
与此同时，大雨倾盆而下。困苦不堪、精疲力竭的士兵在战壕里淋成落汤鸡，许多滑膛枪都淋得无法再使用。
布雷多克表现出了惊人的沉着镇静，马上作出反应。他命令800人主力，迅速接应前卫部队。
华盛顿根据丛林作战的经验，建议把部队分散开来，利用地形和林木作掩护，各自为战与敌人周旋。
遗憾的是将军不纳忠言，一如欧洲传统的老战法，命令部队一字排开，呈散兵线列队进攻。
这是何等惊心动魄的悲壮场面！法国兵和印第安人隐匿在大树背后，对准毫无遮拦的整齐队列打活靶。
平时老爷气十足的英国军官，都表现出意想不到的大无畏勇气。他们绝对服从命令，冒着敌人的炮火铁青着脸边放枪边前进。他们看不见敌人的身影，只能根据敌人射击时冒出的一缕青烟回击，射出的子弹漫无目标。自己人成排倒下，第二线又替补上去。没有人怕死退缩，没有人临阵脱逃。
军官们身先士卒，60岁的布雷多克将军就站立在前线指挥。他不下撤退的命令，幸存的官兵就不会停下前进的步伐。
精锐的英国正规军伤亡过半，倒是弗吉尼亚民团懂得丛林战法，平时自由散漫，这时候都不用命令，各自寻找一处树木作掩护和敌人对射。
此役英军共伤亡七百多名，各级军官阵亡超过三分之一，武器物资损失殆尽。弗吉尼亚民团的损失最大，一个连队全连无人生还，另一个连队的军官全部牺牲。布雷多克将军已为国捐躯，也就不必指责，更无从追究责任了。
倒是华盛顿不顾病弱之身，在枪林弹雨中作战，还亲自操作发射炮弹。他的两匹坐骑先后被打死，上衣被射穿四个弹孔，能平安生还，真是个人间奇迹。
这次战役，是英军在北美空前惨重的失败。
事后查明，该地设伏的根本不是法军主力，只是一支分遣队。其中正规法军72人、加拿大人146名、印第安人637名。他们驻扎在附近的小据点杜坎堡，听说有3000名英军来攻，害怕守不住杜坎堡，就派出一支分遣队到河边阻击。
法方伤亡总数不超过70人，此役成了世界战史中的一个很有特色的战例。过去，北美各州对英国的强大力量敬如神明，这一败绩则是对迷信的致命打击。
一个伟大人物的出现，必然有一个铺垫、孕育、生长、挫折、发展的过程，其道路不可能一帆风顺。英、法两国大动干戈，其性质是不义之战。就华盛顿而言，他这样做实际上也是在捍卫整个弗吉尼亚人民的利益。